Когда со всех сторон окружают соблазны, обезогенной среды избежать сложно2033, но некоторым все же удается сохранять стройность. Если причина эпидемии только во внешних факторах, разве ожирением не должны страдать все? Одни набирают вес легче, чем другие, а значит, генетика имеет значение. Исследования близнецов и приемных детей подтверждают частичную наследственность, но обнаруженные гены вызывают лишь небольшие различия в размерах тела2034. Может, на вес влияет наш «другой геном»? Так называют ДНК, которая содержится во всем многообразии микроорганизмов, населяющих наши тела. Генов бактерий в организме человека в сотни раз больше, чем человеческих2035.
В каждом из нас живут триллионы бактерий. Один заслуженный профессор дошел до того, что заявил:
К кишечнику долго относились как к хранилищу отходов, а его главной биологической функцией считали поглощение влаги2037. Причина нашего невежества – «затрудненный доступ к толстому кишечнику»2038 и тот факт, что за пределами организма большинство представителей флоры кишечника культивировать невозможно. Почти три четверти кишечных микроорганизмов в стандартных лабораторных условиях не растут2039 и остаются, так сказать, «темной материей».
Как же изучать то, что невозможно изучать?
Пролить свет на эту тайну позволяют современные методы генетической дактилоскопии. Первая попытка ученых расположить все гены бактерий друг за другом заняла 13 лет2040. Сегодня та же самая задача решается за несколько часов2041. Вооружившись всем этим знанием, мы обнаружили, что каждого из нас можно рассматривать как суперорганизм, своего рода гибрид человека и бактерий2042.
Кишечник человека считается самой плотной экосистемой в мире, поскольку такой концентрации живых организмов, как у нас в кишечнике, на всей планете больше нет нигде2043. Многие думают, что стул в основном состоит из непереваренной пищи, но в большинстве (примерно 75 %) это чистые бактерии2044. Бесконечные триллионы бактерий – по полтриллиона на чайную ложку стула2045. Мы – настоящие фабрики по производству бактерий. Как сказал Нил Деграсс Тайсон, «бактерий, которые живут и работают на одном погонном сантиметре вашего кишечника, больше, чем всех когда-либо живших на свете людей»2046.
Что это значит для нас? Чем триллионы таких квартирантов платят нам за проживание? В качестве арендной платы они укрепляют наш иммунитет, соблюдают баланс гормонов, улучшают пищеварение и производят для нас витамины. Мы кормим их, а они в ответ кормят нас. Кишечные бактерии называют «забытым органом»2047. Они весят столько же, сколько одна из наших почек, и участвуют в нашем метаболизме так же активно, как печень2048. Они контролируют каждый десятый метаболит в нашей кровеносной системе2049. У нас примерно 23 тысячи генов2050, а у наших кишечных бактерий их в совокупности около 3
Откуда мы знаем, что кишечные бактерии как-то участвуют в наборе веса? Более 70 лет назад мы обнаружили, что небольшие дозы антибиотиков увеличивают тучность скота2052, но когда пенициллин давали курам, которые вылупились в стерильных условиях и не имели кишечной микрофлоры, антибиотики на их вес не влияли2053. Вот так впервые стало известно о том, что микробы могут влиять на вес.
По данным FDA, животноводы скармливает скоту около 13,5 тонны антибиотиков в год2054, в 4 раза больше, чем продается для лечения инфекций у людей2055. Во-первых, это заставляет задуматься о возможном развитии устойчивости к антибиотикам2056, а во-вторых, если подобные лекарства приводят к набору веса у скота, то не могут ли остаточные количества антибиотиков в мясе животных способствовать эпидемии ожирения у людей? Ученые в сфере здравоохранения говорят, что теоретически это возможно2057, особенно с учетом роста рыбоводства2058. На каждый килограмм лосося расходуют целых полкилограмма антибиотиков2059, что, например, объясняет, почему большинство образцов типичных морепродуктов в США дали положительные результаты тестов на остаточные количества антибиотиков2060. Конечно, доза антибиотиков, получаемых с рыбой, ничтожна по сравнению с лечебной, но и врачи часто прописывают слишком много.
