— Толкай, Эрру,— Энти, его женщина, показала на сани. Позади слышны недовольные голоса длинноногих, наступающих им на пятки — не хотят ждать, пока он думает.
Мастер выкинул из головы глупые мысли и, подтягивая ногу, пошел к саням. Пусть ему и не хочется идти в темный проход, нельзя отставать от ушедших вперед. Дорога эта не самая простая.
Очутившись под карнизом горы, Эрру невольно пригнул голову: очень уж низко висели над ней камни. Страшно. Идущие позади ворчливые длинноногие затихли. Похоже, и им стало не по себе. В тишине слышен шорох скатывающихся по стене мелких камушков. Эрру прибавил шагу и только тогда, когда дорога вывела их на свежий воздух, он вздохнул с облегчением.
Но обрадовался он рано. Прежде, чем обойти весь путь до конца, им пришлось еще несколько раз нырнуть под карниз горы. Эрру казалось, что они идут целую вечность, и дорога никогда не закончится, пока они не оказались в сквозной пещере.
— Смотри, Эрру,— Энти показывает на стену пещеры, где виднеется изображение нарисованной красной краской головы Гррх. Опять Младшая со своим голубоглазым мужчиной постарались. Значит, у них было время и желание заняться рисунком. Стены перестали давить на плечи, опасность остаться здесь навсегда погребенными под рухнувшими камнями миновала.
— Пойдем быстрее, Энти, выход совсем рядом.
Чем дальше на восток, тем ниже становились горы. Андрей обернулся назад. Три дня прошло, как они преодолели завалы у отвесных скал, а двуглавая гора никак не хочет отпускать их. Все так же нависает над горизонтом. Караван совсем растянулся — верный признак того, что люди устали, и не получается сохранять дистанцию между дэстэ. Пора передохнуть, хотя и не хочется терять время.
Люди Ввуу оказались на редкость упрямыми, продолжали преследовать их по пятам, однако попыток напасть больше не предпринимали. Интересно, что они едят⁈ Дичь в скудных горах практически не встречалась, на глаза попадались только пугливые кривороги, которые при виде охотников в несколько прыжков исчезали в окрестных скалах. Андрей помечтал, что одно из животных сорвется с высоты, и он, наконец, поест свежего жареного мяса. И не он один, похоже, думал об этом.
— Уаав,— появился Энку со своим Ввуу и коротким копьем.
Куда это он собрался?
— Я заметил рядом несколько криворогов, Эссу. Зимой они прячутся на крутых склонах, где много сухой травы и мало снега. Отыщем их, и тогда вечером на костре у нас будет жариться свежее мясо.
Почему бы и нет. Все равно, раньше чем через несколько дней дальше они уже не пойдут.
Волк Энку на взгляд Андрея вел себя бестолково. Вместо того, чтобы бежать вперед и искать добычу, он кружил вокруг них, путался под ногами, пытался с рычанием разрыть одному ему видимые мышиные норки. Один раз даже сбил с ног увязавшегося с ними Лэпу, который воспользовался возможностью на время улизнуть от Старшей. Большеносый между тем уверенно вел их все выше и выше в поросшие редким кустарником горы, и только отмахивался на предположение Андрея, что криворогов здесь нет и лучше поискать их в другом месте.
— Нам надо найти луг, где много травы. Стадо выйдет к нему пощипать травы вечером.
После блужданий по склонам горы большеносый обнаружил все-таки свежие следы, которые привели на небольшую поляну под скалой, с кочками из высохшей травы.
Они сидели в засаде посреди камней над поляной и ждали вечера, когда горные бараны придут попастись. Андрей с тоской посмотрел на небо -закат еще нескоро. Сходили на охоту называется. Энку злится на него и Лэпу, когда они вставали, чтобы размять ноги, поскольку криворог животное очень пугливое и если заметит их, то скроется в скалах, и никто его не догонит, даже быстрый Брр. Зато Ввуу смирно сидел рядом с хозяином. Еще через время Андрею надоело лежать на снегу:
— Мы с Лэпу осмотрим все вокруг, а ты дождись криворогов. Вернемся к темноте.
Энку, похоже, только рад избавиться от неусидчивых спутников. Боится, что спугнут вкусную дичь.
— Смотри, Эссу, еще следы криворогов,— Лэпу радуется.
И в самом деле, не так давно небольшое стадо горных баранов поднялось в сторону вершины. Андрея охватил азарт. Хорошо бы утереть нос Энку и самим добыть свежего мяса.
Вершина горы представляла собой широкую плоскую равнину. Следы баранов потерялись у одного из обрывов, дальше им там не пройти. А жаль. С южной стороны солнце растопило полоску снега, и стала видна почва, насыщенного красного цвета. Больше ничего интересного. Со всех сторон спуск на равнины, а с одной — совсем рядом невысокий горный хребет, у основания которого зеленеет полоса хвойных деревьев. Чуть выше на склоне темнеют входы, ведущие сразу в несколько пещер. Лэпу загорелся осмотреть редко встречающийся в этих горах лес. Времени у них достаточно, почему бы и нет. Заодно и пещеры осмотрят.
— Смотри, Эссу, какое дерево,— Лэпу с обожанием погладилсрубленный ровный ствол, с красноватой корой и такого же цвета сердцевиной.— Если сделать из него копье, то оно не сломается, даже если на него навалится старый Гррх.
