— Каждый говорит о том, что его волнует, — заметил Лео, вставая с места. — Жизнь изменчива, зачем торопить события?
— Солнце садится, холодает. Завтра с утра можем поехать к озеру Севан, и глубже в горы. Вова, что ты скажешь?
— Я согласен.
— Тогда давай сначала подъедем к обсерватории. Возможно, ты прав, вдруг мы встретим кого-нибудь, кто поможет нам туда попасть.
— Ты замерзла, — на пути к внедорожнику Лео обнял Сону, — стань ближе, согрею.
Вова оглянулся, увидел счастливых влюбленных и сердито решил:
«Сейчас оставлю его на дороге».
Когда парочка подошла к машине, Вова сидел за рулем. Лео открыл заднюю дверь, приглашая девушку занять место на заднем сиденье. Однако она отстранила его и пошла к передней двери, открыла и посмотрела на водителя:
— Можно я сяду впереди?
— Конечно, — обрадовался Вова.
— Ты садись, Лео, и закрой дверь, — только после того, как гость сел, она устроилась на переднем сиденье.
— Мне просто интересно: впереди так же уютно, как сзади? — наивным тоном произнесла Сона, будто не слышала мысли Вовы.
Сердитый парень понял намек и смутился:
— Конечно, впереди даже лучше и обзор шире. Лео мог бы сидеть на переднем сиденье.
— Лео будет тебе мешать, он все время о чем-то спрашивает — нельзя водителя отвлекать от дороги.
Солнце спряталось за горами, но было достаточно светло, когда путешественники въехали в село Бюракан.
К круглому зданию с блестящим металлическим куполом направлялся мужчина, Вова остановил машину и троица вышла поговорить с ним.
— Здравствуйте, вы работаете в астрофизической обсерватории? — Вова обратился к нему, мужчина кивнул. — Можно к вам попасть на экскурсию?
— Вроде завтра что-то такое намечается.
— А сегодня нельзя? — с надеждой в голосе спросила Сона. — Наш гость очень хочет посмотреть.
— Я могу помочь — скажу, что он мой родственник. Приезжайте к одиннадцати часам вечера, проведу его на территорию. До полуночи вы уже поедете обратно и меня с собой возьмете.
— Я Сона, он Вова, наш гость Лео. Вас зовут?
— Виктор.
— Спасибо, договорились, — Вова пожал протянутую руку, — приедем к 23.00.
По просьбе Соны, Вова свернул с дороги к селу Ованаванк и подъехал к церкви, расположенной на краю обрыва. Внимание троицы привлекли двенадцатиколонная звонница-ротонда и кладка зданий монастыря: красные и черные камни чередовались в шахматном порядке.
— Возможно, эта церковь массивнее и повыше тех, что мы видели сегодня или так кажется из-за большого купола? — Сона стояла в середине зала, с интересом наблюдая за голубями, летающими на недосягаемой высоте.
Лео изучал строение свода.
— Говорят, голуби всегда жили здесь. Купол разрушило землетрясение, его недавно отреставрировали. Кстати, есть красивая легенда:
При приближении орд Тамерлана настоятель монастыря пошёл топиться в реке, чтобы не видеть гибель братии, но вода его не приняла — он зашагал по воде, как по суху. Чудо впечатлило завоевателя, он предложил старцу высказать любую просьбу. Монах попросил отпустить с ним столько людей, сколько поместится в храме. Захватчик согласился. В церковь вошло огромное множество людей, и ни один не остался снаружи. Не понимая, что происходит, Тамерлан зашёл внутрь и увидел, что люди превращаются в голубей и улетают в окна. Можно представить, как он удивился.
Путешественники вышли из церкви, обошли ее, рассмотрели снаружи.
— Отсюда красивый вид, — стоя у обрыва, Лео осматривал ущелье, — Арарат хорошо виден и каньон великолепен — будто кто-то вырубил гигантские ступени. Интересно, внизу есть пещеры?
— Перед нами тот самый каньон, о котором я говорила. Думаю, пещеры могут быть. Я слышала, что в старину каждый храм имел подземный ход. Осведомленные люди утверждают, что из церкви есть тайный выход в грот, где можно было укрыться от врага, спрятать церковную утварь и рукописные книги, а сейчас там обитают летучие мыши. Возможно, именно тем путем народ уходил от Тамерлана и придумал легенду, чтобы сбить его с толку. Но мы не станем искать лаз, уже темнеет.
В город путешественники возвращались в отличном настроении. Дорога шла на спуск. Надвигались сумерки. Арарат возник перед ними и с каждой минутой становился выше и темней. Лео смотрел на потоки машин в обе стороны. Их разнообразие и размеры не переставали удивлять гостя.
— Мы осмотрели только несколько монастырей, церквей, крепостей. У каждого из них своя история, легенда, но их объединяет многое: в древних церквах есть дух старины, какой-то особый воздух, атмосфера, энергия. В них венчали на царство, благословляли на бой с врагом, крестили, венчали молодоженов, чествовали и отпевали героев, в них укрывались от врагов. Древние стены сохранили надежды, радость и горе многих тысяч людей, их мольбы. Вокруг каждого храма мы видели могилы — быть похороненным под стенами божьего дома считалось особой привилегией.
— Вова, пожалуйста, прокати нас по центру, как на экскурсии, потом зайдем в какой-нибудь крупный магазин за покупками, — попросила Сона, когда они въехали в город.
