Это потом выяснилось, что этот «обычный обед» организуют основатели «Золотого глобуса», и мероприятие традиционно собирает внушительное количество голливудских знаменитостей всех мастей и, соответственно, привлекает весьма пристальное внимание прессы. Алиса затосковала и начала малодушно изыскивать способы, как бы отказаться, но, как назло, Джей больше к обсуждению вопроса не возвращался, видимо, сочтя его окончательно решенным.
Она прекрасно понимала его мотивы. Да он их особо и не скрывал. Было очевидно, что ему хочется заявить об их отношениях как можно скорее и как можно громче. И предстоящий ланч виделся ему вполне подходящим для этого поводом. Алиса маялась, не чувствуя внутренней готовности к столь решительному шагу.
Тут-то, очень кстати, объявилась Александра. Эдгар, чья карьера находилась на подъеме после ошеломляющего успеха первого сезона шоу, тоже оказался в числе приглашенных. Алекс, к светской жизни абсолютно равнодушная, в этот раз будущего супруга отпускать не пожелала и беременным прицепом последовала за ним, чем несказанно обрадовала Алису, которую предстоящий выход напрягал чрезвычайно.
— Не боись! — покровительственно сказала ей Алекс. — На этом междусобойчике никому ни до кого нет дела. Все заняты исключительно своими неотразимыми персонами. Много речей ни о чем и взаимных благодарностей. Из плюсов — по слухам, там неплохо кормят.
По отношению к Джейдену Александра заняла прохладный нейтралитет.
— Я скорее поверю, что тебя внезапно настигли слепота, глухота и помутнение рассудка, чем пылкая страсть к младшему Россу, — обозначила она свою позицию. — Однако по себе знаю, что на чужих ошибках еще никто никогда ничему не научился, поэтому валяй — совершай собственные.
Краткий и пафосный монолог произвел бы большее впечатление, если бы спустя секунду Алекс не склонилась к Алисе и с извечным женским любопытством не поинтересовалась:
— Ну, и как он?
— В смысле? — растерянно хлопнула ресницами Алиса.
— В прямом. В самом животрепещущем — как он в постели?
— Шу-у-урик! — шепотом завопила Алиса, озираясь по сторонам.
— А что тут такого? — невозмутимо пожала подруга плечами. — Если уж одарили его небеса так щедро внешностью и талантами, может, в чем другом ущемили?
— Не ущемили! — прошипела Алиса, чувствуя, что стремительно краснеет.
— Ага, — многозначительно изрекла Александра и замолчала.
Она разглядывала Алису с интересом, словно пыталась отыскать в ней некие внешние изменения, вызванные переменами в личной жизни.
— Ладно, — признала она наконец, — ничего не попишешь, классно выглядишь.
— Спасибо, — усмехнулась Алиса, — сомнительный какой-то комплимент.
— Какой есть, — Алекс наклонилась к ней ближе, подцепила пальцами кулон на витом кожаном шнурке. — Что за камень? Ты же раньше только золото носила.
Алиса неожиданно смутилась, легонько потянула подвеску к себе.
— Сердолик. Из Марокко привезла.
— Красивый. Прямо живое солнце. Что-то я не помню, чтобы ты его покупала.
— Это подарок, — коротко ответила Алиса.
— Подарок, — протянула задумчиво Александра, оглаживая пальцами теплую поверхность камня. — Уже тогда, значит.
— Это был дружеский жест, не надо искать в нем подтекст!
— Чего его искать, он как на ладони! — насупилась Алекс и не выдержала: — В Марокко ты еще с Ноланом была!
— Саша, прекрати, — попросила Алиса.
Та прекращать не захотела.
— А если Нолан тоже будет на этом ланче? — спросила она. — Ты не думала об этом? Может получиться некрасиво. Может получиться
— Его не будет, — Алиса отвела взгляд. — Он в Таиланде.
К разговору этому, состоявшемуся накануне, больше не возвращались, к огромному облегчению Алисы.
— …Черт, десерт какой-то маленький был! — вернул ее в реальность озабоченный голос Сашки. — Ты свой доедаешь?
Алиса пододвинула ей свою тарелку с нетронутым чизкейком.
— Мне на двоих, — деловито пояснила Алекс. — Как раз две порции получаются. А тебе надо беречь фигуру. Джей, небось… Ух ты!
Она вдруг отложила ложку и опустила ладонь на живот. Лицо ее приняло то хорошо знакомое Алисе сосредоточенно-самоуглубленное выражение, которое она сотни раз наблюдала у своих пациенток. Опустив ресницы, Алекс слегка поглаживала живот, прислушиваясь к активной жизни внутри.
— Знатно лупит! Пяткой, что ли? — пробормотала она с улыбкой и вздохнула: — Мне так и не сказали, кто там. Сколько раз на узи была — не могут рассмотреть. Не видно, говорят. Словно специально отворачивается!
— Не передумала? Все еще мальчика хочешь? — улыбнулась Алиса.
— Что за вопрос! — Сашка снова с энтузиазмом принялась за десерт. — Конечно, мальчика! Сама подумай, ну какой прок с девчонки? Тем более я совершенно не представляю, что с ней делать. Эд, тот на полном серьезе дочь ждет. У нас даже семейные разногласия случаются по этому поводу. Как же вкусно! — она причмокнула и зажмурилась, блаженствуя.
— Ну, спорить-то уже все равно поздно, кто есть, тот есть. В апреле все и узнаем.
Алекс кивнула и открыла глаза. В следующую секунду она переменилась в лице, глядя куда-то поверх плеча Алисы.
