– Да. Но ситуацию в целом это не меняет. Поначалу Хозяин ночи тянет из окружающих жизненные и магические силы. Но по чуть-чуть. Если специально тщательно не замерять – не приметишь. С ним можно жить веками рядом и ничего не понять.
– Это если он осторожен.
– В первое время он просто не сможет ничего натворить. А потом мы подскажем. Мы же его друзья, не так ли?
– Ты теперь это так называешь? – удивленно повела бровью Лилу.
– Подслушал на рынке в родном мире Ильи, – виновато развел руками владыка. – Там очень часто, если от тебя что-то нужно, ты становишься братом и другом.
– Значит, Хозяин ночи?
– Да. В этом даже есть что-то символическое. Надо будет Адаму рассказать.
– А у тебя есть выход на него?! Можешь связаться?
– Я лично – нет. Мы же в ссоре. Или ты забыла? Но я знаю, как сделать так, чтобы он все узнал. Уверен, он воспримет это как удар ниже пояса. А если ты с этим человечком еще и переспишь…
– Совсем страх потерял? – прошипела собеседница.
– Нет так нет. Мое дело предложить. Просто представил, КАК его бы крючило. Быть может – даже решился бы вмешаться лично.
Лилу скосилась на Илью.
Несколько секунд смотрела с каким-то сомнением. После чего резко и быстро завершила ритуал.
Слишком резко.
Из-за чего бедное тело мужчины чуть не развалилось от перегрузки.
Новый жест.
Книга перелистнула несколько сотен страниц.
И теперь уже синие тонкие нити впились в Илью. Вызывая в нем страшные мышечные спазмы…
Лилу даже не пыталась проводить инициацию в адепты деликатно. Нет. Она делала все предельно быстро и грубо, раздраженная тем, что владыка сумел хотя бы на несколько секунд, но заставить ее задуматься о близости с этим ничтожным человечком.
Владыка греха.
У него определенно имелся талант и какое-то особое призвание, которое распространялось даже на нее. Не всегда. Но ей с ним было интересно. В сущности – самый находчивый и многогранный из высших сущностей этого красного мира…
Следователь Петров отхлебнул немного кофе. Горького, крепкого, но уже холодного. Поставил стаканчик на стол. И устало потер лицо.
Хотелось спать.
Новый день начался со втыка. Очередного. Дело взял на свой контроль кто-то очень высоко. И теперь каждый день приходилось докладывать аж целому генералу.
А что докладывать?
Какое-то продвижение по этому делу шло только в первые дни. Удалось установить личности части фигурантов и раздобыть видеоматериалы. Оказалось, что владельцы заведения утыкали его камерами. Бизнес сложный. Ситуации бывают разные. Вот и осторожничали. Поначалу-то сделали морду кирпичом. Но потом на них надавили, и они все предоставили…
На экране ноутбука замер стоп-кадр эффектной девушки с неестественно гиперболизированными клыками. Вон – оскалилась и вроде как угрожала связанному стяжками мужчине.
Клыки и клыки.
Мало ли в наши дни всяких поделок для всякого рода переодеваний и шуток? Одна беда: эту особу по камерам можно было отследить от входа в заведение. И там, на улице, она улыбалась. Не имея при этом во рту никаких здоровенных клыков. Потом каждый шаг ее был зафиксирован на камеру и накладные, декоративные зубки она просто не могла себе поставить.
Ну ладно.
Может быть, она фокусница. Кто знает? Но дальше-то начиналась совершенная сказка… мистика… вымысел… Следователь уже несколько сотен раз просмотрел этот фрагмент, не в силах заставить себя начать воспринимать его как что-то реальное. Слишком уж он походил на кадры какого-то остросюжетного фантастического фильма…
Щелкнула открывающаяся дверь.
– Опять в темноте сидишь? – спросил Алексей. – Глаза же угробишь.
– Моя прелесть! – чуть-чуть покривлялся уставший следователь, потянувшись к свежему кофе.
– Ты не слышал? Недавно сердце к врачу на прием явилось. Заглядывает такое в кабинет и спрашивает такое: можно я без стука?
– Ты повторяешься.
– Куда столько кофе-то?
– Сюда, – указал Петров на свой живот.
– Может, просто вздремнуть?
– На том свете отдохнем, – отмахнулся следователь и, кивнув на папку, спросил: – Это у тебя что?
– Заключение экспертов.
– Что-нибудь дельное?
– Ничего.
– Совсем?
– По их мнению, эти узоры какая-то бессмыслица, с известными оккультными традициями никак не пересекающаяся. Да и узнаваемых компонентов почти нет. Разве что какие-то общие универсальные значки.
– Язык?
– Не опознан.
– И что нам с этим делать? Снова менять экспертов?
– Может, само видео отправить на экспертизу? Мало ли, подделка? Трупы-то не нашли.
– Думаешь, нейросетью сгенерировали?
– Да. Почему нет?
– А все остальные улики – имитация? – усмехнулся следователь. – Все люди, личности которых установлены, пропали. Система распознавания лиц не помогла их найти. Мусор из заведения не выносили. Их что – мелко порубили топором и смыли в унитаз?
– Должны же мы хоть в чем-то превзойти Питер?
– Очень смешно, – буркнул следователь.
Зазвонил телефон.
– Слушаю. Петров… Есть. Понял. – Он сбросил звонок и посмотрел на Алексея с какой-то усталой обреченностью.
– Что там?
– Нас генерал вызывает.
– Сегодня будет двойная порция «удовольствия»? Что прихватить приказали? Вазелин? Плетки? Что-то погорячее?
– Вот не смешно. Совсем.
