Роженицы и в самом деле шли косяком. Да таким, что перевести дух и выпить чашку кофе удалось только ближе к утру. За этим занятием ее и застал звонок от Александры.
— Надо же, я номером не ошиблась часом? — очень натурально удивилась Алекс. — У тебя телефон включен.
— Привет, Шурик! — улыбнулась Алиса. — Я в Дублине.
— Это радует. Ты могла хотя бы предупредить? — спросила Саша. — Я, между прочим, волновалась. И не только я!
— Извини, я сама не знала, что так получится.
— Где была-то?
— В Швейцарии.
— Где-е-е? — изумленно протянула Алекс. — Каким ветром тебя туда занесло?
— Попутным, — пробормотала Алиса.
Ей отчего-то перестал нравиться разговор.
— Ты была там с Джеем? — спросила ее прямая, как столб, подруга.
Алиса ничего не ответила, но Александра поняла все без слов.
— Что ж, я рада за тебя, — после паузы произнесла она. — Надеюсь, ты хорошо провела время. Ладно, не буду тебе мешать. Созвонимся позже.
И Александра отключилась. Прижимая к себе мобильный, Алиса медленно подошла к окну. На улице шел снег, перемежающийся привычным для зимней Ирландии дождем. Зачем-то протерев стекло, мокрое, разумеется, снаружи, Алиса перевела взгляд на телефон. Найдя в списке контактов номер, быстро набрала сообщение и, помедлив секунду, нажала «отправить».
— … А еще я все время плачу! Представляешь, Алька? Мелодрамы смотрю и рыда-а-аю! — Сашка смешно сморщилась и быстро отправила в рот очередной кусок чизкейка. — Эд меня уже иначе как «дурочка моя» и не зовет.
— Это он любя, — успокоила ее Алиса.
— Ага, — согласилась Сашка, — только я всерьез беспокоюсь: интеллектуальные способности после родов восстанавливаются или как?
— Причем тут интеллект? — хмыкнула Алиса. — Твои рыдания — целиком эмоциональная сфера.
— Ну да, как же, пять раз подряд смотреть «Если только» и каждый раз заливаться слезами до икоты — это, по-твоему, свидетельство здравого рассудка?
— Это свидетельство того, что твой организм всего лишь исправно вырабатывает прогестерон, — снисходительно сказала Алиса.
Сашка была неподражаема в своем комичном беспокойстве. Алиса даже представить себе не могла, что такой естественный процесс, как беременность, настолько сильно повлияет на ее неугомонную подругу и целиком перенаправит кипучую энергию в созидательное русло подготовки к будущему материнству. Слишком кипучую энергию в чересчур созидательное русло. Втайне Алиса тихо и искренне сочувствовала Эдгару и, пожалуй, даже понимала такую его загруженность на съемках. Тут и сверхурочно работать с превеликой радостью согласишься.
— Сегодня вечером собираюсь пересмотреть «Титаник», — меланхолично сообщила Сашка и с сожалением облизала пустую ложку.
Несколько секунд Алиса изумленно смотрела на нее, а потом расхохоталась.
— Я рада, что ты смогла прилететь, — подперла Саша щеку рукой. — Даже готова спасибо сказать Джею, что он нашел рычаги воздействия и вытащил тебя сюда.
— «Джей может быть невероятно убедительным, если ему что-либо нужно», — с иронией дословно процитировала давние Сашины слова Алиса и проворчала: — Из-за этих его рычагов я две недели из операционной не вылезала, чтобы накопить несколько свободных дней. На меня уже косо смотрят.
— Ой, да брось! Ты столько лет просто жила в своем госпитале, что тебе простят легкие перестановки в графике.
— Вообще-то, есть еще такое понятие как репутация.
— И она у тебя такая кристально чистая, что аж зубы сводит! И вообще, любой труд должен компенсироваться адекватными дозами заслуженного отдыха.
— Ой, кто бы говорил! — протянула Алиса и вздохнула: — Последнее время я только тем и занимаюсь, что отдыхаю.
— Вот и отлично! Слушай, — вдруг вспомнила Алекс, — мы же тебе еще туфли не купили!
И она начала было выкарабкиваться из-за стола, забавно придерживая рукой увесистый животик, обтянутый футболкой.
— Сиди, — взмахнула рукой Алиса. — Я их еще вчера купила. Представь себе, я вполне способна сделать это самостоятельно. Тем более знаю я твои вкусы, для тебя лучшие туфли — это кеды.
Саша плюхнулась обратно.
— Не-а, — протянула она, — сама понимаешь, формат мероприятия таков, что в кедах не пойдешь. Дресс-код, чтоб его. Без шпилек никак. Ничего, я все продумала, я под столом разуюсь. Там у них скатерти длинные.
Предстоящий ланч Голливудской ассоциации иностранной прессы, на который Джейден уговорил пойти Алису, был ее головной болью с момента прилета. Собственно, он даже не уговаривал, просто спокойно проинформировал, что ему нужна спутница, и тем самым поставил ее перед фактом.
— Но, Джей, мне бы не хотелось… то есть, я совсем не рассчитывала на участие в светском мероприятии, — растерянно промямлила она.
— Мне искать спутницу через эскорт-агентство? — осведомился он. — Эли, это просто обычный обед, ничего больше.
