Мы вышли в просторный зал, который был очень похож на станцию метро. Оглядевшись, я поняла, что это именно она и есть: железнодорожные пути возле стен, общая отделка мрамором, потолок, смыкающийся куполом над головой, и свисающие с него светильники. И да, та комнатушка оказалась всё-таки лифтом, встроенным в широкую колонну: стоило нам отойти от неё, дверь за нами закрылась и замаскировалась под окружающую среду.
Секретная дверь на секретной базе суперсекретной службы. Сплошные секретские секреты, куча вопросов и ни одного ответа.
К примеру, почему всё выглядит так, словно я попала в музей, посвящённый советскому времени? Взять хотя бы все эти плакаты, развешанные по стенам: «Пьянству бой», «Болтун – находка для шпиона», «А ты убрал документы в сейф?» - любой из них уже попадает под категорию антикварной ценности. Знатоки-ценители последние макароны в ломбард заложат, чтобы получить любой из них.
Мне, кстати, понравился вон тот - «Соблюдение норм обработки после посещения лаборатории – гарантия безопасности окружающих». М-м, красота… Видимо, самого «посетителя» уже ничего не спасёт.
Второй беспокоящий меня момент был – а где, собственно, все люди? Станция такого размера как бы подразумевает наличие приличной толпы народа из служащих, разве нет? Охрана, уборщики, рабочие, смотрители, бабушка-вахтёрша – где все? Ладно эти, бог с ними, но бабулю куда подевали?
И третий момент – как ни странно, пыль. Она пушистым серым ковром покрывала все имеющиеся в наличии горизонтальные поверхности. Я обернулась. После нас с жестянкой на полу оставались чёткие следы, тянущиеся к колонне и палящие всю её «секретность» к чёртовой бабушке. Любой здравомыслящий человек поймёт, что это не Гарри Поттер тут выскочил из стены.
Пошарив глазами, я обнаружила ещё две чёткие полосы, явно принадлежащие жестянке: уж больно они идентичны. Этот след тянулся от стены между тоннелями к потайному лифту. Ясненько, значит, там ещё одна тайная комната.
И тут мой взгляд увидел ещё одну цепочку следов, которую я лучше бы не видела. Они тянулись от края платформы, делали замысловатую петлю и возвращались к рельсам. Крыса! Но нервная дрожь пробежала холодком у меня по хребту не из-за наличия в этих катакомбах грызунов, а из-за размера отпечатков лап: если прикинуть в уме, что лапки у этой животинки гораздо меньше её туловища и хвоста, то в голове отлично вырисовывался монстр размером со среднюю дворнягу по колено.
Мы с жестянкой подошли к противоположному от следов краю платформы, и через пару минут появилась электричка. Я успела заметить, что в кабине машиниста оный отсутствовал. Скрипя и пыхтя, состав остановился, и двери в вагон передо мной распахнулись. Жестянка своим щупальцем указала мне, что я должна проследовать внутрь.
- А ты что, со мной не поедешь? – испуганно пискнула я, невольно отступая назад: мало ли, какие ещё у них тут монстры водятся, помимо гигантских крыс. Людей же не просто так нет…
Внезапно царящую на станции тишину оглушительно разрезал хрип репродуктора, прозвучала короткая мелодия, привлекающая внимание, и знакомый голос произнёс:
- Пройдите, пожалуйста, в вагон: робот дальше с вами следовать не может. Поезд отвезёт вас на другую станцию, где вас встретит новый сопровождающий и проводит в безопасное место.
На всякий случай я покосилась в сторону колонны, решая, а не вернуться ли мне обратно? Но какие-либо кнопки на колонне отсутствовали, а как вызвать этот секретный лифт, я не знала. Что ж, придётся ехать. Надеюсь, тот, кто со мной разговаривает, объяснит, как выбраться из этих «секретских» подземелий.
Я послушно прошла в вагон, но присаживаться не стала: пыль, ага. Двери закрылись, и мы, со звоном и дребезжанием тронулись. Прежде чем поезд въехал в тоннель, я успела заметить, что оставшаяся на платформе жестянка помахала мне на прощание «рукой». Ой, как мило-о…
Поезд ускорил свой ход и стал слегка дёргаться, словно бы включались тормоза. На мгновение мне показалось, что мы вновь плавно опускаемся ещё глубже: у меня опять заложило нос и уши. Поездка оказалась недолгой, минут через пять мы выехали на платформу похожей станции. Там меня действительно поджидал другой робот.
Гусеницы-ноги, громоздкий ящик-тело, только вместо головы не пылесос, а кастрюля. На ней красовались два окуляра вместо глаз и динамик вместо рта. Жуткого такого улыбающегося рта, как у капитана из мультика «Остров Сокровищ». Руками, более-менее похожими на человеческие, у робота служили манипуляторы с трёхпалыми хваталками на концах.
А ещё какой-то шутник натянул на робота манишку с пришитой к ней галстуком-бабочкой. Возможно когда-то, давным-давно, она была белой и предназначалась для обозначения этого механизма как робота-дворецкого или слуги. Но теперь эта тряпица болталась серой прелой тряпкой и только добавляла жути этой консервной банке.
- Пожалуйста, следуйте за этим роботом, - прозвучало из динамика дворецкого, когда я покинула вагон.
