— Да, пора уходить, — повторил за ним Эссу.
Примечания
Судя по крупным зубам у черепа, Энку нашел останки какого-то древнего гоминида или же денисовского человека.
Ныне полосы хвойных лесов между альпийскими лугами и буковыми лесами на северных склонах Альборза не осталось, хотя и должны вроде бы быть. Почему так получилось, не совсем ясно.
Это каспийский леопард, который, несмотря на свои размеры, довольно уверенно взбирается по деревьям.
Длинноногие дошли до Туркмено — Хорасанских гор и вдоль них направляются к Каспийскому морю. Таким образом они обогнули горы Альборз.
В описываемый период царит верхнехвалынская трансгрессия Каспийского моря и его уровень на 50–100 метров выше сегодняшнего. По невыясненной до конца причине установлено, что наивысший уровень этого моря наступал при минимумах мирового океана в разгар ледникового периода.
Олень- это марал. Подвид благородного оленя, обитает в Гирканском лесу на северном склоне хребта Альборз.
Дикие лошади и в самом деле довольно маленькие. При первом приручении ботайцами их использовали по большей части в гастрономических целях. А шумеры в свои повозки запрягали ослов с онаграми, как более крупных животных. Современных размеров лошади достигли путем тысячелетней селекции.
Энку неодобрительно смотрит на пробегающего мимо с охапкой травы Эхоута.
— Посмотри-ка, Эссу, на беспокойного. Не заболел ли? Никуда не уходит со стоянки, целый день с маленькими лошадьми проводит.
Андрей улыбнулся:
— От тебя тоже Ввуу не отстает.
И добавил:
— Как себя чувствует Иква?
— Молока достаточно у нее, ребенок сыт.
— Когда подсохнет земля, то выйдем в дорогу; длинноногие, наверное, заждались.
Вот не ожидал он, что Эхоут так привяжется к жеребятам. На время даже забыл про охоту. Не поймешь его: собирался свежей печенкой полакомиться, а теперь не оттащишь его от них. Но Андрею и самому любопытно, как ведут себя дикие звери в неволе.
Удивительно, но Эхоут, который никогда не мог долго усидеть на одном месте, терпеливо поглаживал коненка, нервничающего от большого количества собравшихся детей; что-то ему говорил тихим голосом, пока тот не успокоился. Животные были привязаны длинной веревкой к саням, чтобы не убежали. Маленькие какие, но при этом довольно плотно сбитые, наверняка через год превратятся в сильных, пусть и невысоких лошадей. Оседлать их, конечно, не получится, но вот запрячь в сани можно. «И не надо будет их толкать», — размечтался Андрей. Особенно мастерам пригодится с их тяжелым грузом из разноцветных камней. Если, конечно, до того времени, когда они подрастут, коняшек не съедят из-за голода, а то и сами могут сбежать при случае.
— Как думаешь, убегут, если отвязать?
— Убегут, — подтвердил Эхоут. — И погибнут в одиночку, они еще совсем маленькие. Дети, как мои двое, или твой Эрит, который только ходить научились. А через год станут как Имела.
— Запутай веревкой передние ноги, тогда далеко не уйдет. И на веревке держать не надо, траву сами смогут щипать.
Получается, коняшки станут взрослыми только через год в лучшем случае. Долго же еще придется ждать, пока первые лошади помогут им передвигаться.
Как ни хотел Андрей пораньше покинуть стоянку, но прошла еще половина луны, прежде чем семья Гррх наконец тронулась в путь на восток, по равнине, между горными кряжами и синим морем. Вроде совсем недолго были на этом месте, но вещей опять набралось много. Как всегда позади они оставили гору мусора.
— Зима закончилась, Эссу, — Эсика принесла несколько фиолетовых цветков. Показав их, отправила один себе в рот. Андрей не удержался и последовал ее примеру, и выплюнул. Безвкусная, словно траву жуешь.
— Да, зима закончилась, — повторил он вслед за своей женщиной. — Так ни разу снег и не выпал.
«Что нас ждет, когда закончатся горные хребты, вдоль которых они идут? — вздохнула Эсика. — Не начнутся ли снова холодные, бесплодные земли?».
«Длинноногие направились дорогой, которую указал Энзи. Они нашли небольшую реку, вдоль восточного берега которой еще до наступления безлунных ночей вышли к морю. Трава в этой местности зеленая, немного дальше к закату горы покрыты лесом. Лэпу принес оттуда очень крепкое дерево», — Старшая нацарапала последнее слово и отправила лист коры березы в корзину. Заканчивается береста — надо заказать Лэпу. Весной самое время ободрать кору с дерева, в это время года она легко снимается со ствола.
С тех пор, как они остановились на стоянке у моря, Старшая ожидала появления Эссу и семьи Гррх. С одной стороны, она была рада снова увидеть Младшую, Эсику, Икву, с другой — понимала, что им придется сейчас же отправиться в дорогу. И страшилась этого. Очень уж тяжело дался им этот последний год: не все его пережили. Ей хотелось как можно больше времени провести на этом месте.
«А сегодня много детей пришло в „школу“, — подумала Эсика. — У людей снова появилась еда». Лишние мысли покинули ее голову, и она занялась любимым делом.
— Бо-боо-бооо…
