Сатура опасалась полёта только первые несколько минут. Потом страх ушёл. Стоит признать, что, если бы не обстоятельства, она даже бы наслаждалась. Удобная, чем-то напоминающая высокое седло, выемка меж шипов на драконьей спине, была словно создана для того, чтобы на ней кто-нибудь сидел. Вид, открывающийся внизу, заслуживал восхищения. Некстати вспомнился непризнанный гений господин Кольпино, уж он бы смог в полной мере оценить красоту заснеженных вершин и позолоченных осенним дыханием долин меж ними. Впрочем, Кольпино портретист, да и никогда не увидеть ему гор с высоты драконьего полёта. В самой глубине души кто-то горько усмехнулся. Думать о чём угодно, только не о том, что случилось. Стоило только мелькнуть этой мысли, как Кольпино исчез в дымке забвения, а его место заняли огромные карие глаза. И шёпот, сопровождающий жгучий взгляд: «Сати! Моя Сати!» Никогда и никто не выжжет этих слов из её сердца и памяти.
Ближе к полудню Борн стал снижаться. Сатура встрепенулась и огляделась. Кажется, она заснула. Сказывались слабость после ранения и бессонная ночь. Широкими кругами дракон парил над серой хмарью бушующего осеннего моря или океана, постепенно приближаясь к острову, густо поросшему деревьями с одной стороны и каменисто-песчаному – с другой. Сразу даже сложно было понять, где же они оказались. И зачем лорд Борн принёс её сюда? Впрочем, не всё ли равно. На острове тоже есть свои плюсы. Вернее, нет тех минусов, которые поджидали в доме гостеприимной баронессы. Хотя, кое о чём стоит узнать заранее.
– Борн, – спросила она у мужчины после того, как он, приземлившись, обернулся в человека, – где мы?
– На острове, – последовал закономерный ответ.
– Я это поняла, – Сатура огляделась, – я спрашиваю, кому принадлежит этот остров, и… много ли здесь бывает гостей?
– Боитесь, что вам будет скучно? – дракон никак не хотел понять, что же от него хотят.
– Нет, – девушка досадливо поморщилась, – я думаю, вы прекрасно поняли, каких гостей я имею в виду.
– Этот остров – мой. Последний раз другой дракон был здесь почти двадцать лет назад, если именно это вас интересует.
– Вот как? Вы нелюдимы?
– Если это слово подходит для драконов, – улыбнулся Борн и подал гостье руку, чтобы помочь спуститься по убегающей вниз извилистой и весьма опасной тропинке.
– Как-то не думал о её благоустройстве, – извинился мужчина. – Кроме меня, по этой дороге почти никто не ходит.
– А люди? Люди здесь частые гости?
– К чему столько вопросов, Сатура?
– Как я понимаю, мне предстоит находиться здесь некоторое время. И, вполне естественно, что я хочу узнать как можно больше об этом месте. Кого могу повстречать? Должна ли я чем-то оплачивать ваше гостеприимство. И где, в конце концов, дом?
– Ну что ж, все вопросы по существу. Вы не повстречаете никого, кто бы мог нарушить ваше спокойствие. Из людей здесь присутствуют только трое слуг – жителей ближайшего острова. Они совсем не испорчены цивилизацией, просты и непосредственны, – от дракона не укрылся облегчённый вздох. – И я не бедствую, чтобы докатиться до того, чтобы брать плату – любую! – за оказанное гостеприимство. А дома на острове нет.
– Как нет? А где же вы живёте? Неужели в пещере? – позволила себе пошутить Сатура.
– Да, именно в пещере. Вас удивляет, что дракон живёт в пещере?
– И таскает к себе сказочных принцесс, – добавила девушка.
– Совершенно верно, я дракон, а вы моя принцесса, – вполне серьёзно подтвердил Борн, ловко поддерживая поскользнувшуюся на осыпающихся камнях гостью.
– Господин! Господин приехал! – легко взбегая по извилистой тропинке, к ним спешила девушка, немногим старше Сатуры. Она была невысокой, круглолицей и черноволосой, чёрные миндалевидные глаза сначала сияли радостным светом, а потом заполнились слезами.
– Господин, – резко остановилась она, заметив, что тот прибыл не один, а затем не сдержала всхлип и спросила. – Господин привёз мне замену?
– Тальмиэ, я привёз госпожу, – строго ответил он.
Ну да, госпожа, в драной окровавленной сорочке и камзоле с господского плеча. Растрёпанная, вся в крови и слезах. Где ещё сыщешь такую? Тем не менее, встречающая девушка сразу приняла его слова на веру и, низко поклонившись, спросила:
– Госпожа меня выгонит?
– Это решать леди Сатуре, – перенаправил Борн вопрос.
– Тальмиэ, почему ты считаешь, что я тебя выгоню?
– Ну как же, теперь госпожа сама будет согревать постель господину, – грустно сказала девушка.
Что?! Её привезли, чтобы согревать постель?! Неужели этот Борн может быть настолько циничным?
– Тальмиэ, – Борн взял разговор в свои руки, – леди Сатура – моя подопечная. Сейчас она нуждается в помощи. И на место в моей постели точно не претендует. Не так ли? – он обернулся к всё ещё пышущей негодованием гостье.
– Нет, не претендую, – смогла выдавить Сатура.
