Спина Энзи маячит впереди. До восхода солнца они успели пройти между невысокими хребтами и выйти на еще одну речную долину. С быстрого шага перешли на бег, потом обратно. Тяжело Андрею, пропустил вперед Энку, затем сына Иквы, а следующий переход на бег ему не удался. Режущие колики в спине заставили согнуться, а затем упасть на четвереньки. Хотелось выть от боли, Андрей молча катался по снегу, пока приступ не прекратился так же внезапно, как и начался.
Он вытер выступившие слезы и умылся снегом. Не в первый раз такое, нужно немного подождать и станет легче. Только сейчас подбежал Энзи, значит приступ продолжался не так долго, как ему показалось.
— Все хорошо, Тень, я просто споткнулся, — Андрей оперся на копье. Руки предательски дрожали, и он спрятал их в рукава.
Энку и сын Иквы, которые зачем-то прячутся за валуном оглядываются на них. Чего это Эссу отстал?
Андрей и Энзи подошли к ним.
— Эссу поскользнулся, — пояснил им Энзи. Но большеносый думает о другом:
— Мы догнали темнокожих, — Энку возбужден и чистит лезвие своего топора. — Только Айни среди них нет.
На равнине видны остановившиеся отдохнуть шесть темнокожих. Готовят еду на небольшом костерке. Довольно далеко до них, не подобраться незаметно. Что-то не очень они оторвались, впрочем, темнокожие ведь не знали, что их преследуют, вот и не торопились.
— Если среди них нет Айни, то зачем на них нападать? — Андрей не видел смысла ввязываться в драку просто так. Не успели здесь поселиться на летней стоянке, так сразу наживут себе врагов.
— Неужели зря мы два дня за ними гонялись, — Энку не согласен разойтись просто так.
— Уаав…Уаав…
Ввуу выскочил на открытое место и выл в сторону темнокожих. Андрей и глазом не успел моргнуть, как рядом с ним оказался Энку и, размахивая топором, побежал в сторону преследуемых ими темнокожих.
Не похоже, что те из боязливых. Пятеро из них гурьбой побежали навстречу большеносому, а один остался на месте.
— Гррх…
Сбитый с ног темнокожий покатился по земле на пару с Энку, поднимая снежную пыль. Вокруг них прыгает Ввуу. Только стремительный Энзи, аккуратным ударом блестящего ножа перерезавший горло увлекшемуся противнику, помешал им выждав удобный момент убить Энку ударами копья в спину.
Опытные охотники, эти оставшиеся на ногах три кроманьонца, не паникуют и не спешат, выставили вперед копья внимательно наблюдают за странным противником с одним ножом. Оценили, насколько он резок, их выпады только рассекают воздух. А когда на место драки приковыляли сын Иквы и Эссу, то и вовсе им лезть вперед смысла нет, теперь уже они на равных и разбиваются на пары.
— Гррх! — сын Иквы наудачу тычет копьем одного из них и случайно попадает тому в руку. Темнокожий роняет свое оружие и наклоняется за ним, чтобы поднять другой рукой, и тут Андрей бросает своего противника и втыкает копье в открывшийся бок. Узкий блестящий наконечник легко пробивает одежду. Оставшиеся в меньшинстве темнокожие бьются отчаянно. И тут Энзи надоело уворачиваться от копья, и он подныривает под него, заодно подсекая ножом ногу темнокожего.
Оставшийся на ногах темнокожий крепкий, в самом расцвете сил мужчина. Он не трусит, хрипит от напряжения, отбегает в сторону от остриев, вертит во все стороны головой с густой черной бородой, стараясь не подпустить близко никого из троих врагов. Копье у него необычайно длинное и с большим острием из серого камня. Много сил нужно, чтобы его удержать. Кстати, зачем оно ему такое большое? Устанет же таскать. Сын Иквы ойкает, получив укол, не рассчитал расстояние. А в конце темнокожий пошел на хитрость, бросает тяжелое оружие и пытается убежать в лес.
— Энзи, не дай ему уйти.
Энку похоже, наконец-то управился. Тяжело дышит, на лице кровоподтёки, а лезвие топора чистое, похоже, задушил своего противника. Озирается вокруг.
— Шестой убегает!
— Уааав…
Андрей торопился за Энку. Оставшийся темнокожий, который, видимо, и был тем самым младшим охотником без копья, недалеко ушел. Медленно бежит, ранен что ли.
Энку без труда его догнал, поднял за одежду одной рукой и швыряет на землю. Накидка на голове откинулась, черные волосы рассыпались по снегу. Женщина. Андрей видит, как она закрыла лицо длинными тонкими пальцами. Что-то не так. Большеносый поднял свой топор.
— Стой, Энку, это не темнокожий! И женщина!
Энку озадаченно остановился. Как это⁉
Андрей поднял ее на ноги.
Темная кожа и карие глаза. Такие же, как у тех охотников, которых они только что перебили. А вот лицо! Широкий череп и узкое лицо, большие щеки и маленький подбородок. Больше всего из них она похожа на Энку, только цвет кожи и глаз другой. Женщина что-то сказала и открыла рот.
— Какая большезубая, — Энку был в восторге. Забыл, что только что едва не зарубил ее топором.
Андрей тоже ахнул. С такими зубами можно перегрызть любую кость. Или горло врагу. А вот пальцы словно от другого человека— длинные, тонкие, изящные. И что с ней делать? Явно недобровольно шла с этими пятью охотниками, и не с одной они семьи, сложением совсем не похожа на них.
— А она где-то видела таких как мы, — с чего-то решил сын Иквы.
