— Если Энку узнает, что ты что-то замышляешь против его Ввуу, то убьет тебя.
Скоро вечер. Местные кроманьонцы куда-то пропали, похоже, им надоело стоять на одном месте — застоялись. Да и куда люди Долгой дороги денутся со своими неповоротливыми санями. Даже если охотники в косматых шкурах просидят несколько дней в одной из небольших пещер, которыми изъедены здешние горы, и то они легко их догонят.
Имела, торопливо жуя, зараз проглотила кашу с жиром, выудила из своего горшка кость с кусочками мяса и исчезла. Андрей и рта не успел раскрыть. Эсика, между тем, не проявляла признаков беспокойства.
— Куда она пошла, и зачем ей кость?
— Отнесла Ввуу, которого Энку принес.
Пора бы и ему поближе познакомиться с ручным волком большеносого.
— Уаав,— зверь, похоже, чувствовал себя хорошо. Густая шерсть блестела, а сам он дремал рядом с разбросанными костями, не обращая внимания на крики собравшихся детей. И даже привязанная к шее веревка из кожи не очень его беспокоила. Андрей осмотрел зверя.
— Ты не сможешь все время держать Ввуу привязанным, Энку. Не пора ли освободить его. Веревка натерла ему шею.
— Если Ввуу убежит, то я не смогу догнать его.
— Он уже давно у тебя, не убежит. А так Ввуу заболеет и умрет. И не сможет тебе помочь на охоте.
Лишившийся поводка волк продолжал дрыхнуть, пока не почувствовал, что его ничего не связывает. Он вскочил на ноги, помотал головой и в несколько прыжков исчез в темноте.
На Энку жалко было смотреть. Посоветовал бы ему освободить Ввуу не Эссу, а кто-то другой, то тому бы точно не поздоровилось. Андрей утешил его:
— Он вернется, Энку. Мы далеко ушли от места, где ты его нашел. Не отыщет пути назад. И где еще он найдет столько вкусных косточек в этих снежных горах.
Сам он не совсем был уверен в собственных словах. Кто знает, что творится в голове у первобытного волка? Волка, еще не успевшего превратиться в собаку.
— Уаав, уаав, уаав…
Андрей выскочил из саней и подхватил копье, которое ночью всегда лежало между полозьев. Поздний зимний рассвет— солнце только осветило верхушки гор, в долине же почти темно. Неужели люди Ввуу решились напасть.
— Уаав, уаав…
Волк надрывался. Андрей побежал на голос зверя, а за ним мало что понимающие в происходящем сонные мужчины с копьями и ножами.
— Он вернулся, Эссу!— Энку держит на руках своего волка. Боится, что опять убежит.
— Отпусти его, никуда он не денется.
Вот только почему он так выл?
— Это люди Ввуу, зверь их учуял. Они поняли, что незаметно к нам не подойти, выпустили стрелы и убежали,— Энзи принес две стрелы.
Андрей осмотрел их. Странные оказались у стрел наконечники- неровный треугольник и кривоватый четырехугольник. Они летают вообще? Запустил одну из лука младшего охотника. Как ни странно, воткнулась туда, куда и целился- в шкуру быка. Пробить не пробило, но мелкого зверя или оленя ранить можно. Не говоря уж о человеке с его тонкой кожей. Хорошо бы обитатели здешних скал после этого нападения решили, что люди Долгой дороги им не по зубам, и, наконец, ушли на свои стоянки. Но зачем они напали? Или таким образом подгоняют их, чтобы не задерживались на равнине, которую они считают своей.
Сани двигались в отдалении от длинной отвесной горы, которая никак не хотела заканчиваться. Вершина ее была скрыта в облаках, отчего она казалась стеной, растущей до небес. Даже на таком расстоянии гора выглядела страшновато. Словно кто-то небрежно выровнял ножом скалы, отделив от горы огромные неровные валуны, теперь преградившие им дорогу и далеко укатившиеся от подножья. Караван встал. Тупик.
— Не пройдем мы здесь, Эссу, — обычно спокойный Лэпу ударил по глыбе топором. Камень ответил глухим звуком.— Дальше валяется еще больше камней, отвалившихся от горы.
С идеей обойти завалы по самому краю, ничего не вышло. Надо внимательно все здесь осмотреть, вдруг удастся расчистить путь. Прошло же здесь как-то большое стадо быков. Правда, животным не надо было толкать тяжелые сани.
Охотники, перекликаясь и растянувшись, двигались через валуны. Так Андрей надеялся быстрее найти проход, доступный для их саней. Наткнулись бы они на следы стада быков, прошедшего здесь, им было бы легче обнаружить путь. Однако, с тех пор, как они зашли в эту долину, несколько раз выпал мелкий снег, который надежно их скрыл. Если они и были, то сейчас их не найти.
Энзи смахнул снег с вершины обломка скалы и посмотрел в направлении горы. Затем — в противоположную. Неужели что-то увидел? Андрей поднялся к нему, осмотрелся вокруг и разочарованно вздохнул. Все те же завалы из обломков скал серого цвета. Казалось, что чем дальше от горы, тем они крупнее. Пора возвращаться. В этом месте легко переломать ноги или провалиться в щель между камнями.
Уставший Андрей прилег на шкурах криворога отдохнуть у небольшого костра. Согревшись, он незаметно уснул, а когда проснулся, то увидел сидевшего рядом на корточках Энзи.
Вот никогда не разбудит. Так и будет ждать, пока он не отоспится.
— Я нашел проход вдоль горы, только надо убрать один большой камень.
