— Выпей воду и успокойся, — Вова дал ей бутылку, сел за руль и поспешил покинуть территорию.
— Иди ко мне, — Лео посадил ее на колени, прижимая к груди, как испуганного ребенка.
Вова кряхтел и косился на них.
Свисток полицейского охладил бурю, поднявшуюся в душе Вовы. Машина съехала на обочину и остановилась. К ним не спеша направились двое полицейских.
— Что у вас тут происходит? — строго спросил один из них, кивнув в сторону пассажиров, сидящих на заднем сидении.
Сона освободилась из объятий Лео и вышла из внедорожника.
— Меня напугал скорпион в салоне. Мой друг его выбросил и пытался утешить, — она произнесла медленно, слегка заикаясь.
Другой полицейский проверял документы у Вовы.
— Поезжайте прямо, недалеко от ближайшего села есть родник — говорят целебный, выпейте воды, умойтесь, поможет вам успокоиться, — полицейский вернул документы водителю.
— Кто они такие и почему остановили нас? — спросил Лео, когда джип поехал в сторону, указанную полицейским.
— Они стражи порядка. С тех пор, как появились машины, полицейские следят за порядком на дорогах.
— У вас много грабителей?
— Нет, просто встречаются невоспитанные водители, не соблюдающие правила на дорогах, из-за них бывают столкновения автомобилей, наезды на пеших людей.
— Они на дорогах дань собирают, — сердито вставил Вова, — я им только что десятку дал.
— Да ладно тебе, — рассмеялась Сона, — хотя ты в чем-то прав. Они представители властей, а с силовыми органами не спорят, могут придраться к чему-нибудь, так можно и в суд угодить.
Соперники хмуро переглянулись.
— Они могли решить, что вы меня похитили, — неожиданно игриво добавила Сона.
— Часто похищают девушек? — растерянно улыбаясь, спросил Лео.
— Нет, но случается. Раньше — в старину, девушку похищали, если родители не соглашались отдать дочь в жены парню. Теперь молодые могут ‘сбежать’, в смысле, жить отдельно, потом идут ‘мириться’ с родителями. Чаще всего так делается в целях экономии, ведь свадьба дело дорогое, не каждый может себе позволить такие расходы — тот ритуал, который мы видели в церкви, и угощение для многочисленных родных и друзей.
Медленно проезжая мимо села, они увидели мужчину несшего в руках бутыль с водой. Вова спросил у него про источник. Селянин объяснил, как туда добраться.
У источника стояло несколько автомобилей. К роднику выстроилась очередь.
— Здесь можно умыться, — объясняла молодая женщина, указывая рукой, — оттуда можно набрать воды и выпить. Не пачкайте источник, пожалуйста. Да, прежде всего загадайте желание, оно обязательно исполнится.
— Про исполнение желания не знаю, но вода вкусная и лучше той из бутылки, — заметил Лео, напившись из источника.
— В бутылках теперь вкусная вода, — Вова показал посуду, которую успел заполнить.
— Желание загадала? — Лео спросил у Соны.
— Чтобы желание исполнилось, о нем нельзя говорить вслух.
В хорошем настроении троица заняла места во внедорожнике.
— Ты говорила о крепости Амберд, — уточнил Вова.
Скоро перед путешественниками возникла желанная цитадель. Расположенная на возвышенности Амберд издали бросилась в глаза круглыми башнями. К ней вела современная дорога.
— Красота! — воскликнула Сона. — Именно этого я и ожидала. Ам-берд или ‘ампери берд’ в переводе означает ‘крепость в облаках’. Цитадель построена на скалистом мысе и с двух сторон самой природой защищена ущельями. С начала постройки, в седьмом веке, она была летней резиденцией князей — здесь в самый жаркий день властвует приятная прохлада. Позднее цитадель укрепили, обнесли стеной, построили башни. Крепостная стена трехэтажная и бойницы сохранились. Более семи веков крепость служила надежной защитой. Амберд дважды захватывали и жгли. Даже сейчас, спустя семь веков после разрушения, стены и башни имеют внушительный вид. Какой же красавицей выглядела она в дни своей славы!
— Перед нами развалины трехэтажного княжеского дворца, рядом баня, — Сона поднималась по ступенькам. — Хорошо сохранился бассейн для запаса воды. Археологи нашли много битой посуды, среди них китайский фарфор и египетское расписное стекло.
Внутри крепости все разрушено, но пройти по старым ступеням все же интересно. Однако Вова не разрешил Соне подняться на башню:
— Голова может закружиться, всё здесь шатко и неустойчиво. К тому же у тебя нет навыков скалолазания, лучше пойдем к церкви.
Сона оглянулась и посмотрела на Лео, ища у него поддержки, но художник лишь улыбался, понимая, что Вова прав. Гость видел, как парень искал возможность побыть с ней рядом, обнять хотя бы за талию, и снисходительно улыбался.
— Осторожно, смотри под ноги, — Вова, настойчиво вел девушку вниз.
— Церковь почти не пострадала, похоже, внутри не было пожара, — предположила Сона, рассматривая стены, когда они вошли в храм, — или ее недавно умело отреставрировали.
— Летом здесь прохладно и Арарат хорошо виден, — размышлял вслух Лео, когда они вышли из церкви, — но зимой, наверно, холодно, снег лежит и огромный дворец не согреть дровами.
