Махендра снова встречал нас в аэропорту Катманду. Вежливо поинтересовавшись успехами на маршруте, он сразу перешёл к
– Надеюсь, друзья, вы взяли из Москвы костюмы и галстуки для участия в официальных мероприятиях?
– Конечно, взяли, – дружно ответили мы, поскольку были предупреждены об этом заранее. – О каких мероприятиях идёт речь?
– О съезде NRNA – Всемирной ассоциации непальской диаспоры, он открывается сегодня.
Так мы узнали, что хозяин «Кукушки» является ещё и председателем Координационного совета Ассоциации зарубежных непальцев-соотечественников. И заодно лицезрели совсем другой, неизвестный нам ранее Непал. Блеск очередного пятизвёздного отеля вместе с пятью сотнями ухоженных и прекрасно одетых представителей нации из других стран резко контрастировал с запылённым, загазованным, бедным пространством непальской столицы всего в нескольких километрах отсюда.
Однако это не стоило называть «пиром во время чумы», скорее, напротив: собравшиеся искренне желали сделать «чуму» если не «пиром», то хотя бы приличной столовой. Участники съезда единодушно проголосовали за создание Фонда помощи стране и сразу же решили вложить в этот Фонд по несколько тысяч долларов персонально с каждого делегата. Над головой президиума висел крупный плакат с надписью «For Nepali by Nepali».
Оценив благородные намерения богатой и почтенной публики, разбираться в сути которых в наши задачи не входило, мы вкусили в перерыве между заседаниями чудодейственных коктейлей, которые приятно цепляли за мозги и вряд ли содержали кукри-ром, а затем вернулись в зал. В концертной части съезда вместо знакомых нам непальских плясок-дудок-барабанов был предложен эксклюзив – пластичная, с огромными глазами, обритая наголо певица Ани Чоинг Дролма.
Честно признаюсь: спроси любого из нас накануне, кого из непальских исполнителей песен знает, ответ получился бы предсказуемым: никого. Теперь же появилось пусть и одно имя, но такое, что запоминается надолго. Необычность аранжировки буддистских песнопений дополнялось биографией исполнительницы: простая семья, жестокий отец, угроза раннего замужества и уход в монахини. Но именно монастырь помог девушке раскрыть свой талант: Ани Чоинг Дролма попала в послушницы к знаменитому ламе, который научил её традиционному пению. Начав сольную карьеру в 1990-е, молодая непалка к нашему приезду стала звездой мирового уровня.
На съезде и на великолепном банкете в парке после завершения сессий Махендра чувствовал себя… Сказать, что «как дома»? Будет неточно. Просто «дома»? Вновь слабовато. Махендра ощущал себя
Начиная постепенно приходить в себя после «прогулки» под Эверест и вдоволь насладившись VIP-непальским гостеприимством, я задался вопросом: «А где же?..» Но махнул рукой и спрашивать не стал.
Но во второй день съезда ситуация, как говорится, разрешилась сама собой: в президиуме появился принц Пар с супругой. «Тот самый принц Пар?» – спросите вы. Да, тот самый, всё сходится. Повзрослевший, крупный, вальяжный, улыбающийся и вполне довольный собой принц зачитал делегатам съезда приветствие короля Гьяна.
Я перестал слушать делегатов и караулил сидевшего в президиуме рядом с Паром Махендру – тот периодически уходил по своим делам за кулисы. Наконец поймал хозяина «Кукушки» плюс какой-то существенной, но невидимой «над водой» части Непальского королевства и спросил:
– Господин Махендра, мы так благодарны вам за путешествие, интересные и полезные встречи. Но можно ли выполнить вот какую просьбу – встретиться и побеседовать с принцем Паром?
– Конечно! После заседания у нас намечено фотографирование почётных гостей вместе с принцем и правительством. Вы, разумеется, в их числе.
Фотографирование состоялось, и после того, как фотоаппараты отщёлкали положенное, я подошёл к Пару и представился. Принц был вежлив и доброжелателен, сказал даже, что готов исполнить любое моё желание. Восток – он и в Непале восток.
– Я хотел бы поговорить с вами, ваше высочество, о
– Каких «тех»?
– Первого июня две тысячи первого года.
Пар мгновенно посерьёзнел и, плохо скрывая недовольство, отрезал:
– Я не даю интервью по этому вопросу.
Принц коротко поклонился и вышел.
У меня будто заноза сидела в одном месте, я вообразил себя Шерлоком Холмсом, раскрывающим очередное и самое запутанное дело. Вновь зацепившись за всегда доступного Махендру, я сформулировал перед ним совсем уж дерзкую задачу – увидеться с королём Гьяном.
– Вы хотите посмотреть дворец? Но мы же планировали завтра взять самолёт для осмотра Эвереста с воздуха.
– Спасибо, вроде налетались…
– Значит, полёт отменяем и едем во дворец?
– Да, и желательно встретиться с королём.
– Х-м… Я попробую.
