– Увидишь, – ухмыльнулся Джейсон, и его кудри дрогнули.
Раздался тройной звонок.
– Вагон отправляется, – объявил робот. – Следующая остановка – башня Осязания.
Они плыли сквозь Институт. Джейсон с Бриджит спорили, какие животные лучше, а Элла незаметно подслушивала разговоры других учеников. Несколько человек с первого уровня обсуждали факультеты.
– Все знают, что на Звуке лучше всего. Ребята с него всегда такие крутые и расслабленные. И у них самый клевый холл с кучей разных инструментов, – сказал один. – И они учат языки зверей.
– Мне кажется, я попаду на Дух, хотя предпочла бы на факультет Зрения. Но я не хочу соперничать со старшей сестрой, а духи и глазастики ненавидят друг друга, – вставил другой.
– С глазастиками вечно проблемы. Все плохие необычайны обладали чудом Зрения. Они слишком хорошо видят будущее и становятся жадными и заносчивыми, – ответил ему третий. – Меня папа специально предупредил.
– Да нет, это руки. Как Тузы. Их предводительница была с Осязания. Эта, как ее, Джиа Тривелино. Мне тетя рассказывала.
Элла придвинулась ближе. Она видела это имя в библиотечной книге до того, как текст рассыпался и пропал. Вдруг один из мальчишек обернулся.
– Но хуже всего некоторые виды магии, – сказал он, глядя прямо на нее.
– Чего уставился? – рявкнула Бриджит.
Эллу восхищало то, как она, не колеблясь ни минуты, ставила на место всякого, кто пробовал на них наезжать.
– Не слушай их, – шепнул Джейсон. – Они несут чушь.
Элла сжала губы:
– Почему они все считают, что Тузы – то же самое, что чародеи?
Джейсон опустил глаза:
– После того как мадам Баптиста вырастила лаванду, все об этом говорят.
– Но почему? – вскинула брови Элла.
– Моя сестра Беа рассказывала, что Тузы творили ужасные чудеса. Запрещенные. Те, которые не соответствовали ни одному факультету. Им не нравилось быть как все и… подчиняться правилам.
В голове у Эллы тотчас заклубились мысли. Как можно не хотеть стать частью одного из факультетов? Что за чудеса они творили?
– Башня Звука. Двери открываются, – объявил робот.
– Наша остановка, – рванулся Джейсон.
Они выскочили на платформу и сбежали с нее вниз по ступеням. Внезапно Элла замерла, ощутив рывок в другую сторону. Сзади на нее налетела Бриджит:
– Какого черта?
– Подождите!
Элла пошла на зов и оказалась перед лифтом с надписью «Пользоваться лифтом запрещено». Это был тот самый лифт, который она видела во время Полночного сбора, только теперь он почему-то находился в другом месте.
Двери открылись со звоном, и Элла почувствовала, как ее тянет внутрь.
– Что ты делаешь? – удивился Джейсон. – Мы не успеем посмотреть мой секрет.
Но Элла уже стояла в кабине:
– Я чувствую, что должна зайти.
Бриджит вошла за ней.
– Какой-то странный лифт. – Она провела пальцами по бархатистым стенам. – Джейсон, заходи давай. Ты что, струсил?
Джейсон дернул плечом и шагнул внутрь. Все трое огляделись.
– И что теперь? Как он работает? – Джейсон внимательно осмотрел рычаги и несколько неподписанных кнопок.
Бриджит снова ощупала стены. Элла зажмурилась и мысленно спросила: «Что ты хочешь мне показать?»
Лифт дернулся влево, потом – вправо, и двери захлопнулись.
– Мамочки! – Бриджит вжалась в угол.
Элла схватилась за поручень, а Джейсон присел.
Лифт сорвался с места. Вниз, вниз, вниз, потом налево, направо, наискосок. Этажи за окошком проносились с такой скоростью, что ничего невозможно было разглядеть. Ясно было лишь одно: Элла даже не догадывалась, насколько Институт огромный.
– Куда мы едем? – крикнул Джейсон.
– Как его остановить? – Бриджит потянула за рычаг.
– Не знаю!
С каждым рывком у Эллы внутри все подскакивало. Может, зря они сюда полезли? Вдруг они никогда отсюда не выберутся?
И тут лифт остановился. Ребята робко выглянули в окошко. Перед ними сверкала надпись: «Комната Основателей». Эллу неумолимо потянуло вперед. Она снова ощутила то же, что всегда чувствовала перед входом в Подземный мир. Но как такое могло быть? Ведь она так далеко от дома! Что с ней происходит?
Двери лифта начали медленно открываться.
– Я просто хотел показать вам зверинец, – обиженно проговорил Джейсон.
И двери тут же захлопнулись, а лифт качнулся, словно ответил Джейсону согласием. В следующий миг он рванулся вверх, потом – налево, направо.
– Что происходит?! – не выдержала Бриджит. – С меня хватит.
– По-моему, он нас слышит и слушается. – Элла подумала, что это единственное объяснение.
Наконец лифт открылся, и ребята увидели прямо перед собой две золотые колонны, между которыми блестела надпись: «Зверинец и Аквариум». Они выскочили из кабины.
– Уф, ни за что в него больше не сяду! – Бриджит возмущенно оглянулась на лифт.
– Пошли скорей. – Джейсон потащил девочек за собой. – Мы и так поздно пришли.
Пробежав через золотые ворота, Элла бросила взгляд назад – лифт исчез. Что это было?
– Да идем же. – Джейсон схватил ее за руку.
