Олаф поднял руку в золотых перстнях, представляя, как станет править после брата. Старг Доенвальд, назвали, как деда. Было бы в нем ещё хоть капля той отваги и жёсткости, какой тот завоевывал свою империю. Но нет, нынешний Старг мелок, труслив и привержен чревоугодию. Иными словами жирен, как боров. Ему нет дела до творящегося в его стране беззакония. Все, что его волнует — чтобы къёрмы везли в казну собранную подать и сказки о былых временах. А людишки начали роптать. Поговаривают, даже решили поднять бунт. С одной стороны если этого борова скинут с трона, для Олафа только лучше. Потому восстание необходимо возглавить. Но так, чтобы не сказаться предателем перед братом. Раньше времени. Глупец упивается властью. Она делает его слепым и глухим, а советники умело заливают брату уши ядом. Нашёптывают, направляют. Вот и Орден Девы отдалился от престола, хотя был ей опорой долгие годы. Истинники — единственные служат не за деньги. Держись их и они вознесут тебя на вершину. Но Старг все испортил, он рассорился с ними, подозревая в измене их магистра. И что теперь?
«Служить пречистой деве, но не земным царям» — с этими словами они отвернулись. Глупое, не дальновидное решение.
— Они здесь, — новый советник появился бесшумно за спиной.
— Зови их на встречу, мы обсудим всё, что должно, — согласился Олаф, не глядя на советника. Этот человек в мантии черного цвета его пугал. Магистр Ис, каким он представился, никогда не показывал лица, говорил всегда тихо, но Олафу казалось, что он слышит его голос в голове. Чародей, не иначе. Но и такие полезны и надобны. И лучше они будут в союзниках, чем во врагах. Была в нем какая-то сила, которую невозможно преодолеть. Он появился в Северной Звезде недавно, пришёл, нашёптывал, советовал, и о, чудо, наконец гордарские корольки согласились дать ссуду в обмен на лес. А с деньгой хоть и гордарской, всякий пойдет за тобой. Даже эти псы на западе, даже Истинники. Кто угодно. В искусстве увещевания магистру не отказать. Олаф старался не смотреть на него дольше необходимого. Казалось, взглянешь, и будешь проклят навеки. Странно, что Истинники не признали в нем чародея. Все признаки на лицо. Хотя, разве является преступлением дар красноречия? Вовсе нет. С этим и успокаивал Олаф свою совесть.
— Сегодня, к закату, — прошетал Ис. — Я договорюсь.
Опасное дело. Если братец узнает, не сносить головы. За ним все ещё стоят таны и целая армия наемников. Он щедро им платит, что бы они охраняли его жирный зад. Радует, что ему не одна таннери не захотела родить наследника, или он сам слаб по мужской части. После его смерти престол опустеет в ожидании достойного. И кто окажется рядом? Олаф чуть улыбнулся. Кто же это будет?
— Среди приговоренных нет Джария Калевала, — тихо шепнул Ллойву брату, пока они пробирались сквозь толпу пришедших взглянуть на казнь.
— Я вижу, — так же тихо ответил Дженве, приглядываясь к людям. Неужели им нравится смотреть на чужую смерть? Что с ними не так?
Большой колокол где-то во внутреннем кольце густым, протяжным воем возвестил, что наступил полдень.
— По приказу… — начал зачитывать палач зычным голосом, привыкшим к ору.
— Занятно, да? — услышал Ллойву рядом. Это снова Бес.
— Что в этом занятного? — отозвался асатр. Большие капюшоны скрывали от стоящих рядом лица чужаков, но Ллойву все равно казалось, что вот-вот кто-то ткнет в них пальцем. Но все были увлечены происходящим на помосте. Там, пока братья путешествовали по городу, поставили окровавленную чурку и выстроили приговоренных.
— Ты не находишь это забавным? Странно, смотри, всем нравится, — Бес довольно огляделся вокруг.
— А как умер ты? Ты же умер? — Ллойву, посчитав, что с темы уйти не удастся, перевел её в новое русло.
— Если тебя интересует не повесили ли меня, то нет. Пытались, не вышло, — Бес замер, погружаясь в воспоминания. — Меня убивали несколько раз, но, как и у тебя, у меня была цель. И повод оставаться живым…
— Звучит, как «мне повезло», — усмехнулся Ллойву.
— Повезло, — как эхо повторил Бес. — Надеюсь, тебе «повезет» меньше, благородный асатр дома Лир.
— Прошу извинений, — Ллойву взглянул на помост. Там палач закончил оглашение приговора. Одного казнили за измену, второго за укрывательство, третий не дал кьёрму то, чего он хотел.
— Тебе не за что извиняться, — тихо продолжил Бес. — Моя земная жизнь прошла и закончилась без вас. Я сделал все, что должно, теперь дело за вами.
— Ты не знаешь, где нам искать Джария? Ты говорил, тебе открыто всё, — прервал его Ллойву. — Я не знаю местных обычаев… и законов.
— Джарий Калевала… — Бес подумал, — он гостит у тьярда. Пока…
— Ему нужна помощь?
— Не помешает, он сейчас на волоске от палаческой, — Бес дёрнул головой. — Можно сказать, почти там. Твой план… Требует длительной подготовки и времени. Ты не успеешь достичь своей цели.
— Что ты предлагаешь? — Ллойву не стал спорить, потому как предполагал нечто подобное.
— Иди по своему пути, он кажется верным, но если ты хочешь спасти человека, то действовать надо иначе.
— Я понял.
