— Слушай, — облегченно выдохнул Рингер, понимая, что действует совершенно не профессионально, — У нас особая ситуация. Нападение неизвестных тварей. Предположительно с магическими способностями. Они водили нас за нос и…
— Стоп! — оборвал его Норнинг, — Доложи по форме.
— Отряд имел боестолкновение с противником неизвестного вида. Предположительно, боевые химеры магов или новый вид ксеносов. Они обладают способностью воздействия на разум или создания иллюзий. Часть тварей маскировалась под тела убитых, часть создавала галлюцинации. Групповые. В результате боестолкновения мы понесли потери. Погибли рядовые…
Пока лейтенант описывал ситуацию, его собеседник молчал. Когда же доклад был завершен, Норнинг тяжело вздохнул.
— Мы вам помочь не можем. На борту тоже странности. Часть экипажа ведет себя странно. Корабельная СБ, вместе с «палубной командой» отправили в изоляторы тех, кто испытывал галлюцинации. Я распорядился провести полную проверку и, на всякий случай, активировать генераторы полей подавления. Пока результатов нет — пострадавшие так и не вышли из состояния бреда.
— Что капитан?
— Майор Лорс распорядился пока не беспокоить его, — нахмурившись, покачал головой офицер, — Он хочет разобраться в ситуации… И подозревает, что с Локарсом тоже не всё хорошо. Бортовой ИИ записал как он разговаривал с пустотой. Будто бы вел диалог с кем-то, но в помещении никого больше не было.
— Так… Значит, нас обложили, — хмыкнул Рингер.
— Мы отправили сигнал бедствия, — вздохнул Норнинг, — Штаб ВКС сектора ответил, что к нам направились спасательные корабли флота Пространства Дракона. Они будут у нас в течении четырех часов.
— Значит, шансы дожить до их появления есть, — грустно усмехнулся лейтенант, — Только… в каком виде? Очень похоже на то, что нас тут трахнут в мозг эти твари с щупальцами, а потом…
— Твари? — нахмурился капитан-лейтенант.
— Я сейчас перешлю запись, — ответил Рингер, — Но… Что у вас там происходит?
— Помимо проблем с мозгами у команды, тут ещё кое-что. Дроиды-ремонтники сожгли плазменными излучателями существо с щупальцами вместо рук и ног, — вздохнул Норнинг, — Я передал бортовому ИИ управление ими. Пускай проверят весь фрегат.
— Так, а что старпом и…
— Он застрелился. Как и Чарльз с Патриком. Всего таким образом покончили с собой семь офицеров.
Лейтенант, услышав эту новость, покачал головой. Ситуация ему категорически не нравилась. Всё напоминало события тех лет, когда «Орден Империи» мстил за гонения магов, совершая нападения на правительственные здания и объекты инфраструктуры Федерации. Только теперь вместо них десантникам противостояли неизвестные твари. Правда, утверждать, что маги взялись за старое глупо. Пространство Дракона, фактически, поглощает Федерацию. Ныне одаренным нет смысла устраивать простецам резню. Да ещё и столь изощренным образом.
— В любом случае, я деактивировал вооружения фрегата и ограничил доступ в реакторный отсек живому персоналу. Сейчас там работают только дроиды, — закончил свой рассказ Норнинг, — Тебе и твоим бойцам нужно добраться до центрального компьютера станции и забрать блоки памяти. В идеале — изъять модули главного ИИ «Надежды».
— Задача ясна, — мрачно кивнул Рингер.
Завершив сеанс связи, мужчина обернулся к своим подчиненным, как раз закончившим обыски погибших сослуживцев.
— Эвакуации не будет. Действуем автономно, а потом двигаемся к ближайшему шлюзу. Там — связываемся с судном, выходим на обшивку и по обстановке.
— При таких потерях? — хмыкнула Делия, — Не слишком ли?
— На борту корабля ЧП. Ситуация… сложная. Норнинг вызвал помощь. Нам необходимо успеть до прибытия подкрепления выполнить задачу, выжить и унести свои задницы со станции.
— А не легче ли дождаться помощи? — поинтересовался Джей, — Сомневаюсь, что сюда новобранцев пришлют.
— Штаб сектора оценил обстановку и связался с флотом Пространства Дракона, — пояснил Рингер, — Сюда прибудут маги.
— Вот уж не думал, что буду рад видеть этих скотов, — хрипло рассмеялся Рейди, — Ладно, хоть какая-то с этих мутантов польза.
— Капрал! — вздохнул лейтенант, — Они такие же люди, как мы.
— Мутанты, сэр, — отмахнулся десантник, — Кто бы там что ни говорил, но у нормальных людей всех этих способностей не бывает.
Посмотрев на своего бойца, офицер вздохнул. Алан Рейди был молодым и глупым парнем. В свои сорок, он не успел набраться опыта, но впитал в себя пропаганду тех, кто скотов, что привели Федерацию Дракона к печальному финалу — медленному, но неотвратимому краху. Сам Рингер, имея за спиной почти три столетия жизни, прекрасно понимал как изменилась его страна. И не в лучшую сторону.
Лейтенант помнил другие времена, когда маги ещё не успели окончательно покинуть территории федералов. Тогда в больницах работали целители, а в аптеках продавались зелья. Можно было легко и быстро вылечиться с помощью целительских капсул, а замена утерянных конечностей новыми, выращенными, усилиями химерологов, являлась не самой дорогой и долгой процедурой.
Увы, но всё это осталось в прошлом.
