– Я совершил ошибку, много ошибок. Не смог спасти Машу, не смог защитить её тайну, играл чувствами людей, был эгоистичным и замкнутым, считал, что это норма. Но я хочу исправить хотя бы одну.
Вика посмотрела на меня, и наши глаза встретились. Горло сдавило. Всё, чего я хотел сейчас, – это обнять её, прижаться и шептать тысячу раз «прости», только чтобы не видеть этого надменного и холодного взгляда.
– Я люблю тебя, – твёрдо произнёс я, хотя чувствовал боль в горле. – И хотел бы сделать тебя счастливой, чтобы ты никогда больше не плакала.
Она молчала, я тоже молчал. Её губы притягивали мой взгляд, ярко-красные от того, что она их кусала, они просили их поцеловать, отметить моим признанием.
– Я не могу, – тихо всхлипнула Вика. – Это всё слишком для меня. Тайна Маши, ваши игры, боль девочек, жестокость, ложь, презрение, ревность, ненависть всех. И потом, я им обещала…
Слёзы капнули на щёки, и её нос моментально покраснел, делая настолько трогательной, что не оставалось сил смотреть на неё. Я моргнул, переводя дыхание.
– Кому?
– Я обещала девочкам, что отомщу за их слёзы. И Матвею, что тебе будет так же больно.
Я вздохнул, но понял, что это не имеет значения.
– Наплевать на них. Все забудут об этом за лето. А там учёба, университет, другие интересы.
Она спрятала лицо в ладонях, пытаясь справиться со слезами, вытерла нос рукавом и всё равно произнесла:
– Ты же выиграл, что тебе ещё от меня нужно? Будь счастлив!
Гнев вдруг всколыхнулся внутри. Я злился на всех, кто манипулировал нами, кто весь этот год играл нашими чувствами:
– Счастлив?! Да мне сдохнуть хочется от всего, что я натворил!
Я ждал её ответа, но Вика смотрела в пол и молчала. Слышно было только, как что-то шкворчит на плите, и всё. Потом она зашмыгала носом, а я стоял перед ней, как нашкодивший ребёнок, который ждёт, что его наконец простят. Но никто не собирался этого делать, я осознал это, понимая, что она не готова простить, не готова отпустить себя и свои страхи. Бросив цветы на стол, я заговорил громче, чем хотелось бы, чтобы она всё-таки поняла:
– Я люблю тебя, Вика! Ты слышишь меня? Люблю. Это не игра.
Но то, что я услышал в ответ, вновь разбило сердце:
– Пожалуйста, уходи.
И я ушёл. Ничего больше не оставалось, как закрыть за собой дверь.
Но я надеялся, что первые сильные чувства не проходят просто так, не заканчиваются недопониманием. Я уходил, но знал, что это не конец, а только начало. По дороге домой обдумал план, с которым обратился к отцу. Разговор вышел доверительным, но неприятным и долгим. Мы выяснили, чего мне хотелось бы от жизни. Он принял мои доводы, обещал помогать и давать только нужные советы. Разрешил набивать шишки самому.
Я чувствовал, как ему сложно было отпустить эту часть своей жизни, как сложно отпустить меня, напоминающего всё время о прошлом, которое не вернуть. Но наш разговор продлился не один час и помог понять, пусть не до конца, что мы должны совершать свои ошибки, идти по своему пути и искать своё счастье.
Отец помог развить бизнес. Я создавал сайты для различных компаний и частных лиц, мне помогал Томсон, и вместе у нас неплохо получалось. С поддержкой отца мы смогли найти новых состоятельных клиентов и нанять помощников. Я не зарабатывал миллиардов, но вполне мог позволить себе вуз, который выбрал сам, квартиру и скромный автомобиль. И, конечно, надежду на то, что если буду рядом с Викой, то она изменит своё мнение.
Но я ошибался. Не изменила, только стала ещё больше ненавидеть меня.
Все мои попытки подступиться к ней лишь ухудшали ситуацию, казалось, это конец. Тогда я решил двигаться дальше и пойти на свидание с Витой, с которой у нас завязалась переписка в соцсети. Советы мне были не нужны, и я не рассказывал о незнакомке никому, кроме Томсона, который прочитал лекцию о возможности найти свою вторую половинку в интернете. Статистика была за. Я же просто мечтал попробовать снова чувствовать лёгкость в отношениях.
Но когда до ресторана оставалось каких-то сто метров, меня охватили волнение и страх. Затея казалась смешной и бесполезной. Я знал, что чувства к Вике всё ещё не угасли. Помнил, как её взгляды в кафе заставляли чаще биться сердце, и я не мог просто так наплевать на нас. И потом этот её звонок после всего… Забота…
Я топтался возле входа в здание, где находился ресторан, приминая свежевыпавший снег, не ощущая холода, пока парень и девушка не попросили меня отойти и пропустить их внутрь. Тогда интуиция подсказала отбросить сомнения и войти вслед за ними. Я сделал шаг и закрыл за собой дверь. Там, на улице, остался лёгкий декабрьский морозец, снег и всё то, что рождало тревогу.
Тепло помещения окутало сразу, заставляя гореть щёки. Поднимаясь по лестнице, я открыл социальную сеть и написал сообщение Вите. Пусть она и предупредила, что у неё тёмные волосы и оранжевый свитер, всё равно хотелось не допустить ошибки при встрече с незнакомкой. Она меня видела на фото, а я даже не догадывался, с кем встречаюсь.