– Аид. Аид, остановись. – Крик Персефоны заставляет меня замереть. Руки болят. Повсюду кровь. Он уже давно перестал шевелиться, но грудь его вздымается и опускается. Жив. Обернувшись, я смотрю через мост. Харон так и стоит, прижав Персефону к груди, оба выглядят потрясенными.
Оба в ужасе.
Что я, черт побери, делаю?
Отойдя от него, я сажусь на корточки рядом с рыдающей женщиной.
– Эвридика.
Она дергается.
– Не прикасайся ко мне.
– Эвридика, тебя ждет сестра. – На деликатности у меня нет времени. Схватив ее за подбородок, я отклоняюсь в сторону, чтобы она увидела Персефону на другой стороне моста. Окровавленные костяшки моих пальцев вряд ли внушают доверие, но уже поздно что-то менять. – Ты можешь идти?
Она хлопает большими темными глазами, настолько переполненными страхом, что он грозит поглотить нас обоих.
– Я не знаю.
– Я тебя понесу. Не сопротивляйся. – Не дав ей шанса подготовиться, просто беру ее на руки и несу через мост. Я пробыл на территории Зевса в общей сложности минуты две, но не настолько наивен, чтобы думать, будто это не считается. Даже если нападение организовал не он (хотя все свидетельствует об обратном), Зевс воспользуется возможностью, которую я ему только что предоставил.
Готовлюсь столкнуться со страхом Персефоны. Она только что видела, как я слетел с катушек и жестоко избил человека. Она смотрит мне в лицо, будто впервые видит.
– Аид…
– Поговорим, когда вернемся домой. – Не выпуская Эвридику из рук, я иду к машине. – Садись. Сейчас же.
В кои-то веки Персефона не спорит. Прошмыгнув на заднее сиденье передо мной, берет сестру за руку, как только я аккуратно сажаю Эвридику рядом с ней. Ее карие глаза блестят.
– Спасибо, Аид, – тихо говорит она. – Я знаю, какова цена.
– Позаботься о своей сестре. Буду ждать тебя дома. – Я захлопываю дверь, пока она не успела возразить, и машу рукой Минфе. – Отвези их обратно. Запри все замки в доме. Никого не впускать. Не выпускать. И берегись, если Гермес сможет сегодня проскользнуть через охрану.
Кивнув, Минфа спешит сесть за руль. Я не спускаю глаз с машины, пока она не скрывается из виду, и поворачиваюсь к Харону.
– Грядут неприятности.
Харон бледнеет.
– Ты пересек реку.
– У меня не было выбора.
Он открывает рот, будто хочет возразить, но в итоге качает головой.
– Видимо, это не имеет значения. Дело сделано. Как нам теперь быть?
Я пытаюсь немного успокоиться и подумать. Совершит ли Зевс прямой удар или станет давить на меня, чтобы получить желаемое, избежав при этом тотальной войны? Я не знаю. Даже думать не в состоянии, черт побери. Лишь слышу эхо крика Персефоны, вижу беспомощный взгляд в глазах ее сестры и чувствую боль в костяшках пальцев оттого, что избил человека до полусмерти.
Я сжимаю виски пальцами. Что бы сказал Андреас? Усмехаюсь, как только эта мысль приходит в голову. Андреас будет рвать и метать из-за того, что я повел себя так импульсивно.
– Мы не можем исходить из предположения, что они вторгнутся через мосты. Соберите как можно больше людей с окраин территории. Если они не захотят идти, не принуждайте, но предупредите. Надвигается война.
Замешкавшись, Харон кивает.
– Хочешь, чтобы я собрал всех наших людей в главном здании?
Чуть не поддаюсь искушению. Хочу, чтобы Персефона была в безопасности, и уже знаю, что она станет главной мишенью. Желание укрепить нашу оборону, чтобы ничто не смогло пробиться через нее, очень велико.
Но Персефона не единственный человек в нижнем городе, который нуждается в защите.
Через силу мотаю головой.
– Нет, оставьте двойной патруль на реке. Собери всех, кого необходимо, чтобы помочь всем желающим выбраться из потенциальной зоны конфликта.
– Аид. – Харон вынужденно останавливается и прячет страх в голосе. – Если за нами придут, весь нижний город станет зоной конфликта.
– Знаю. – Хватаю его за плечи. – Я помогу нам справиться, Харон. Не сомневайся в этом.
Просто пока не знаю как. Я не могу действовать, опережая Зевса. Разрываюсь между надеждой на то, что он не станет тотчас наносить удар, и страхом, что он будет тянуть, пока мы все не сойдем с ума.
Всю дорогу до дома я не могу избавиться от страха, что к тому времени, когда я приеду, Персефоны уже не будет. Что Зевсу как-то удастся прорваться через мою оборону и забрать ее. Или она поймет, что я, вопреки своему обещанию, не могу по-настоящему ее защитить, и решит рискнуть самостоятельно. Что она увидит во мне монстра, которым меня считает остальной Олимп, и сбежит. Множество вариантов развития событий, каждый из которых подпитывается мыслью о том, что все пойдет наперекосяк. Когда все началось, я прикидывал разные варианты, но все они были далеки от того, что произошло сегодня.
Некоторые события невозможно повернуть вспять.
Обнаружив, что Персефона с сестрой сидят в гостиной в окружении трех резвящихся щенков, чувствую, словно получил удар под дых. Они здесь. Они в безопасности. Пока.
