— Что? — выдохнула та и испуганно обернулась.
Прямо у нее за спиной, сдвинув темные очки на макушку, стоял…
— Тайлер! — ахнула Алиса. — Нельзя же так подкрадываться!
— Я не специально. Вы так увлеченно беседовали, — он сделал несколько шагов, подойдя к самому столику. — Привет, Алекс.
Александра кивнула и совершенно неосознанным жестом скрестила обе руки на животе. Жестом ненужным и запоздавшим, потому что Тайлер и без того смотрел только на ее выпирающий круглый живот. Повисшее молчание становилось все более тягостным.
— Что ты здесь делаешь? — несмело поинтересовалась Алиса.
Он как-то странно дернул шеей и ответил, не сводя глаз с Алекс:
— Я был неподалеку. Джей попросил подхватить тебя. У вас, вроде, какое-то мероприятие сегодня.
— Да, конечно, — видя, что Сашка по-прежнему пребывает в полнейшем ступоре, Алиса поспешно поднялась. – Мы, и правда, засиделись. Едем, да?
— Едем, — согласился Тайлер и спросил: — Тебя подвезти, Алекс?
Та затрясла головой:
— Я… я на такси. Нам все равно не по пути. Увидимся, Алиска. Пока.
— До встречи! — завершила ее скороговорку Алиса.
До машины дошли молча. Усевшись на сиденье, Тайлер задумчиво побарабанил пальцами по рулю и повернулся к Алисе.
— Нет, — твердо сказала она, глядя перед собой, — даже не пытайся. Я ничего не стану тебе объяснять. Если считаешь нужным, задай вопросы Алекс.
— Задам. Еще как задам, — негромко произнес он. — Значит, апрель, говоришь?
Нолан нетерпеливо мерил шагами гостиную, время от времени поглядывая на настенные часы, выполненные в уж очень авангардистской манере. Кубики с цифрами были разбросаны в хаотичном порядке чуть ли не по всей стене и сходу разобраться, который час было совершенно невозможно. Это раздражало. Собственно, как и все в этом доме, который Клодин, устав кочевать по отелям, арендовала вместе с мебелью и всем барахлом. Владелец явно был горячим поклонником современного искусства, о чем свидетельствовали абсолютно невменяемые, с точки зрения Нолана, картины на стенах, безделушки неопределенного назначения на многочисленных полках и сама мебель с обилием острых углов и изломанных линий. Своего апофеоза нестандартные устремления неведомого дизайнера достигали в столовой, выдержанной в красных и белых тонах. Массивные стулья были сделаны из искусственного камня, и сидеть на них представлялось возможным, лишь подложив под зад подушку, над головой угрожающе нависали круглые полосатые светильники, живо напоминающие осиные гнезда, ну, а пол и стены украшали громадные спиралевидные круги, подобные хорошо известным кругам инопланетян на полях возле Эйвбери. После короткого созерцания новаторских находок поклонника авангардизма глаза неудержимо норовили собраться в кучку. Нолан с удивлением осознал, что рожден консерватором, и ел на кухне, приткнувшись за барной стойкой.
— Кло! — не выдержав, позвал он. — Сколько можно возиться?
— Не ори! — с достоинством откликнулась откуда-то сверху сестра. — Еще уйма времени.
Нолан вздохнул и, сняв пиджак, рухнул в кресло возле журнального столика. Он вернулся из Бангкока сегодня днем, проведя в самолете семнадцать с половиной часов, устал, хотел спать и не испытывал абсолютно никакого желания идти на какой-то там ланч, пусть даже это был ланч HFPA. Но ассистентка и пиар-менеджер насели на него с обеих сторон и принялись настойчиво долбить о том, что мероприятие такого уровня игнорировать просто неприлично, что само приглашение уже много о чем говорит, что засветится лишний раз на публике накануне премьеры совсем не помешает и прочее, прочее, прочее. Нолан эмоционально высказал им все, что думал о званых обедах и навязчивых помощниках, и с ненавистью влез в костюм.
Устроившись в кресле, Нолан машинально потянул к себе валявшийся на столике журнал. Им оказался старый еще январский номер Los Angeles Weekly. Нолан всегда недоумевал, зачем Клодин скупает тонны этой желтой макулатуры.
— Кто предупрежден — тот вооружен! — непреклонно заявляла Кло. — Я должна знать, что за небылицы о тебе пишут.
Равнодушно пролистав таблоид, Нолан неожиданно зацепился взглядом за фотографии на развороте. Подводка к фото информировала, что в последнюю неделю уходящего года Джейден Росс был замечен в швейцарском городке Монтрё в компании незнакомки, где пара, по всей видимости, и проводила рождественские каникулы. Ну да, Джей обмолвился, что праздники провел в Европе, ни о чем конкретно не распространяясь. Впрочем, Нолан особо и не расспрашивал.
Судя по протестующе выброшенной руке и старательно отворачиваемым лицам, ни сам Джей, ни его спутница восторга от фотосессии не испытывали. Девушку вообще рассмотреть было невозможно, настолько старательно она пряталась в капюшон. Разве что на первой фотографии, и то только кончик носа, губы и подбородок.
