Майю не нужно просить дважды. Бежит, перебирая стройными ножками и в считанные секунды оказывается рядом со мной на пассажирском. Ее небрежный пучок развалился от тяжести влаги, по лицу стекают крупные капли. Передает мне ключи от квартиры дрожащей рукой. Замерзла глупышка. Бросаю ключи в бардачок и включаю тепло.
- Ты зачем вышла раньше времени? Сбежать хотела?
- Что за глупости? – фыркает она, возводя глаза к небесам. – Хотела немного подышать воздухом, а тут такое началось. Что не так с этой осенью?
- Ты просто читаешь мои мысли, - усмехаюсь в ответ. – Помоги мне снять куртку.
Послушно Майя помогает мне стянуть рукав со здоровой руки.
- Спасибо. А теперь надевай, пока не простудилась.
- Все нормально, Илья Андреевич, - ожидаемо возражает она.
- Надевай, твоя вся мокрая, точно заболеешь. Не хочу, чтобы ты пропускала занятия и портила мне статистику.
И снова закатывает глаза, стягивая-таки свою курточку и набрасывая на плечи мою. Кутается в нее, вытягивая ножки поближе к источнику тепла.
- Куда мы едем?
- Езжайте в сторону моего дома, Лика живет совсем рядом, я скажу, когда свернуть.
Весь путь проделываем в полной тишине. Майя старательно делает вид, что разглядывает «чудные» пейзажи за окном. А я… а мне просто хорошо рядом с ней. И внутри разливается тепло похлеще, чем от печки. Шарит в кармане своей курточки, извлекая телефон, и набирает кого-то.
- Лика, привет, дорогая, собери пока Настю, я сейчас ее заберу… Нет, не сошла с ума, мы на машине… Нет, с Ильей Андреевичем… Лика, давай потом, а? Собирай Настю!
Окончательно смутившись, отключает телефон, мило краснея. Ох, чувствую, сегодня весь вечер будет мне икаться! Перемоют мои несчастные косточки от и до! А пока пытаюсь разрядить обстановку.
- Давно дружишь с Ликой?
- С тех самых пор, как мы с мамой сюда переехали. Лет шесть, кажется.
Вспоминаю пламенную речь Лики в кабинете и невольно улыбаюсь.
- Береги эту дружбу, Лика - хороший друг.
- Это правда, она самая лучшая, - улыбается Майя. – Не знаю, что буду делать без нее, когда они с Артёмом поженятся. Лика – моя единственная близкая подруга.
- А она замуж собирается?
- Не прямо сейчас, - грустно улыбается Майя. – Но к этому всё идет. Артём – очень серьезный парень. Не вижу для них другого исхода. Наверное, вы считаете меня эгоисткой. В какой-то степени это так и есть. Я не готова лишиться ее…
Отводит взгляд, нервно сглатывая. И снова начинает «любоваться» тусклыми осенними пейзажами сквозь завесу дождя.
- Что же у тебя так все пессимистично, Майя? Замужество – это не конец жизни.
- Разве? – усмехается она. – Только наденешь кольцо на палец – и ты полностью зависим от другого человека. Прощай свобода!
- Боже, ты мыслишь, как мужчина! Брак – это не тюрьма. Разве не об этом мечтает каждая девушка? Пойти под венец в пышном белом платье?
- Нет, Илья Андреевич, я мечтаю совсем о другом.
О чем именно, Майя определенно говорить не собиралась. Скрестила руки на груди и отвернулась к окну. Кто внушил ей все эти ужасные мысли? Видимо, мне достался крепкий орешек. Ну ничего, мы его расколем…
- За знаком направо, пятый дом с синим палисадником, - коротко отдает приказ мой генерал, и я сворачиваю на гравийку, утопая в грязных лужах. Дождь ослабел, вот-вот и закончится, так что удачно мы приехали. Майя набирает Лику, но не проходит и пары гудков, как калитка открывается. Видимо, нас уже заждались. Майя выходит из машины, и осторожно огибая лужи, едва не тонет в грязи в своих изящных босоножках. Только сейчас замечаю, что они не подходят ей по размеру. Видимо, это часть костюма той стриптизерши. Сначала выбегает Настенька. Ее взгляд падает на меня сквозь стекло и ротик округляется в немом «О». Радостно хлопает в ладоши и пулей влетает на заднее сидение, сжимая сзади мою шею с такой силой, что я едва ли не задыхаюсь.
- Тише, малыш, ты меня так задавишь. Кто вас потом домой повезет?
- Так нам тут недалеко идти, - простодушно выдает ребенок, и меня смех разбирает.
- Как твои дела?
- Отлично! Я по тебе соскучилась! Почему ты так долго не приезжал? Майя сказала, что это потому, что ты, как и она, много работаешь!
- Так и есть, Настенька.
Наблюдаю, как Майя, придерживая штаны, пробирается к застывшей в изумлении подруге. Взгляд Лики перемещается с нее на меня, и девушка вдруг хитро усмехается. Будто знает что-то, неизвестное нам двоим. Майя о чем-то горячо ей рассказывает, не иначе как о наших вчерашних приключениях. Хотя вряд ли, за минуту все это не расскажешь, а ведь уже через минуту она машет подруге рукой и возвращается в машину. Ну а меня за ворот дергают чьи-то шаловливые ручонки.
- Илья, а ты сегодня побудешь с нами?
- Нет, Настя, сегодня мы побудем с Ильей. Разве ты не видишь, что у него болит рука? Мы просто обязаны помочь, - улыбается Майя, принимаясь скручивать в пучок влажные волосы.
- Ох, бедненький, - вздыхает девочка, аккуратно поглаживая пальчиками мое плечо. – Я приготовлю тебе суп. Я уже умею. Я большая!
