Ученики расположились за партами, но место рядом с Эллой по-прежнему пустовало. Она оглядела класс и заметила Лянь – та втиснулась между Абиной и Клер. У Эллы сжалось сердце. Она была единственным человеком в классе, оставшимся без пары. Мастерджи Такур остановился возле ее парты.
– Чего-то не хватает. Некомплект. А так быть не должно. – Он повернул шарик с соседней подставки надписью к себе. – Лянь Вон!
– Да, Мастерджи Такур, – вскочила Лянь.
– Почему ты не на своем месте?
– Мне больше нравится здесь, – ответила она.
– Мне пришлось изрядно потрудиться, чтобы правильно всех рассадить. За партой должны сидеть двое. Не трое.
Лянь гордо выпрямилась.
– При всем моем уважении, я думаю, что мой папа – верховный необычайный судья профессор Вон – хотел бы, чтобы я была всем довольна.
– Ученикам должно быть комфортно, – добавила Клер. – Так написано в нашем путеводителе по Аркануму, в девятом параграфе.
– В самом главном параграфе путеводителя говорится о том, как важно быть воспитанным гражданином с хорошими манерами. Таков Великий Путь необычайнов, – ответил Мастерджи Такур. – Пожалуйста, сядь на свое место.
– Я сяду с Эллой, – громко сказала Бриджит. – Принцесса Лянь может не волноваться.
Лянь помрачнела. Элла незаметно улыбнулась.
– Все мы должны вести себя как примерные граждане и не обзывать друг друга, – произнес Мастерджи Такур, но Элла заметила, что он тоже сдерживает улыбку. – Но спасибо, Бриджит. Лянь, пересядь на освободившееся место рядом с Эваном, пожалуйста.
И Элла поняла, что Мастерджи Такур – ее любимый преподаватель в Аркануме. А Бриджит схватила свой именной шарик и плюхнулась рядом с соседкой по комнате.
– Спасибо, – сказала Элла.
– Уж лучше с тобой, чем с Эваном Гэнноном. Он постоянно портит воздух.
Элла сдавленно фыркнула.
– Ну что, повеселимся? – с этими словами Мастерджи Такур выкатил из-под своего стола тележку и провез ее по проходу между партами. На тележке стоял поднос со стеклянными шарами. Такур легонько похлопывал шар за шаром, и те взлетали и начинали кружить по классу, словно птицы, которые выбирали, куда сесть.
– Внутри этих сосудов лежат древнейшие специи, известные миру. Каждая обладает свойствами, которые можно использовать в разных целях.
Элла попыталась следить за всеми шарами одновременно, но они носились от стола к столу с такой скоростью, что непонятно было, как Такуру удается это делать.
– Изучая эликсиры из специй, мы совершим путешествие вокруг света, от континента к континенту, изучая традиционные пряности разных народов. Начнем с моей родной страны – Индии. Сам я из штата Раджастхан, но вы узнаете все и о других индийских штатах, а также о соседних с Индией странах – Пакистане, Бангладеш и Непале. – Такур подкинул очередной стеклянный шар в воздух. – Это шафран. В его аромате более ста пятидесяти составляющих. Существует множество видов этого цветка, и вам предстоит хорошенько запомнить, как все они выглядят. Собирается вручную. При произнесении заклинаний используется с осторожностью. – Мастерджи Такур указал на другой шар, полный золотисто-оранжевого порошка, сверкающего, как маленькое, измельченное в пыль солнце. – А это, пожалуй, моя любимая специя – куркума. Хороша для очищения, избавления от сглаза и изгнания злых духов. Обязательный ингредиент моих любимых пирогов, искривляющих время.
Еще один шар взлетел с тележки.
– Вот эта непростая специя – тмин. Отлично подходит для коварных эликсиров, особенно вместе с высушенным навозом единорогов.
В классе захихикали. Мастерджи Такур откашлялся:
– И медовой пыльцой.
Стеклянные шары взлетали один за другим, и сердце Эллы взлетало и опускалось, как на карусели. Ей хотелось попробовать каждую специю, засыпать Мастерджи Такура тысячей вопросов, как она засыпала бабушку, когда они собирали целебные травы в чародейном саду.
– Необычайнов, обладающих даром творить чудеса Вкуса, волнует вопрос, как проводить Свет с помощью еды, напитков, ядов, эликсиров, специй. Возможно, в ком-то из вас таится кондитерское чудо и вы сотворите самую восхитительную конфету на свете. А у кого-то – чудо целительства, и он использует заклинания со специями, чтобы создать успокаивающие мази или изобрести восхитительные духи, ведь Обоняние и Вкус тесно связаны между собой. – Он вскинул руки, словно дирижировал оркестром. – Повторяйте за мной: «Язык молвит правду». – Такур улыбнулся хору голосов. – К концу года станет ясно, кто из вас присоединится к нам.
Сердце Эллы сжалось от волнения. Она до сих пор не знала, на какой факультет хочет поступить, что будет с ее чародейными способностями, и ей страшно хотелось узнать это как можно скорее.
Мастерджи Такур взял с тележки металлическую емкость со множеством отделений.
