Поэтому «Тушканчик» просто обязан был подавить огонь «Старка» и уйти в сторону России. Туда, где мятежников ещё долго не найдут, а когда найдут, отвезут в Европу с почестями. Для этого окаянный реактор должен продержаться ещё четверть часа.
Это при условии, что СБК-100 «Пол Атридес» не получит смертельную рану немного раньше.
И если у «Старка» действительно от перегрузки обломается система управления огнём.
И если не сдадут нервы у старшего навигатора Иветты Кендалл, от мастерства которой зависит выживание корабля в бою.
Три круизера, почти неразличимые на фоне необъятной туши «Старка», клевали его орудийные порты и быстро отскакивали. Вокруг самоубийц роем вились файтеры, но Рашен приказал на них не отвлекаться. Тем более что москитный флот скорее прикидывался будто воюет, чем пытался на самом деле нанести урон нападавшим. Уже с десяток истребителей просто разбился о толстые борта атакующих, не причинив им особых повреждений.
Шла седьмая минута боя, когда один из круизеров, тот, у которого и раньше барахлила ходовая часть, потерял управление.
– Ох, сейчас будет… – прошептал Боровский, втягивая голову в плечи. – Хоть бы воткнулся в него, что ли…
«Старк» выстрелил и попал. Это было тяжёлое зрелище. От круизера не осталось практически ничего. Мощный и конструктивно очень крепкий для своего класса корабль разлетелся в мелкие клочья.
– Работаем, мальчики и девочки… – бормотал Рашен. – Работаем…
«Старк» несколько раз бесстыдно промазал, будто и не целился толком. Перерывы между залпами гиганта становились всё дольше.
– Слабеет, гад! – крикнул адмирал. – Видите?! Кенди, ближе к нему, ближе!
– Ты как, сестрёнка?! – позвал из боевой рубки Фокс.
– Держусь, – сквозь зубы ответила Ива. Иногда взгляд застилала пелена, и только усилием воли получалось её разгонять. Ива устала. А ещё ей очень не понравился голос, которым Вернер докладывал о температуре реактора. Слишком он был спокоен. Чересчур. Ива достаточно знала своего мужчину, чтобы почувствовать это. Обычно живой и непосредственный даже в боевой обстановке, Вернер становился немного отрешённым, когда ему угрожала серьёзная опасность. Лично ему. Ива понимала, что в корме сейчас не праздник, но насколько там конкретно плохо, не могла видеть. Монитор диагностики ходовой части был мёртв. Дистанционный контроль за реактором утерян полностью. Только Эндрю сейчас мешал сложной машинерии плюнуть на людей и сдохнуть. И было что-то ещё, о чем Ива смутно догадывалась, но оценить до конца не могла. Если нет дистанционного контроля, а только ручное управление, значит…
– Не спать! – рявкнул над ухом адмирал. – Он саданет из шестого порта через десять секунд. Восемь… Семь…
Бах! Мимо.
– Умница. И держись подальше от кормы. Он только и ждёт, чтобы мы сунулись к отражателям.
– Все нормально, сэр.
– Кенди, солнышко, давай ещё немного. Если надо будет, я корабль сам посажу.
– Я в порядке, сэр.
– Внимание! – сказал в наушниках Вернер. Очень тихо сказал, но так, что у Ивы комок подступил к горлу.
– Ещё чуть-чуть, Andrey! – взмолился адмирал. – Ну чуточку!
– Через шестьдесят секунд машина взорвётся. Прошу разрешения катапультировать реактор.
Рашен взвыл и обеими руками с размаху врезал по пульту, разбив бронестекло одного из мониторов.
– Всё… – выдохнул он, роняя голову поверх стеклянного крошева. – Всё…
– Понял вас, – сказал Эндрю и неожиданно хихикнул: – Ива, родная, переходи на накопители. И вот что, любимая, послушай…
– Не сметь!!! – заорал Рашен, поднимая голову к потолку, будто взывая к не существующему по его понятиям Господу. – Лейтенант Вернер, я вам запрещаю!!!
Боровский протянул руку к адмиралу, видимо, собираясь ухватить его за плечо и встряхнуть, но не достал.
– Кристоф, возьми управление… – прошептала Ива. Она наконец поняла, от чего сходит с ума адмирал. И что хочет сказать ей Эндрю.
– А как ещё?! – спросил Эндрю с лёгким удивлением. – Чего вы ждали, собственно говоря?
– Не знаю! – крикнул адмирал. – Не знаю!!! Придумай что-нибудь! Идиот! Убить тебя мало, герой ты хренов!
– Заткнитесь, шеф, – попросила Ива ровным и начисто лишённым выражения голосом. – Я слышу тебя, Andrey.
– Я был счастлив с тобой, милая. Так счастлив… Я очень тебя люблю.
– И я тебя люблю безумно, – сказала Ива, чувствуя, как подкладка маски впитывает её слезы. – Очень. Всегда.
Круизер жёстко тряхнуло: Кристоф уклонился от попадания, но сделал это не так ловко, как умела Ива.
– Разворот! – прохрипел Рашен. – Кормой к «Старку»!
– Верный ход, шеф, – похвалил адмирала Эндрю. – Милая! Ты прости, что так вышло. Нельзя было иначе. Ну, всем счастливо! Активирую сброс. Ива!
– Да… – выдавила Ива сквозь комок в горле.
– Я люблю тебя.
В корме треснуло, лопнуло, взорвалось, и круизер встал на дыбы.
– Беру управление! – крикнул Рашен. – Держаться всем! Даю полный!
«Тушканчик» отпрыгнул от «Старка» с такой силой что в рубке у всех потемнело в глазах. А потом корабль будто пронзила молния. С потолка обрушился водопад огненных искр, и электроника вырубилась подчистую. Круизер ослеп и неуправляемым волчком понёсся куда-то прочь.
