— Так, а делать вы что дальше собираетесь в таком случае? — уточнила Ария, уводя разговор еще дальше от обсуждения, как им с Леррасом тяжело было на Нейтральных землях вдвоем. — Я имею в виду… Ехать дальше в Сару?
— А есть какие-то другие варианты? — Вельнар удивленно вскинул брови. — Разворачиваться и так не было особого смысла, а так вы оба живы, так что… Да, через пару дней мы поедем дальше.
— А что насчет вас? — влезла Велисса и с интересом уставилась на демонов.
— Нас? — Леррас склонил голову к плечу. — Что ты имеешь в виду, неугомонная?
— Ну, вы поедете с нами? Я подумала, может, вы остаться хотите или все-таки вернуться в команду?
— Думаю, мы поедем с вами, — Высший вдруг благосклонно кивнул, и Ария недоуменно покосилась на него, и Леррас слабо усмехнулся в ее сторону. — Если, конечно, ты не против.
— Я… ну, — демоница растерянно повела плечами и слабо улыбнулась. — Видимо, не против. Как будто у меня выбор есть.
Леррас кивнул, удовлетворенный ответом, и больше ничего не сказал. Ария только поджала губы, стараясь успокоить остатки его раздражения по связи, а заодно нормально поесть. Вельнар и Велисса тоже не знали, что еще сказать и о чем спросить. Им показалось, что их найденные спутники совсем не хотят обсуждать то, как они остались вдвоем без лошадей на Нейтральных землях, а других тем, как назло, не находилось, даже Велисса никак не могла выдавить что-нибудь вроде «Салеос и Риэль будут рады». Вместо этого повисло липкое неловкое молчание и так и не было нарушено до самого завершения трапезы.
Расставаться тоже было неловко и как-то странно. Когда Ария сказала, что им с Леррасом в другую сторону, к другой гостинице, Велисса и Вельнар замерли на несколько мгновений, переглядываясь, после чего мэр Тэдо все же кивнул.
— Я понимаю. Тогда если вы дальше все же с нами… Стоит встретиться завтра. Здесь же? Уже с Салеосом и Риэлем, как-то обсудить…
— Само собой. Завтра, здесь, в это же время, — Леррас безразлично повел плечами и, взяв Арию за руку, потянул за собой, не прощаясь. Демонице ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.
К тому времени уже начало темнеть и холодать, а народу даже в центре уже стало куда меньше. Так что демоны шли по улицам Кравикена в сторону их гостиницы практически одни. Леррас был задумчив и мрачен, а Ария то и дело непроизвольно ежилась от ощущения неуюта и прохлады, исходящей от Высшего. Потом все же сдалась и первой начала разговор.
— Ты был раздражен, когда мы их встретили, — констатировала она задумчиво. Когда Леррас не отреагировал, сильнее сжала его ладонь и продолжила: — Но согласилась ехать с ними дальше. Почему?
— Потому что тебе так будет спокойнее, — отозвался Леррас негромко, не глядя на спутницу. Вместо этого посмотрел на темнеющее небо и вздохнул. — Я не хочу продолжать с ними путь, тем более что нам… мне немного в другую сторону. Уж не знаю, согласишься ли ты все же остаться со мной. Так или иначе их темп передвижения тебе привычнее, чем если мы с тобой и дальше галопом будем передвигаться на дэрро.
— Ты думаешь, я не переживу твоих демонических лошадок? — Ария скептически вскинула бровь.
— Нет, напротив, — Высший улыбнулся и погладил девушку по ладони. — Но твое тело все еще непривычно к существованию, как демона. Тебе нужно чаще тренироваться с обращением полностью, но при этом ощущать хотя бы относительный покой. Да, я даю его, но внешние раздражители никто не отменял. И темп поездки это может хоть немного исправить.
— Ты считаешь, что от того, что мы поедем дальше с ними, мне будет спокойнее? — уточнила Ария недоуменно. Потом тряхнула головой и нахмурилась. — Но если ты будешь постоянно раздражен, то мне будет хуже, разве нет?
— Если не будешь контактировать с этим… мэром больше, чем со мной, то раздражен не буду, — проворчал Леррас, кривясь. Ария тихо хихикнула.
— О-о, Высший ревнует?
— Может быть. Но если не хочешь ехать с ними, мы можем не приходить завтра к трактиру.
Леррас неопределенно повел плечами, не желая признавать ревность. Потом тихо фыркнул и ухмыльнулся.
— Так что решай, моя Нуру. А если не захочешь ехать с ними, то ради ускорения процесса можем и перенестись в Сару-эльф. Ты ведь все еще хочешь попасть туда?
— Хочу, — согласилась девушка и мягко улыбнулась, не имея уже желания напоминать демону про обращения. — И я всенепременно подумаю над твоим предложением. Кинуть их в ответ — очень заманчиво.
Высший на это тихо засмеялся и, покачав головой, обнял Арию за плечи, притягивая ее ближе к себе. Ему было плевать, откровенно говоря, что именно выберет девушка. Главное, что она его не прогоняет, а на вечер у него на спутницу есть не менее заманчивые планы, чем его предложение о том, чтобы проигнорировать встречу с наемниками.
Комментарий к Глава 20. Встреча
На данный момент это последняя глава. Следующая глава (а вместе с ней и начало новой части) будет через пару-тройку недель, как только мы с бетой закончим написание и редактуру.
Всех с новым годом и отличных каникул!
========== Часть III. Становление. Глава 21. Эльфийские земли ==========
