Я опускаюсь на холодную землю – на душе так паршиво, что даже наплевать на мокнущий зад. Иногда, очень редко, случается такой момент, когда моя выдержка лопается, и весь позитив вытекает сквозь трещину. Хуже всего, что вместе с ним пропадает не только умение, но и желание видеть во всём хорошее. Мои всхлипы мешают мне дышать, я нервно тру щёки, но слёз меньше не становится. И я просто разжимаю свои собственные клеммы, позволяя обидам и разочарованиям вырываться из моего горла и уходить в землю.
Кто-то кладёт мне на спину тёплую ладонь:
– Клещей теперь можно не бояться.
Я, конечно, мгновенно закругляюсь с истерикой.
– Что? – уточняю.
– Ну, так… говорят: если повстречал в лесу медведя, клещей можно уже не бояться. Хочешь шутку расскажу? Про медведя.
Я не знаю, что и думать, сижу, не дыша, но на шутку соглашаюсь:
– Давай.
– Туристам, планирующим отправиться в поход по местам, где водятся медведи, настоятельно рекомендуется иметь где-либо на одежде маленький колокольчик. Такие колокольчики своим звоном отпугивают всех медведей. Кроме того, необходимо внимательно смотреть на тропинку перед собой, чтобы вовремя увидеть помёт медведей гризли. Как отличить помёт гризли от другого? Очень просто: из их помета почти всегда торчит маленький колокольчик.
Я в прямом смысле не знаю, как реагировать. У меня полнейшая дезориентация, поэтому ловлю себя на том, что улыбаюсь.
– Сейчас быстренько ещё один! – переводит дыхание Лео. – Просыпается женщина, смотрит, на дереве напротив её окна сидит медведь. Испугалась она и звонит спасателям. Приехал мужик с бульдогом и говорит: – Здравствуйте, не волнуйтесь, я профессионал. Ничего не бойтесь. Это моя собака, её зовут Кефирчик. Вот вам ружьё. Сейчас я залезу на дерево и спугну медведя. Он упадет вниз, а там наш Кефирчик хватает его за яйца и тащит в зоопарк. Понятно? – Вроде да. Только я не пойму, зачем мне ружьё?
– Если вместо медведя упаду я, пристрелите Кефирчика!
– Что ты несёшь? – спрашиваю и хмурюсь, чтобы не рассмеяться.
– Как что? Радость!
И пока я стараюсь спрятать тот факт, что эта пошлятина действительно меня смешит, Лео наклоняется и… кладёт вокруг меня руки. Обнимает, вообще-то. Очень осторожно.
– Прости меня. Ты тогда сказала, что умеешь ставить палатку… я подумал, кэмпинг – не новость для тебя. Ты путешествуешь так в первый раз?
– Угу, – киваю.
– Ничего страшного не произошло. Ты просто не знала. А чёрный медведь редко причиняет вред людям. Он почти безопасен, а другие тут и не водятся.
– В прошлом году все говорили о медведе, который ночью вытащил туриста из палатки и отгрыз ему ноги. Тот умер, конечно. Только через три дня его нашли.
– И случилось это где?
– Где-то у нас, в Британской Колумбии, где водятся только чёрные медведи.
– Севернее и гризли есть, но они не имеют привычки приближаться к местам, где живут или бывают люди. Может, это гризли был?
– Они не уточняли, – вздыхаю. – А может, я просто не помню.
Лео решает приобнять меня чуть покрепче. Это не очень удобные объятия: он в своей коляске, я на земле. Но мои лоб и нос оказываются уткнутыми в его плечо, и это… так приятно, так наполняет безмятежностью, что все мои трещины затягиваются сами. Я прижимаюсь к нему всем лицом и ощущаю губами удары его сердца.
На этот день в нашей программе запланировано три пляжа. Это совсем не те пляжи, где втыкают в песок зонты и устанавливают шезлонги. Нет, ну при очень сильном желании можно и позагорать, главное при этом ничего не отморозить, потому что даже в июле-августе без ветровки прохладно.
Из всех пляжей меня больше всего интересуют два – Мистик бич и Ботаникал бич. К обоим, судя по обнаруженной в сети информации, проложены пригодные для инвалидов маршруты, оборудованы туалеты и прочее. Исходя из данных на сайте туристических маршрутов Британской Колумбии, нам предстоит три километра пути с небольшим перепадом высоты. Эта же информация указана на панно в начале трассы. Но для верности я расспрашиваю только вернувшееся с пляжа семейство о сложности маршрута.
– Очень лёгкий! Мы прошли его с тремя детьми и одним малышом за плечами! – отвечает мне женщина с белозубой улыбкой.
Воодушевлённые, мы с Лео оставляем машину на парковке, надеваем рюкзаки и выдвигаемся. Однако проходим не более двадцати метров: туристический маршрут действительно достаточно пологий и ровный, но… весь опутан сетью торчащих из хвойного настила корней. Здесь можно пройти, но не проехать.
– Ты очень хоте-ла его увидеть. Иди. Я подожду в машине, – предлагает Лео.
Он даже умудряется выжать улыбку, но я понимаю: его рана сейчас оголена и кровоточит. Опытный путешественник, покоритель вершин, укротитель волн, теперь не способен пройти маршрут, доступный даже детям.
– Я сделаю для тебя фотографии.
Лео кивает.
– Могу даже видео снять.
Снова кивает.
– А когда вылечим твою спину, вернёмся сюда снова.
Теперь он поднимает голову и смотрит в глаза. «Вода камень точит» – так говорила моя бабушка.
