Точи и Усман хлопнули по рукам перед тем, как взять по билету. За ними взяла Элла и принялась с интересом изучать постер «Оригинальный Мишин мини-мир – лучшее на свете яйцо, из которого вылупляется новая вселенная».
Ребята нажимали на гелиограммы, и у них на руках отражались разные изображения, разглядывали украшенную скорлупу и гадали, что за вселенная вылупится из каждого яйца. Постер твердил:
ИНСТИТУТ ИЗОБРЕТЕНИЙ ГОРБАЧЕВДЖИ ПРЕДСТАВЛЯЕТ ТОВАРЫ САМОГО ЛУЧШЕГО КАЧЕСТВА!
НОВЫЙ, УЛУЧШЕННЫЙ КОСМОРОСТ!
ПОКУПАЙТЕ СОЛЕВОЙ УСИЛИТЕЛЬ ДЛЯ СТИМУЛЯЦИИ ЭВОЛЮЦИИ ЖИВОТНОГО МИРА
НИКАКИХ НАДОЕДЛИВЫХ СЛЕПНЕЙ В ПОСЛЕДНЕМ ИЗДАНИИ
– Я сама не знаю, хочу такое яйцо или нет, но все-таки – сколько оно стоит? – Бриджит достала из кармана пластиковую карточку. Возле переливающихся цифр была пропечатана ее маленькая фотография.
– Что это? – вытаращил глаза Джейсон.
– Мы в Нью-Йорке все на них покупаем.
Бриджит дала Джейсону рассмотреть свою платежную карту.
– Здесь такую использовать нельзя, – сказал он. – Незначительские деньги не принимают. – Увидев ее растерянность, он пояснил: – Тебе надо обменять их на Необычайном монетном дворе в Целестиане. В банке.
– У моих родителей тоже есть такая карта на случай, если придется расплачиваться с незначителями, – сказала Элла. – Но чародейские бумажные доллары и монеты гораздо интереснее.
Открыв увесистый кошелек, она показала черные доллары и крупные разноцветные монеты.
– У тебя так много денег! – поразилась Бриджит.
Элла смущенно улыбнулась и дала подруге пощупать толстые монетки – взвесить на ладони тяжеленькие золотые стеллы и ощутить, как извиваются под пальцами серебряные лунáри, если на них надавить посильнее. Она вдруг задумалась о том, как жилось Бриджит до поступления в Институт. Самой Элле мама при каждом удобном случае напоминала, что не всем повезло жить в таких хороших условиях, к которым привыкла Элла. Чародеи всегда заботились о своих.
Все замерли в нетерпении. Неожиданно Бриджит достала вязанье и застучала спицами.
– Как ты можешь вязать в такую минуту? – Элла только руками развела.
Бриджит порозовела:
– Иногда меня тянет вязать со страшной силой, и я ничего не могу с этим поделать.
Она впервые видела Бриджит настолько смущенной. Элла почувствовала себя ужасно неловко и принялась извиняться, но подруга уже погрузилась в транс. Руки двигались с неимоверной скоростью, вывязывая прекрасный узор.
Окружающие смотрели на окно магазина, и никто не замечал Бриджит, поэтому Элла понемногу успокоилась.
Пробили часы, и жалюзи над окном поднялись. Все увидели круглолицую улыбающуюся женщину. Персиковый хиджаб оттенял ее смуглую, словно светящуюся кожу.
– Успокойтесь, звездочки мои. Я мадам Казем.
Все захлопали, и над головами закружились шшш-шары с надписью «Тиш-ше!».
– Я не могу называть числа, когда вокруг такой шум. – Женщина помахала руками, и все замолчали. – Слушайте внимательно. Лотерея будет проходить каждую неделю. Количество выигрышных номеров уже заказано, когда они закончатся – они закончатся. Следующие появятся только через год. Без обид.
Мадам Казем повернула ручку автомата и начала называть номера. Раздался счастливый визг со стороны, где стоял третий уровень, потом – со стороны четвертого. К везунчикам тотчас кидались друзья.
Элла прижала билет к груди, надеясь, что он примет ее мечту. Ей до ужаса хотелось получить мини-мир. Не столько потому, что было интересно, какой мир вылупится из того или иного прекрасного яйца, сколько хотелось, чтобы другие порадовались вместе с ней.
– Последний на сегодня, – произнесла мадам Казем, – билет номер 7298.
– Это я, – прошептала Бриджит.
Джейсон радостно завопил, а Элла взвизгнула от восторга.
Какой-то ученик постарше услышал их и закричал:
– Вот этой с первого уровня досталось!
Спицы со стуком упали, и последний вязаный квадратик скользнул на пол, а Бриджит вытолкнули вперед.
Мадам Казем перевернула билет и сверилась со списком выигравших номеров.
– Мы запишем это на твой счет, – сказала она и протянула Бриджит прекрасное яйцо цвета пепельной розы, украшенное золотой гирляндой и сверкающими драгоценными камушками. Согласно рекламе, в яйце должен был скрываться мир пустынь.
Ребята облепили Бриджит, как пчелы – опрокинутый улей. Они хлопали ее по спине, улыбались, поздравляли. Как ни странно, Бриджит принимала эти знаки внимания с радостью – Элла впервые увидела ее улыбку, настоящую, искреннюю. Бриджит была счастлива, что выиграла мини-мир.
Элла наклонилась, чтобы поднять вывязанный квадратик. Это было изображение яйца, и поперек него – номер выигрышного билета. Как могла Бриджит вывязать его до того, как мадам Казем объявила победителя?
