— Ты всегда так говоришь, и что самое противное, всегда прав, — недовольно заметил Дженве.
— Дай знать, когда я тебе наскучу, — рассмеялся Ллойву. Громкий топот по ступеням ворвался в кабинет прежде дев. Первой забежала девочка, а следом и раскрасневшаяся от бега Вимлин со свертком под мышкой.
— Смотрите, что мы нашли! — выпалила Вим, взвешивая свёрток в руках.
— Что это? Платье? — с лёгкой досадой осведомился Ллойву, — здесь жила наша сестрица, возможно тебе что-то подойдёт, но она несколько выше…
— Нет! — Вим, казалось, даже окорбилась. Она развернула свёрток и при свете узких окошек-бойниц заструился черный глубокий цвет плаща.
— Весьма символично, — согласился Ллойву.
— Черный, как душа одного иллоя, — рассмеялся Дженве, — даже проблеска нет. Ты понял, да Ловкач?
— Я понял, Джев, — снисходительно согласился его брат, — что сподвигло вас принести его сюда, милая Вим. Это просто плащ, такой крой носят на Аст’Эллоте, хотите такой же?
— Да, нет же! — Разозлилась девушка и бустро схватила Мариссу за руку, — вот послушай!
Она подсунула девочке плащ под ладонь, но ничего не случилось. Девчонка молчала, только лишь хлопая огромными глазами. Было очевидно, что оба брата молчат и чего-то ждут из вежливости, и от этого становилось досадно и горько.
— Девчонка опять что-то увидела там, внизу, — нехотя сказала Вимлин, хотя надеялась показать и увидеть на лицах братьев хотя бы удивление. Проклятая девчонка! — Обладатель плаща приказал убить тебя, — Вим кивнула Ллойву.
— О… — только и сказал неприятный господин, выпрямляясь ещё больше, — это не секрет, добрая Вимлин, — улыбнулся он. — Наша нелюбовь друг к другу выходит на новый уровень. Только и всего.
Вот как? Он знал… Вимлин отбросила плащ, и он лёг черным покровом на стол и кресло рядом.
— Вам надо отдохнуть, скоро мы выступаем дальше, — как ни в чем не бывало, продолжил господин, — здесь в подвалах, возможно что-то…
Его прервал упругий удар по башне, и снаружи закричали громче и яростнее.
— Что там? — Дженве подошёл к окошку. — Они бегут, Ловкач. Не знал, что твоё предложение трапезы столь оглушительно страшно звучит снаружи.
— Не дури, Джев, — Ллойву сорвался с места и поспешил прочь из кабинета, — их напугало что-то.
— Ждите тут, — тоном, что нельзя ослушаться, приказал Дженве, и Вим со страхом кивнула. Девочка зажмурилась и прижалась к Вимлин.
Дженве едва поспевал за братом, перескакивая по три ступени восходящей лестницы. Подумать только, не только дней назад тот лежал у костра безучастный ко всему, и вот, пожалуйста. Снова скачет, как одержимый. Такое Дженве уже видел, во времена, когда требовалось принять решение по Окто. Хорошим не закончилось. Для брата.
— Что там? — едва переводя дух спросил он.
— Мне кажется… — Ллойву распахнул дверь на смотровую площадку, где ещё оставались иссохшие, похожие на кукол, тела лучников. Так и есть на зубцах, скрывая крыльями небо, сидел эбонитовый дракон, опустив голову на гибкой шее вниз, к убегающим людям.
— Опа! — Дженве рассмеялся, — Процветай, приятель! Давно тебя не было!
На это дракон повернул к стоящим братьям клиновидную башку, величиной с вдвое больше каждого, в мерцающих первородным огнем глазах отразилось небо. Дракон переступил лапами и распахнул крылья, что тотчас истаяли и сжались, и вскоре перед братьями стоял Бес, как обычно, нагло ухмыляясь.
— И тебе здравия, — вкрадчиво сказал он. — Я расчистил вам дорогу…
— Ты утвердил перед ними зависимости, — возразил Ллойву нетерпеливо, — теперь даже тупица будет думать, что мы как то связаны! Твоя помощь иной раз только мешает!
— Смирись, — коротко бросил Бес, закладывая руки за спину. — Ты нашел выход?
— Думаю, да, если я правильно тебя понял.
— Видишь, я тебе понадоблюсь, — Бес гадко улыбнулся. Дженве меж тем заглянул вниз. Бес действительно всех отогнал от стен. Плохо, что они, скорее всего, вернутся с подкреплениями. И когда это случится, беглецов здесь быть не должно. Времени, как Ллойву и говорил, почти нет.
— Соберу в дорогу дев, — бросил он брату, и тот кивнул.
— Я догоню вас…
Дженве поспешил обратно, а Ллойву взглянул Бесу в глаза.
— Я прав? — спросил асатр, — мне надо собрать черную кровь вместе?
— Прав ли ты, или я покажет время, — уклонился Бес от ответа. — Поступай, как считаешь правильным. Но не забывай, где кончается моё добродушие.
— Я могу не успеть, да? — Ллойву склонил голову к плечу, висок, тикающий болью, вдруг стал досаждать сильнее.
— Если отправишься сейчас, со мной, то успеешь.
— А Дженве? Марисса? Вимлин? Как же они?
— Они доберутся до Мелей, если будут осторожны. — Бес опустил голову. — Здесь нет правильных решений, благородный асатр дома Лир. Есть решения, последствия которых мы можем принять. Ты готов к этому?
— Джев? — Ллойву сглотнул ком в горле, — ты про него?
— Сколь бы пафосно не звучало, колесо судеб продолжает свой ход и набрало обороты. Делай, что должно. Никому из вас не уйти от своего предназначения, как бы вы не старались.
— Но как же Марисса?
— Она не сможет лететь с тобой, она пойдет в Мели с твоим братом. Я позабочусь о ней. Как делал до этого.
