– С тем же успехом могла бы вернуться в свой незначительский город. – Лянь гордым движением откинула волосы за спину.
Элла оглянулась на подругу. Та снова вязала так увлеченно, будто и не слышала подколов. И опять это был портрет той же самой странной улыбающейся женщины.
– Необычайн, который не любит творить чудеса, хуже незначителя. – Клер произнесла последнее слово с таким презрением, словно сказала «дурак».
– А ты много незначителей знаешь? – вызывающе спросила Шивон.
– Вы вообще когда-нибудь видели город незначителей? – добавила Элла, чувствуя, что уже устала от их насмешек.
– Да какое это имеет значение! – Клер повернулась и быстро отошла вместе с Абиной и Лянь.
На Эллу и Шивон напал смех, так что даже Бриджит в конце концов на них посмотрела.
– Правда, звездные сферы классные? – Элла указала на коробочку, в которой лежала сфера и которую Бриджит даже не удосужилась открыть.
– Мне все равно. Я просто жду, когда меня отсюда выпустят.
Элла вспыхнула.
– Знаю, но, если бы тебе было хоть немного небезразлично… – Она на миг умолкла, подбирая правильные слова, поскольку розовый нос Бриджит уже раздраженно сморщился. – Я думаю, что на следующий год тебе понравились бы занятия с проводниками. Они чем-то похожи на твои спицы, только потолще. – Она показала на стеклянную витрину, за которой лежали длинные клинки.
– На следующий год меня здесь не будет. – Бриджит отвернулась.
Но Элла не хотела в это верить.
Профессор Бирден хлопнула в ладоши, привлекая внимание:
– А теперь попрактикуемся. Сложите вместе ладони и сплетите пальцы. Представьте Свет внутри себя и мысленно направьте его в кончики пальцев, как будто собираетесь им воспользоваться. – Она закрыла глаза, и в ее ладонях возник шар Света, похожий на маленькое солнце. – Ваша задача – поместить шар Света в сферу. После этого мы измерим его интенсивность.
Элла сложила вместе ладони и уставилась на них. Это было так не похоже на чарование.
Световой шар Клер взметнулся вверх, как метеор. Она тихо ругнулась. Ладони Брендана стали огненно-рыжими, почти как его волосы, – того и гляди забегают языки пламени. Шар Самайры плавно взмыл в воздух, как мыльный пузырь.
– Мягче. Спокойнее. Я не просила его подкидывать, – громко восклицала профессор Бирден. – Работа со Светом требует самоконтроля и чувства равновесия.
Элла расправила плечи и шепнула:
– Свет.
Ничего.
Она огляделась по сторонам, и ее охватила тревога. Лянь и Абина создали по отличному шару и самодовольно ухмылялись друг другу, пока профессор Бирден их хвалила.
За спиной радостно взвизгнул Джейсон, и Элла оглянулась. На его ладони весело подпрыгивал световой шар. Джейсон поймал ее взгляд:
– У тебя получилось?
– Нет.
Элла изо всех сил смотрела на свои руки. Может быть, удастся вызвать Свет взглядом?
– Цепляйтесь за Свет! Тяните его вверх, как из колодца, – подсказывала профессор Бирден. – Он ждет в глубине каждого из вас… рвется наружу. Сосредоточьтесь, сосредоточьтесь!
Элла закрыла глаза и напряглась.
Свет.
Она представляла солнечные лучи, пламя свечей, свет ламп. Все, что светится.
И ничего.
Снова ничего.
Это было так странно и непонятно, так сложно по сравнению с чарованием. Она закрывала глаза, и тьма кишела возможностями, ее мечта маячила перед глазами, оставалось только пением выманить ее в реальность, в полумрак.
– У тебя такой вид, как будто ты в туалете тужишься, – поддразнил Джейсон.
Элла открыла глаза:
– А у тебя такой вид, что ты меня бесишь!
Он рассмеялся, и она тоже засмеялась.
– Ты пукнешь, если будешь и дальше так напрягаться, – сказал Джейсон.
– Как грубо, – пробормотала Бриджит, – но честно.
Профессор Бирден ходила между столами, помогала правильно сесть и поставить руки, подсказывала, что делать.
– Как ты это сделал? – шепотом спросила Элла у Джейсона.
Он задумчиво прикусил нижнюю губу:
– Я просто говорю Свету, что от него требуется. Мой папа тоже так делает.
– А у нас совсем по-другому, – недоуменно проговорила Элла. – Мы поем, мы просим.
– Знаю, – шепнул он.
– Да? – Она удивленно вскинула бровь.
Джейсон не успел ответить, потому что возле их стола остановилась профессор Бирден:
– Ну-ка давай, пробуй. Все в твоей воле. Прикажи ему.
Элла глубоко вдохнула. Все головы повернулись к ней. От любопытного взгляда профессора Бирден по спине забегали мурашки. Элла потянула свой дар к себе, словно за ниточку, и велела подчиниться.
В тот же миг ее ладони засияли, и в них возник шар света. Но не ярко-белый, а черный, с фиолетово-белой серединкой. Как сумеречное небо. Элла так и подскочила от неожиданности. Что это?
Остальные шарахнулись в разные стороны. Вокруг зашелестели слова «плохой» и «Свет» в самых разных комбинациях.
– В жизни не видела ничего подобного! – Профессор Бирден приблизилась на шаг. – Природный дар. Великолепный контроль. Так, значит, в тебе все же есть некое подобие Света.
Элла хлопнула в ладоши, разгоняя свой Свет. Она не понимала, похвалили ее сейчас или…
