Новый жест – и он отплыл чуть в сторону, а его губы оказались словно бы измазаны нефтью. Впрочем, очень недолго. Почти сразу эта чернота стала расползаться по лицу мужчины, точно описывая контур его кровеносных сосудов. Параллельно бледнея и истончаясь.
Несколько секунд.
И все прошло, словно и не было.
Лилу же жестом призвала откуда-то из пустоты здоровенную книгу. Которая распахнулась, повинуясь ее воле, на нужной странице.
Крохотная пауза.
И из этой книги вырвался пучок неуловимо тонких черных линий, впившихся в тело мужчины. А то, отзываясь, выгнулось дугой. Так, словно его ударило зарядом электричества.
– Итак, – спросила она, повернувшись к владыке. – Момент выбора пути. В кого его посвящать?
– Дай-ка подумать, – произнес Ашма-дэв, начав прогуливаться кругами и сцепив руки сзади.
– Он по своей сути скорее воин, чем маг.
– Да. Пожалуй. Он даже свою свиту нежити выстраивает через работу в ближнем контакте. Но путь воина слишком бросается в глаза. Увеличение в размерах. Гиперболизация силы. Это замечательно подойдет для него, но не для нас.
– Маги все поймут. И быстро.
– Именно так. Года не пройдет, как даже дурак, имеющий хотя бы небольшое представление о дэвах, сообразит, кем он на самом деле является.
– Магом его делать не советую. Он… он просто иначе мыслит.
– Полностью с тобой согласен, – кивнул владыка. – Я покопался в его памяти и, признаться, немало удивился тому, как он проходил испытания в старом дворце. Да, магию он не игнорировал, но использовал странно. Замени ее на огнестрельное оружие – действовал бы сходным образом. Да даже дай ему бездонную сумку с камнями – можно было бы все повторить практически без изменений. Он магию не чувствует.
– Для людей, не изучавших магию, в мире слишком много физики, – усмехнулась Лилу.
– Да-да. А вообще – путь мага был бы для нас самый удобный. Его ведь почти наверняка загонят учиться. И очень долго его прогресс как дэва будет оставаться в тени красивого фасада. Просто более талантливый маг, чем все остальные.
– Ты думаешь, они дураки? Он похож на одаренного мага по своему образу мысли так же, как ты на смиренную монашку.
– Но-но! Не трогай монашек!
– Да, я знаю твою страсть к их развращению, – фыркнула Лилу. – Но я имею в виду нормальных – морально и духовно стойких.
– Это как раз – неправильные.
– Не будем спорить о таких мелочах.
– Хорошо.
– Призрачный воин? Для его стиля вполне подходит.
– Нет-нет. В мире песков нет подходящих направлений магии. У них палитра Илу. Забыла? А тут для мимикрии нужен Путь духа.
– В его родном мире был именно такой до активации поглотителя.
– Он проходил инициацию в мире песков и вполне развивается в их парадигме. У нас тоже палитра, кстати. Ты знаешь, как ему встать на этот Путь духа в сложившейся ситуации? Я – нет. Это выглядит большой натяжкой.
– С ним столько натяжек, что одной больше, одной меньше; как по мне, – без разницы. К тому же мир песков никогда не сталкивался с Призрачным воином.
– Если они заметят эту странность – начнут искать. Слишком уж она бросается в глаза и диссонирует с тем, что они знают о магии. И они найдут. Или ты сомневаешься в их способностях? Да и зачем так глупо подставляться? Или ты хочешь, чтобы его убили, так и не отпустив месть с ненавистью?
– Я дарую ему посвящение. Разве я могу так поступить с тем, кого жажду убить? – удивленно выгнув бровь, спросила Лилу.
– Мало ли? Может, ты решилась на такое коварство, чтобы отступить от влияния отца? Пытаешься, так сказать, найти себя и свой особый путь. Ну что ты на меня так смотришь? В этом мире всего семь владык. Может быть, ты решила кого-то заменить или подвинуть? Кто же тебя знает?
– Болтун, – фыркнула она. – Ладно. Тогда что у нас остается?
– Если отбросить всех, кто либо сильно меняется, либо выделяется странными способностями, остается только Хозяин ночи.
– Ты серьезно? Носферат? Из него?
– А почему нет?
– Да ну, – отмахнулась она. – Ну какой из него Хозяин ночи? Этот путь для осторожных и предусмотрительных. Илья же натуральный головорез и задира.
– Он для трусов, милая. Для трусов. А он, действительно, не робкого десятка и рвется в бой. Поэтому на него даже думать никто не будет о таком.
– Не будут? Ты уверен? Полагаешь, что они много знают о носфератах? – едко заметила собеседница.
– Как и с призрачными воинами, они с ними никогда не сталкивались. Впрочем, по иной причине. Носфераты обычно сидят в мирах Мора. Там им тихо, спокойно и мухи не кусают. Их же способности помогают не подставляться и заниматься всякими интересными вещами веками. Книжки, там, читать или совершенствоваться в кулинарии…
– Убогие создания, – скривилась Лилу, перебивая владыку.
– И ты тоже?
– За языком следи!
– Вышел же толк из одного носферата?
– И зачем ему это все?
– Этот путь очень медленно развивается. И поначалу вообще не имеет ярко проявляемых свойств. Хозяев ночи вообще, если они не подставляются дуриком, очень сложно определить, даже развитых. Особенно если еще и талант черный. Там вообще – туши свет.
– У нас не тот случай.
