Нечаянное замужество полностью

Паника перехватила дыхание и начала затапливать грудь.

Леди Фортис…

Леди Анжелика Фортис.

— Ты — моя герцогиня, Ленора, — медленно кивнул д'Арно вслед моим догадкам. — Ты. И твоя жизнь. В моей власти.

В глазах потемнело.

— Я не верю, — упрямо произнес глухой, совсем не мой, голос.

Мой муж. Напротив меня сидит мой муж. Разве я могла выйти замуж и даже не заметить?..

— Понимаю твои чувства, — герцог одарил меня обаятельной улыбкой. — Я тоже не сразу сумел поверить.

Его замечание помогло очнуться, и мысли лихорадочно принялись искать пути выхода.

— Наше венчание при желании легко признать недействительным, — торопливо проговорила я так убедительно, как только могла в своем теперешнем состоянии.

— Такого желания нет, — заявил герцог спокойно и скрестил руки на груди.

— Т-то есть — как?! — я почти подскочила на сиденье. — Я же знаю, что вы не желаете этого брака на самом деле!!!

— Еще меньше я желаю его расторжения, — серьезно возразил д'Арно. — И последствий для собственной репутации в случае такового. Королевский советник, которого обвели вокруг пальца и силой женили, долго при своей должности не останется. И я объяснял, что для меня значит эту должность сохранить.

— Этот брак недействителен уже потому, что вас женили силой да еще без вашего согласия, — я вцепилась хваткой утопающего за призрачную возможность. — И, случись огласка, отец Габриэль не сможет этого отрицать!

— Отец Габриэль не сможет отрицать того, что я не сказал "нет", — поправил герцог. — А молчание — знак согласия. Кто знает, возможно, у меня дар речи от счастья в тот момент пропал. Возможно, священник просто не расслышал. Случись разбирательство — я скажу, что согласие дал, что наш брак действителен и скреплен кровью в первую брачную ночь, — издевательски напомнил о прокушенной во время поцелуя губе.

— Вашей кровью, — прошипела я.

— Несущественная деталь.

— О да?! — почти выкрикнула, уже не помня себя от негодования. — Тогда как же вы собираетесь объяснять тот небольшой факт, что после почти ГОДА замужества ваша жена до сих пор девственница?! — я победно вскинула подбородок и не сразу поняла значение улыбки, которая неторопливо появилась на губах д'Арно.

Не собирается он никому и ничего объяснять… И, если я вообще хоть что-то понимаю в мужчинах — как сказал бы камердинер светлости — то от этого "факта" уже к утру останутся одни воспоминания. Голова сама закачалась из стороны в сторону, отрицая неизбежное, когда герцог это неизбежное безжалостно подтвердил:

— Полагаю, к тому моменту, когда придется отвечать на вопрос, данного факта уже не будет, дорогая.

— Даже не думайте об этом, — предупреждающе прошептала я, вжимаясь в спинку сиденья.

— Согласен, — грудь д'Арно всколыхнул глубокий вздох. — Раздумий об этом было более, чем достаточно.

Несколько секунд я просто продолжала смотреть на него, не в состоянии поверить, что все это только что было сказано — мне.

Абсолютно не таким представляла я себе собственное венчание.

Каким же будет наше дальнейшее вынужденное существование под одной крышей после такого разгромного начала — лучше было вообще не представлять.

Черт, все случилось совсем-совсем не так, как должно было!! Ни венчание, ни первый поцелуй с мужем, ни… первая брачная ночь, которая, похоже, и близко не будет стоять с тем, какой — по-моему представлению — должна быть первая брачная ночь!..

Хотя… Какая она уже "первая"? Она уже будет неизвестно какая по счету…

И все, что теперь бывшему опекуну нужно — это наследник. Законный. "Так уж получилось…" — он сказал. "Позаботится" о законном наследнике, а затем меня ждет остаток жизни в одиночестве и понимании, что я — последняя, кого этот мужчина рядом со мной желал себе в жены?!.

Знакомство с новыми родственниками тоже оставляет желать лучшего…

Даже со слугами…

Что, если попросить отца Габриэля молчать?.. Уверена, я смогла бы объяснить ему все и убедить его. Если же он никому не расскажет о венчании — как о нем узнают другие?

"Рональда ты тоже уговоришь молчать?" — язвительно прозвучал в голове едкий внутренний голосок, и глаза широко испуганно распахнулись. Рон! Я же даже не знаю, сумел ли он выбраться из того подземелья!..

— Я бы предпочел, чтобы ты злилась, чем смотрела на меня с таким ужасом, — заметил д'Арно, и на этот раз даже я не смогла бы с уверенностью сказать, был ли он уязвлен на самом деле или снова играл.

— Что с Роном?.. — почти прошептала.

— Ах, это, — кажется, герцог все же вздохнул с облегчением. — Твой брат в полном порядке. На данный момент — под охраной в только что оставленном нами замке. Завтра планирую переправить его в Арно.

— Где вы сумели найти его?..