Евстроп крякнул и почесал ухо. Даута перевел взгляд на него.
— Твоя работа?
— Это временное. Может тогда — Попигаец?… — сказал Евстроп и, подумав, махнул рукой. — Переназови, как хочешь.
Даута сложил сверху на Евстропа гордый взгляд и, мысленно уже борясь с ледяными ветрами, сурово произнес:
— Я оставляю название прежним. Мы, попигайковские, шуток над собой не терпим.
— Юмор — это хорошо, — прокомментировал Отец Тритий этос исполненной миниатюры. — Пригодится.
В общем, будущее автономное поселение решили назвать еще проще: Попигай. Группа северных автономок создается для блокирования добычи ископаемых, для консервации. По закону нельзя вести добычу вблизи постоянных населенных пунктов. Людей должно быть больше двух тысяч — такое поселение уже не сковырнуть и не переселить законными способами.
— Как им не стыдно?! — воскликнул Даута. — Приходится защищать ресурсы такими методами.
Евстроп хмыкнул:
— Иначе не выйдет. Совесть — это для «своих», а «чужих» можно объединить только законом.
— Ну да. Закон или совесть. Свои или чужие.
Тритий пригладил бороду. Он следил за разговором, не вмешиваясь. Даута закончил мысль неожиданно:
— Я, кажется, понял, почему некоторые считают космополитов предателями. Ну… почувствовал.
Тритий негромко рассмеялся.
— Ладно, — сказал он. — Продолжим.
— Да, — сказал Даута. — Мы остановилось там, где мне надо найти две тысячи сумасшедших, готовых умереть на Севере.
— Ну нет, умирать там ни к чему. Ротация предусмотрена. И все две тысячи тебе искать не нужно. Давай-ка перейдем к деталям.
В деталях выяснилось, что автономка будет специализироваться на вычислительных расчетах и хранении информации, на геологической разведке, на археологических исследованиях и, как жаждет Даута, там будут проходить исследования, нацеленные на восстановление молодости человеческого тела.
— Твоя задача — организация медицинского обеспечения жизнедеятельности поселения в две тысячи человек.
Первая неделя пролетела, казалось, за час. Отец Тритий подобрал специфическую команду структурных исполнителей. У каждого был свой интерес, у каждого душа болела за общее детище. Не обходилось поначалу без шумных споров и даже ругани, но Тритий и Евстроп срабатывали как цемент среди камней — команда организаторов слаживалась. Дни проходили в планерках и совещаниях. Пока еще только «на бумаге», но росло и обретало объем новое поселение.
Дальше дело вошло в колею. У каждого четко очертился круг обязанностей, все занялись подготовкой к строительству Попигая. Планерки происходили теперь раз в неделю. Весна вошла в силу, деревья распустили молоденькие нежно-зеленые листочки, а в Ирбочке начали возводить пятиэтажный дом для временного проживания — здесь будут собираться партии для отправки на Север.
Строительство Попигая еще не начиналось. Ждали июня, когда вскроется Попигай-река. А сейчас там стоит лишь временный лагерь.
С медиками Дауте оказалось на удивление легко, нашлись сразу — уникальные люди, не надо уговаривать, готовы хоть у черта на рогах людей лечить. С оборудованием тоже нет проблем, если ты при деньгах. А вот для исследовательского центра по омоложению найти ученых оказалось непросто — избалованные оказались люди, теплолюбивые. То полярную ночь не любят, то медведей боятся, то удаленно и за деньги хотят работать. За деньги…
Лурасеев зато не отказался, сразу согласился ехать. Если бы не он, не найти бы Дауте вообще никого. Но всё равно — медленно ученые подбирались. Уже осень, уже Попигай построился, закрутилось там всё, а здание исследовательского центра стоит пустое — нервирует Дауту безлюдными комнатами и гулким эхом в коридорах. Еле-еле, лишь к зиме, насобирали двадцать человек.
Работа по омоложению не клеилась совсем. Год прошел, уже снова зима наступила, а результатов нет. Да и плана исследований, говоря откровенно, нету. Тыкаются, кто во что горазд, как слепые кутята. В стороне от генеральной линии наисследовали с анабиозом, к примеру. Но это всё не то. Начали ученые уставать, выдохлись, чаще стали брать отпуска на Юг.
Один позвонил оттуда и сказал, что не вернется. Нашел себе другое занятие, предатель.
— Что делать будем? — спросил Лурасеев удрученно.
Они с Даутой шли по скрипучему снегу из лаборатории в жилой модуль. Темно, звезды на небе, хотя по часам сейчас обед. Боже, как Солнца не хватает! Даута пнул сугроб. Разлетелся во все стороны снег. Снежинки, оседая, холодно засверкали в свете фонарей.
— Не сдаваться будем, — буркнул Даута в ответ. — Надо сосредоточиться на прибыли. Меняем парадигму.
— Что-то новенькое, — с горькой усмешкой сказал Лурасеев. — Ты что задумал?
Даута остановился, набрал воздуха и мощно выдохнул. Струя белого пара вылетела словно факел.
— Я задумал сформировать запрос общества.
— Что?! Запрос общества?
— Да. Его. Государство должно реагировать на запросы общества. Вот мы с тобой и подумаем, как сделать популярной задачу омоложения.
