– Да-да. Мы все его помним и любим, – усмехнулся старейшина Зара. – Я в этом теле сижу тоже не просто так. Так вот. Я поднял документы из архива. Те, что у него нашли. И если верить его опытам, даже если сердобольная дочурка возродит отца и их сразу сектанты не прибьют, это все будет пустой затеей.
– Почему же?
– Душа Харлама была распылена. Это значит, что ее материальное проявление уничтожено. А неразрушимое ядро ушло на перерождение. Если она уже в ком-то воплотилась, ритуал вообще не получится. Найти это новое воплощение не представляется возможным. Но если она еще болтается где-то там, то Харлам возродится с девственно-чистой личностью. Словно только что родился. Он ничего не будет помнить, ничего уметь. Даже говорить. Про все, что было связано с телом, тоже, разумеется, можно забыть. Его скелет с корневой печатью и развитыми лакса уничтожен.
– И все же это будет Харлам.
– В самом начале своего жизненного пути. Даже если он пойдет той же кривой дорожкой, чтобы добраться хотя бы приблизительно до старого уровня могущества, ему потребуется века два. Минимум.
– Ну…
– Да и вообще – секта устала.
– Ты оптимист.
– Владыки красного мира тоже, очевидно, решили сменить стратегию.
– Вот по этой причине я и считаю тебя оптимистом. Харлам – это не только личное могущество, но и имя. Поставь рядом с ним парочку толковых советников, обеспечь его достаточным ресурсом, и мы умоемся кровью.
– Ты думаешь, что мы это не сможем отследить? – улыбнулся старейшина Зара. – Тем более, что им как раз Харлам для этих целей не нужен. Он слишком яркая фигура. Мы пока не знаем, какую стратегию они выбрали, но вряд ли пошли в лоб.
– Именно. Вот это я и имею в виду. Мы – не знаем. Поэтому меня сильно смущает их желание отпустить Илью. Что они задумали?
– Вот и посмотрим.
– Любопытный ты больно. Я бы просто от него избавился, и все.
– Он – очевидная точка притяжения. Причем под нашим контролем. Ты ведь вправе направить его учиться. И я уверен – именно так и поступишь. А это прекрасный способ за ним приглядеть.
– А если он сбежит в свой мир Мора?
– И что он там делать будет? Вкусивший магии вряд ли от нее добровольно откажется. Сколько таких сбегало? Много усидели?
– Ладно. Пусть будет по-твоему… – буркнул старейшина Нехеб.
В центре просторного зала, куда зашел Илья, стояла она – Лилу.
Прекрасная и ужасная одновременно.
Какой-либо гневливости или неудовольствия она не выражала и выглядела вполне благожелательно. Что само по себе продолжало подсаживать мужчину «на измену».
Владыка стоял в стороне, у стены.
Это еще сильнее нервировало Илью. Доверяться ЭТОЙ особе ему хотелось меньше всего на свете. И… в этот момент она подняла обе руки и каким-то жутким, демоническим голосом произнесла:
– Сим объявляю: между нами более нет кровной вражды! И вообще – никакой иной.
С последним словом ее руки окутало странное красное свечение.
Илья скосился – у него происходило то же самое.
Пара секунд.
И свечение пропало. А вместе с ним словно целая гора с плеч упала, которую раньше он не замечал. Сразу стало как-то легко на душе и светло, что ли. Словно эйфория. Отчего мужчина, ожидая подвоха, даже заподозрил какое-то воздействие на свой разум.
Эта особа его мысли, видимо, читала, как те химеры или члены Совета Зара. Поэтому, когда он подумал о ментальном воздействии и манипуляции, – усмехнулась.
– Груз кровной вражды – тяжелый груз. Тем более со мной.
– Я рад, что мы примирились, – максимально ровно ответил Илья.
– Инициация будет проходить в агрессивной и враждебной для тебя среде. Она и так болезненна. Думаю, ты помнишь первый ее этап – ученический. Каждый следующий вызывает больше боли. Кости трансформируются. Это всегда тяжело дается. А в текущих условиях она будет безумно болезненна из-за влияния пыльцы. Поэтому ты сейчас заснешь.
– Раздеваться не нужно?
– Нет, – криво усмехнулась она. – Я, в отличие от Ану, чужую одежду не собираю. Да и голышом ты мне без интереса. Ауры сними, все остальное инициации не помешает.
Илья так и поступил.
И сразу чуть не задохнулся от жара духовки.
– Ты готов?
Илья кивнул. Открывать рот лишний раз не хотелось.
– Ты согласен?
Мужчина пару секунд поколебался, заметив в очередной раз скользкую формулировку. Но все равно кивнул. Куда ему теперь метаться-то?
Секунда.
И Лилу распустила свою силу, которая, как оказалось, сдерживалась ей в кулаке. Теперь же словно расплескалась по округе, заполнив весь зал. Вязкая такая, густая тьма. Словно желе. Вон – Илья в ней оказался по колено.
Парой мгновений спустя эта самая тьма его подхватила и приподняла. Но он этого уже почти не ощущал, проваливаясь в глубокий и крепкий сон. Тело же его продолжало движение, приближаясь к Лилу и поднимаясь. Несколько секунд – и оно оказалось подле нее почти что в горизонтальном положении.
– Я, Ардат Лилу, признаю тебя, – произнесла она и, чуть приблизив жестом голову Ильи, поцеловала в губы.
Мягко.
Можно даже сказать, деликатно.
