Если владыка идентифицировался им как падший ангел или его аналог, то эта особь женского пола вызывала ну совсем уж жуткие аналогии. Сам он давно уже не играл в компьютерные игры. С юности. Как в армию пошел, так и все – как отрезало. Но всякие ролики мало-мало попадались на глаза. Вот и опознал он в ней одного персонажа из четвертой версии Diablo. Может, и ошибся, но аналогии уж больно крепкие.
Высокая. Почти под стать владыке. Стройная. Изящная. Хорошо и гармонично сложенная. С притягательно красивым лицом, которое сейчас было искажено гневом. На голове корона из «хорошо уложенных» рогов. А за спиной проступали большие кожистые крылья.
– Тебе нужна новая игрушка? – с усмешкой спросил владыка.
– Он Адамово семя!
– За него спрашивали.
– Я дам больше. Сколько они дадут за ученика?
– Он смог закрыть аномалию, пройдя через нее. Убил Харлама с племянницей…
– Я слышала, – прервала его она, не отрывая полного ненависти взгляда от Ильи. – Я дам вдвое больше, чем они предложат.
– Я подумаю.
Особь вздернула подбородок и с явным раздражением ушла. Сам же владыка перевел взгляд на своего гостя.
– Какая страсть… – покачал головой Илья.
– В ней она вся, – усмехнулся владыка. – А ты, как я вижу, ее не только узнал, но и не боишься?
– Я сошел бы с ума, если б боялся всего подряд. К тому же… она удивительно красива. Ее обликом можно наслаждаться, если крылья прикрыть простыней.
– Адамово семя… – медленно произнес с ухмылкой владыка, внимательно глядя в глаза Ильи и отслеживая его реакцию.
– Рождает бурьян. Его вырывая, я мщу за обиды, – продолжил мужчина. – Я слышал эту песню.
– Об этом уже слагают песни?
– Люди порою бываю парадоксальны.
– Это точно. Ты знаешь, что именно мне предложат за твое возвращение?
– За возвращение куда? Я бы сам вернулся домой. Но там не знают, где я, и вряд ли смогут вас чем-то заинтересовать. Максимум – отсыпать льготных ипотек. Но это вас вряд ли интересует. А в эти пески мне без надобности. Они могут макаться головой в навоз без моего участия.
– У каждого действия есть свои последствия, – вкрадчиво произнес владыка.
– Последствия. Разумеется. Ошибка Айши дорого им обошлась, – сдержанно ответил мужчина.
– Но чего она стоила тебе?
– Я жив. Они – нет. Меня вполне устраивают такие последствия.
– Пока жив.
Илья равнодушно пожал плечами.
– Про тебя спрашивал не тот, кто желает твоей смерти. Зачем?
– Я должен верить его словам? – усмехнулся мужчина. – Тот, с головой шакала, уверял меня, что я молодец и что меня наградят за убийство Харлама. В итоге он попытался меня убить.
– И все же. Почему? Что ты сделал такого, чтобы они хотели тебя выкупить?
– Не знаю. Хм. Сломал печать Арды с тысячами заключенных в ней душ. Разрушил какое-то древнее убежище. Спровоцировал его разрушение, – спешно поправился Илья, почувствовав сильное внутреннее давление. Врать, как и приукрашивать правду, он сейчас почему-то не мог.
– Доспехи из рея ты добыл в убежище?
– Да. Они их изготовили мне перед самоуничтожением.
– И еще ты закрыл аномалию. Не так ли? Будучи учеником.
– Я просто дрался, стараясь выжить, – пожал плечами Илья.
– Похвальное качество, – улыбнулся владыка. Жутковато так. Аж по спине мурашки побежали.
Краем глаза Илья заметил в сумраке у стены ту особу, которая ушла со света, но осталась в зале и продолжала наблюдать. Причем стояла так, чтобы он ее смог заметить.
Что это? Игра в «хорошего и плохого полицейского»?
– Я могу предложить тебе сделку, – после долгой паузы произнес владыка.
Илья промолчал, внимательно его слушая.
– Ты хочешь вернуться домой?
– Да.
– Я могу тебе это устроить. Но для этого ты должен будешь провести через аномалию моих посланцев в мир песков.
– Если ты можешь открыть портал в мой мир, то почему не откроешь в пески?
– Портал заметят.
Илья слегка усмехнулся, вспомнив тех магов, которые довольно быстро явились в то место, куда Харлам открывал портал.
– Вижу, ты понял.
– Это несоразмерная плата. Мне билет домой. Тебе – целый мир. К тому же сделку можно выполнить вариативно. Что мешает тебе отправить меня домой по частям. Руку в Тобольск, ногу в Симферополь, а голову вообще – в Улан-Уде?
– Зачем мне тебя обманывать? – улыбнулся владыка.
– А зачем они меня обманывали?
– А ты разве им не хочешь отомстить?
– Всему миру?
– А что ты о нем знаешь? – чуть подавшись вперед, спросил владыка.
– Почти ничего. И сужу только по мерзавцам, с которыми был вынужден иметь дело.
– Две тысячи лет назад туда упал метеорит класса Квазар. Он принес им магию, подавив естественный поглотитель. Это позволило одаренным раскрыться. И как они поступили? Миллиарды разумных погибли, и маги их даже не попытались спасти. А могли. Да и сейчас терпят только из-за того, что им нужно как-то пополнять свою популяцию, ибо вымирают. Догадаешься, как живут у них простые обыватели?
– Плавают в говне?
– Довольно точное выражение, – кивнул владыка. – А маги жируют и не замечают их бед.
– А в этом мире не так?
