— Мы свободны, Ловкач, как птицы, — рассмеялся Дженве.
— То есть нигде, — кисло подтвердил Ллойву свою догадку.
— Всё не так плохо, пойдём. Вим нас ждёт. Я нашел нам ночлег…
— Где интересно? — Ллойву почувствовал, как маленькие пальцы протиснулись в расслабленную ладонь и не стал убирать руку, почувствовав, что девочке сейчас нужна поддержка.
— У нас лучший номер с видом на звёзды. Всё, как ты любишь! — Дженве увлекал их прочь по тёмным улочкам.
— Я не девица, чтобы развлекать меня баснями, Джев, скажи, как есть.
— Всё увидишь, братец, я старался выбирать почище… Ни в один двор меня не пустили, все как с ума посходили с этим драконом, поэтому я арендовал дом на окраине. Не я, Вимлин. Ей больше поверили.
— Что? — Ллойву брезгливо скривился. — Ты шутишь? Зачем тебе дом?
— Что поделать, Ловкач, он не так плох… У него есть крыша и стены. И нас оттуда не погонят. Это самый большой плюс…
— О, боги….
— Это всего лишь я, — рассмеялся Дженве. Он увлек брата прочь, не заметив следующей за ними тени.
Пока братья пробирались по узким улочкам к новому месту ночлега, Ллойву поведал Дженве обо всех событиях за день. Закрытые ставни отбрасывали под ноги узкие иглы тусклого света.
— Ну, вот, Ловкач, видишь. Ты всегда говорил, что я ищу приключений, а тебя, братец, похоже, они находят сами, — веселился Дженве, похлопывая брата по плечу.
— Да, ты прав, они сами меня находят, — Ллойву чуть сжал маленькую вспотевшую ладошку в руке. Что делать с девочкой? Скоро будет недосуг заботиться о ней. Поручить Вимлин? Эта дева, определённо, приехала не за тем, чтобы сидеть с ребёнком, она прибыла за своей мечтой, и Ллойву даже знал за какой. Что ж, каждый в этом путешествии чем-то жертвует. Он, Ллойву, например, своим покоем и книгой. Он не хотел вмешиваться в людские противостояния, в любые противостояния. Можно пожертвовать нечто большее. Разве это не должно было это путешествие стать своеобразным отдыхом для них с братом? После болезни, казалось, это прекрасный способ развеяться. А превратилось в бесконечную череду приключений. И потерь… Ллойву взглянул на шагающую у правого бока девочку. Интересно, что её так напугало? Что она увидела, отчего не захотела больше видеть единственное родное существо на этой земле?
— Ловкач, нас с тобой ведут и уже давно… — Дженве размял плечи, — я думал случайность, но, кажется, нет.
— Что значит ведут? — брезгливо отозвался Ллойву. Путешествие по земле люди, определённо не идёт брату на пользу. Что за слова? Не ровен час он начнет вести беседу как заправский наемник.
— Следят, и если пару улиц назад он был один, то теперь их четверо…
Ллойву вздохнул. Снова… Кажется на этой земле каждый желает смерти непонятным чужакам.
— Разберёшься? — Ллойву сжал ладонь в руке сильнее. Она не испугалась?
— Обижаешь, — Дженве почти сразу растворился в сумерках, а асатр с девочкой продолжили путь, как ни в чём ни бывало. И, чтобы не идти в тишине, Ллойву решил отвлечь Мариссу беседой.
— Устала?
— Нет, — тихо отозвалась девочка.
— Может, ты голодна?
— Немного… — Марисса отвечала неохотно.
— Ты сильно испугалась?
На это девочка не ответила, зато за спиной послышались неприятные звуки сдавленных криков.
— Что это? — со страхом спросила она, оборачиваясь назад. Ллойву хотел сказать ей, что всё в порядке, когда вдруг понял, что они не одни на улочке. И Дженве был не прав, их не четверо, а много больше. Нельзя было обманываться показной безопасностью. Ллойву резко обернулся на звук за спиной, заступая между девочкой и неведомой ещё опасностью, а чужое присутствие ощущалось уже со всех сторон.
— Не пугайся, тебя никто не обидит, — бросил Ллойву вытягивая кимейр.
— Мама… — выдохнула Марисса прижимаясь к ноге. Некстати, она помешает манёвру. Не даст уйти в «слепую зону». Раздался оглушительный свист справа, эхом повторившийся с другой стороны. Ллойву, повинуясь собственному чутью, подхватил девочку под грудь, сдернул ее с места и развернулся, чуть сдвигаясь в пространстве. По правому плечу мазнула тяжесть грузила. Сети? Для чего им сети? В полумраке едва ли было понятно, что происходит. Всё вокруг слилось в одно иссиня-чёрное пятно с ярко-жёлтой трещиной нарождающегося месяца. Бой придется вести в условиях почти полной слепоты. Искра подскажет, что происходит вокруг. Движение справа и слева. Ллойву поставил девочку на землю и развернулся к опасности лицом. Марисса сдавленно вскрикнула за спиной — кто-то тут же утянул её во мрак, воспользовавшись оплошностью.
— Джев! — крикнул Ллойву и сразу повернулся на звуки борьбы за спиной и детские крики, а сзади кто-то накинул на плечи дурно пахнущую сеть, стягивая локти. В нос ударил горький, неприятный запах. Ллойву подался назад, и обратился к Искре. Под ногами нападавшего поднялась земля, и тот отступил, потеряв опору. Хватка ослабла. — Джев!
— Я здесь, — Дженве уже был рядом, и завязалась новая потасовка. Ллойву двинулся вперёд, туда, где, как ему казалось, похититель зажимал девочке рот ладонью.
