— Это невозможно, последними были «ныряльщики» много лет назад, — отмахнулся Андрей.
— Эта женщина не обратила внимания на наш цвет кожи и волос. А до сих пор все темнокожие удивлялись. И на Каменной стоянке, и люди-ввуу. Айни никогда даже не слышал о людях похожих на нас, я его спрашивал, — не унимается сын Иквы.
Молодой мастер крутился вокруг женщины, испуг у нее явно прошел. Она подняла правую руку указывая на горы. На руке что-то блеснуло. Мастер прихватил ее руку.
— Смотри, Эссу, у нее украшение на руке.
Андрей показал ей жестом, чтобы она сняла его, и женщина покорно подчинилась. Это оказался браслет из темно-зеленого камня, посередине высверлено отверстие, через который свисает ремешок с небольшой каменной статуэткой непонятного животного.
— Она отбила от камня все лишнее, чтобы размер подходил под запястье, обработала его песком, чтобы блестел и провертела дырку для веревки, — сын Иквы был в восторге.
— Заберем его у нее для Иквы, — влез Энку.
— Твоей женщине нужно украшение раза в два больше, — засмеялся Андрей. — Разве что Ам подойдет. Он передал браслет сыну Иквы, а тот вернул обратно женщине.
Пока вернулся Энзи они успели распотрошить вещи темнокожих. Ничего необычного, свежее мясо, каменный нож, старая потертая шкура, на которой видимо сидели в походе, кусочки кожи, пучки сухой травы, свернутые листы мягкой коры дерева, веревки, длинная палка из красноватого дерева, которую тут же присвоил себе сын Иквы, еще какие-то предметы, предназначения которых Андрей не понял.
— И зачем с собой нести траву? Она же везде растет, — удивляется Энку.
— Эта трава вкусно пахнет, на равнине такую не найдешь, они в обувь ее запихивают, чтобы теплее было, — сын Иквы успел стащить ботинки с высоким голенищем с убитых темнокожих и обнаружил, что помимо травы нога была обмотана мягкими листами луба. Обувь получалась трехслойной. Хитроумные эти темнокожие.
— Ничего хорошего у них с собой кроме мяса, — большеносый потерял интерес к трофеям. Замасленная одежда его не прельстила, скоро потеплеет и зачем она им. Разве что тяжелые копья еще пригодятся.
Андрей разглядывал пленницу, никаких попыток убежать она больше не предпринимала, сидит и ждет, пока сын Иквы, который крутится вокруг нее ужом, принесет кусок поджаренного мяса. Быстро освоилась. Наевшись встала на ноги и нерешительно смотрит на Андрея, поняла, что он здесь старший охотник.
— Нельзя ее отпускать, Эссу. Айни мы так и не нашли, заберем ее к себе на стоянку, — Энку не хочется отпускать добычу.
— У нас много женщин и мало еды, — подал свой голос Энзи.
Андрей показывает странной женщине рукой в сторону гор, пусть идет. Но она стоит на месте, словно боится чего-то. Может не поняла, что ей позволили уйти? Но нет, сделала несколько шагов и словно дожидается.
— Она хочет показать нам что-то, — радуется сын Иквы.
— А если она приведет на свою стоянку, где много мужчин с длинными копьями, — Андрей не верит, что она заведет их в ловушку. Да еще после того, как они убили пятерых сильных охотников темнокожих. Но он старший охотник и должен показать всем, что ведет себя осторожно.
— Мы пойдем с ней, там нет ловушки, — Энзи неожиданно поддержал мастера.
Ну что же, Андрею и самому было любопытно, а малейшую опасность Тень бы точно распознал.
Большезубая не пошла дальше в горы, а повела их обратно к реке, а оттуда вверх по течению. До Андрея доносится болтовня прилипшего к ней сыны Иквы.
— Словно она что-то понимает, — беззлобно ворчит Энку.
— Уааав, — поддержал его Ввуу.
День был длинный и насыщенный событиями, все устали, кроме, разве что Энзи, один он шагал легко, словно и не было позади дороги в горы и обратно, и вымотавшего их сражения с сильным врагом.
— Пора бы и отдохнуть, — Энку сбросил с себя тяжелые копья.
Большезубая запротестовала, размахивая руками с длинными пальцами.
— Она хочет сказать, что недалеко осталось, Энку, потерпи еще, — решил Андрей.
Еще один поворот реки и оказались на живописной долине, окаймленной невысокими горами. Большезубая остановилась, и показала на находящийся посреди желтых скал темный провал. Пещера, похоже, что они дошли.
Айни очнулся. Костер давно потух, а с ним ушло и ощущение покоя. Болела голова, ломило кости, захотелось выйти на свежий воздух. Одновременно с ним зашевелились и обитатели пещеры. Они что-то говорили высокими голосами. Он заметил какую-то странность в их облике, но полумрак пещеры мешал их детально разглядеть. Айни поспешил выбраться наружу, за ним затопали и остальные. Голова прояснилась и теперь его донимал вопрос, как он здесь оказался, в непонятной пещере, так далеко от стоянки? Странные люди ненадолго затихли, а затем закричали и замахали руками, показывая вниз на реку.
— Уааав… донесся до него голос волка Энку.
Примечания
