„Drago nam je što smo te upoznale, lorde Brine“, reče mu crvenokosa Aes Sedai. Sva obla i blago iskošenih očiju, bila je dovoljno lepa da, uprkos prstenu Velike zmije, privuče pažnju svakog muškarca. „Hoćeš li nam reći otkud ti u ovim krajevima?“
„Naravno, Šerijam Sedai.“ Nuhel je i dalje stajao iza njega, iako pod kapom nebeskom verovatno nije bilo žena kojima bi manje bila potrebna pomoć protiv jednog ostarelog vojnika. Bio je siguran da već sve znaju, a u to su ga dodatno uverila njihova lica dok je pripovedao svoju priču. Aes Sedai ne dopuštaju da se vidi ništa što one ne žele da bude viđeno, ali bar jedna bi morala da trepne kad je pomenuo onu zakletvu da već nisu bile upoznate s dešavanjima.
„Strašnu si nam priču ispričao, lorde Brine“, reče ona koja mu je predstavljena kao Anaija. Ma koliko mladoliko izgledala, više mu je ličila na srećnu i zadovoljnu seljanku nego na Aes Sedai. „Ipak, iznenađena sam što si stigao čak ovamo, pa makar i zbog verolomki.“ Mara pocrvene kao bulka. „Doduše, prejaka je to zakletva da bi se olako kršila.“
„Nažalost“, reče Šerijam, „mi ti ih još ne možemo prepustiti.“
Dakle one zaista rade za Aes Sedai. „Kažete da je to prejaka zakletva da bi se olako kršila, a ipak ih puštate da je pogaze?“
„Neće je pogaziti“, reče Mirela, pa tako pogleda one dve kraj kamina da se istog trenutka uspraviše, „a ti možeš mirno da spavaš, pošto te uveravamo da su već zažalile što su pobegle.“ Ovog puta je Amaena pocrvenela. Mara je izgledala kao da se sprema da žvaće kamenje. „Međutim, još ti ih ne možemo predati.“ Niko nije pominjao ađahe, ali Brin beše siguran da je lepa crnka u Zelenom, a ona okruglog lica, Morvrin, u Smeđem. Možda su ga na to naveli Mirelin osmeh Dromandu u času kad su ušli i Morvrinin odsutan izraz lica. „Nisu ti rekle kad će ispuniti zakletvu, a nama su sada potrebne.“
Sve je ovo glupost. Trebalo bi da im se izvini što ih je uznemirio i da ode. A i to bi bilo glupo. Još pre nego što ga je Dromand sačekao na ulici, znao je da će teško živ napustiti Salidar. U šumi, tamo gde je ostavio svoje ljude, bilo je bar pedeset Zaštitnika, ako ne i svih sto. Džoni i ostali će se hrabro boriti, ali nije ih doveo čak ovamo da izginu. A opet, ako je bio dovoljno glup da zbog nečijih lepih očiju uleti u zamku, onda bolje da ide do kraja. „Podmetanje požara, krađa i napad, Aes Sedai. To su njihova zlodela. Suđeno im je i presuđeno i dale su reč. Ipak, nemam ništa protiv da ostanem ovde dok vi ne završite s njima. Mara može da mi bude umesto posilnog kad god ne bude potrebna vama. Beležiću joj sve radne sate i zaračunaću joj ih u službu.“
Mara zausti nešto ljutito, ali se sve Aes Sedai, baš kao da su znale da će ona hteti da progovori, istovremeno osvrnuše ka njoj, na šta ona samo sleže ramenima, zatvori usta i stisnu pesnice, besno ga gledajući. Bilo mu je drago što joj nikakav nož nije pri ruci.
Mirela je izgledala kao da će prasnuti u smeh. „Bolje uzmi ovu drugu, lorde Brine. Po tome kako te gleda, reklo bi se da bi ti ona bila mnogo... poslušnija.“
Očekivao je da Amaena pocrveni, ali se to ne dogodi. A jeste ga gledala, i to kao da ga procenjuje. Čak se i osmehnula Mireli. Pa, ipak je ona Domanka, i to mu se sad činilo nekako očiglednije nego kad ju je prvi put video.
Karlinja, toliko hladna da su ostale u poređenju s njom bile predusretljive, nagnu se ka njemu. Pribojavao je se, kao i one krupnooke, Beonin. Nije znao zašto, ali da se tu odvijala Igra kuća, bio bi siguran da njih dve prosto odišu slavoljubljem. A možda se i odvija.
„Trebalo bi da znaš“, mirno će Karlinja, „da je žena koju znaš kao Maru zapravo Sijuan Sanče, bivša Amirlin Tron. Amaena je Leana Šarif i bila joj je Čuvar hronika.“
Stajao je i blenuo kao klipan. Tek je sada, kad je ovo čuo, uspeo da u mladalačkom Marinom – Sijuaninom – licu prepozna onu ženu koja ga je jednom naterala da se povuče. „Kako?“, reče. Bilo je to sve što je uspeo da izgovori.
„Postoje neke stvari koje muškarci, a i većina žena, ne treba da znaju“, hladno odgovori Šerijam.
Mara – ne, bolje je da se navikne na njeno pravo ime – Sijuan je bila umirena. Znao je to. Ovo je sigurno imalo nekakve veze s umirivanjem. Ako je tankovrata Domanka zaista bila Čuvar, onda bi se smeo opkladiti da je i ona umirena. Međutim, postavljati Aes Sedai pitanja o umirivanju najbolji je način da čovek otkrije koliko je stvarno žilav. Osim toga, kad one jednom počnu da okolišaju, više neće otvoreno odgovoriti ni ako ih ko pita da li je nebo plavo.
Odlične su bile te Aes Sedai. Prvo su ga uljuljkale, da bi ga, čim se opustio, udarile iz sve snage. Pomirljivo je pretpostavio zašto su toliko ljubazne prema njemu, ali ipak je želeo da ispita da li je u pravu. „To ipak ne menja njihovu zakletvu. Čak i da su još uvek Amirlin i Čuvar, svaki bi ih zakon obavezivao da je ispune, pa čak i onaj u Tar Valonu.“
