Это не могли быть орлы. Орлы никогда не летали таким слаженным клином, это могли быть только драконы. Ужасные драконы-убийцы. И пусть разум пытался докричаться до мятущегося сознания, что существование сразу четырёх диких драконов рядом просто невозможно, паника всё сильнее охватывала мутнеющий рассудок.
– Любимая, не бойся, я не позволю им обидеть тебя! Знай, я люблю тебя! – наверное, так же папа говорил маме и Далю. А, может, даже этого он сказать не успел.
– И я люблю тебя, – сказала Сатура широкой спине, за которой оказалась спрятана от приближающихся чудовищ.
Меж тем драконы – золотой, два бронзовых и серо-стальной – опустились на площадку, заполнив её своими огромными телами и подняв нешуточные вихри вокруг.
Золотой что-то прогрохотал Кодруму, старательно прячущему за своей спиной девушку. Это, несомненно, был драконий язык, которому их обучала мисс Тюиль. Но как же он отличался от привычного, звучащего в устах человека. Словно каменный обвал в горах от нежных звуков флейты.
– Я не откажусь от неё! – ответил на драконьем же защитник. Его слова Сатура понять смогла.
В ответ опять что-то прогрохотал золотой.
– Мы навсегда покинем и Нерайду, и империю! – Кодрум сжал кулаки и был готов броситься один на всех четырёх нападавших.
Хотя, почему один? Сатура тоже желала вцепиться зубами в кажущееся таким беззащитным драконье горло. Да, это было глупо, но в ней крепла уверенность, что она сможет перегрызть нежную золотистую кожу. Словно прочитав её мысли и испугавшись, золотой сверкнул шоколадным глазом и протянул вперёд когтистую лапу. Небрежным щелчком могучего когтя он оттолкнул сопротивляющегося Кодрума в сторону и, разрезая рубашку, оставил глубокую кровоточащую полосу на теле девушки. Боль и ужас смешались воедино. Последнее, что она слышала, это отчаянный крик любимого:
– Не-е-ет!!!
***
Приходить в себя не хотелось. Болела рана, оставленная гигантским когтем, пусть и затянувшаяся нежной подживающей плёнкой, болела после удара о камень голова. Но нужно подниматься и идти на помощь Кодруму. Даже если им суждено умереть, они это сделают вместе.
– Кодрум! Я сейчас, я уже иду!
– Лежите, вам нужно набраться сил, – раздался совсем рядом незнакомый голос.
Сатура пыталась подскочить, но смогла только приподнять голову и немного приоткрыть глаза. Кружилась голова, накатывала тошнота, и во всём теле ощущалась гадкая слабость.
– Кодрум, я должна помочь Кодруму!
– Его нет.
– Я его найду! Я должна идти!
– Его совсем нет, девочка, – произнёс невозможные слова тот же голос. – Он погиб, защищая вас.
– Это неправда! Кодрум не мог погибнуть!
– У него не было шансов против четырёх драконов.
– Почему же они оставили в живых меня?
– А у вас не было шансов выбраться отсюда живой. Драконы не совершают напрасных убийств, – философски заметил ненавистный голос.
– Вы лжёте! Я должна увидеть тело!
– Я сжалился над вашими чувствами и… убрал тело. Когда вы наберётесь сил, то сможете посмотреть на место, где он пал, защищая вас. Я смог убрать… то, что осталось, но кровь убрать не смог.
– Кто вы?! – Сатура смогла немного приподняться, оперевшись на локоть.
– Я расскажу вам, кто я. Я расскажу целую историю, но сначала вы должны выпить это, – к губам Сатуры поднесли запястье с набухшей красной полосой.
– Я не буду пить вашу кровь!
– Эта история – история вашей матери. Но узнаете вы её только после того, как наберётесь сил.
И вдруг страшная догадка молнией пронзила рассудок:
– Вы – дракон!
– Не вижу смысла это скрывать.
– И Кодрум дракон!
– Был…
– Нет! Я не верю!
– В то, что он дракон?
– В то, что его больше нет…
– Если ваша вера поможет вам цепляться за жизнь, верьте во всё, во что сочтёте нужным.
– Зачем вам нужно, чтобы я выжила? – разговор всё больше утомлял, но Сатура должна была услышать ответы на свои вопросы. – Из великого драконьего милосердия?
– Нет, не буду скрывать, у меня есть свой интерес в том, чтобы вы жили, Сатура, – ответил очередной загадкой мужчина.
– Откуда вы знаете моё имя?
– Возможно, я знаю о вас гораздо больше, чем вы сами. Но информацией буду делиться только после того, как вы наберётесь сил, – незнакомый дракон опять полоснул отросшим когтем по поджившему запястью и поднёс его к губам девушки.
Сатура вспомнила, как совсем недавно её охватило жгучее желание после того, как удалось попробовать кровь Кодрума.
– Если вы надеетесь, что я воспылаю к вам страстью после того, как попробую вашу кровь, то напрасно, – мстительно сказала она.
– Нет, не надеюсь, я знаю, что это невозможно, – спокойно сказал незнакомец, следя взглядом за набухающими багровыми каплями. – Пейте же! Рана заживает быстро, а, скажу я вам, резать себя раз за разом ещё то удовольствие.
И Сатура осторожно приложилась к мужскому запястью. Слова дракона оказались правдой. С его кровью тело стало наполняться силой, но никак не желанием и вожделением.
– Вот так-то будет лучше, – услышала она после того, как сделала несколько глотков.
– Вы знаете моё имя, но до сих пор не назвали своего, – только сейчас Сатура подумала, что до сих пор не знает, как же звать странного собеседника.
