Во мне шевельнулись иные, далёкие от возмущения несправедливой сделкой чувства, я сам накупил еды и вечером принёс её в эту семью. Я сделал вид, что «башмачного» конфликта между нами не было, и старался держаться доброжелательно. Заодно и познакомились. Мальчик, его звали Ишвар, тоже посмотрел на меня другими глазами и клятвенно заверил, что теперь будет ремонтировать мою обувь или одежду бесплатно. Улыбнувшись, я отказался, поскольку порванные ботинки выбросил и купил другие. Но говорить об этом, конечно, не стал. Поблагодарил мальчика, попрощался и ушёл в отель.
Утром следующего дня Ишвар ждал меня у входа в гостиницу. Я было достал ещё десять долларов, но мальчик с достоинством отвёл мою руку. Между нами состоялся следующий диалог.
– Сэр, вы были добры к нашей семье, и теперь наступила моя очередь сделать доброе дело.
– Спасибо, я весьма тронут.
– Сэр, я вижу, что вам уже много лет, и я хочу помочь вам снова стать молодым.
– Однако! Каким образом?
– Вы, наверное, знаете, что в Катманду есть ступа Сваямбунатха?
– Конечно, знаю.
– Но не знаете про страну Агартху…
Это было слишком! Нищий мальчик знает про страну Агартху? Что тут подумать…
– Я знаю про Агартху! Ты хочешь мне показать, где она находится? – Я от души захохотал.
– Не стоит смеяться, сэр, это очень серьёзно. Да, я хочу показать вам вход. Он расположен на Обезьяньем холме, рядом со ступой.
– Мой молодой друг! Ты знаешь про вход, а больше никто не знает?! Туда бы сразу выстроилась очередь желающих приобщиться к неизведанному!
– Не всё так просто, сэр. Сейчас вход не виден и не доступен…
Вот как! Это что, какая-то разводка? Может, мальчик по-прежнему на меня обижается? Или это игра? Что ж, рискнем сыграть…
– Ну ладно, расскажи поподробнее. Я слышал, что через Агартху действительно можно вернуться в прошлое, а значит, и стать молодым. Это любопытно, хотя и не обязательно. Но как ты узнал про волшебную страну и вход в неё?
– Я ходил туда вместе со своим отцом – он хотел заглянуть в Агартху, чтобы вернуть собственную молодость и сделать нашу семью счастливой. Он и показал мне. Не вход, но место, где он должен открываться. Отец открыл мне историю Агартхи и сказал: этот вход становится видимым только тогда, когда боги посылают нам свой знак – грозу, молнию, падение метеорита, солнечное затмение, может быть, и что-то ещё. Однажды поднялся сильный ураган. Отец подумал, что это и есть знак, пошёл к Ступе и взял меня с собой. Всё свистело и гремело, отец куда-то исчез, но кричал мне… Потом он исчез и больше не вернулся.
– Мне очень жаль твоего отца. Но как же ты покажешь мне вход, когда всё спокойно?
– Ждите, сэр! Когда будет знак – я предчувствую, что он поступит скоро! – я обязательно приду за вами.
Сдерживая улыбку, я продолжал любопытствовать:
– Хорошо, я войду туда, и что? Увижу тысячу дверей?
– Вы знаете и про тысячу дверей?
– Да, знаю. В какую же из них мне зайти?
– Вам не стоит заходить в эти двери. Отец рассказывал, что прямо у входа должен лежать камень. На нём высечены мантры. Следует обязательно взять с собой рукавицы, потому что камень горячий. Вам потребуется только унести камень из Агартхи.
– А что написано на камне? Я всё равно не разберусь с мантрами, да и зачем мне они вместе с камнем?
– Прежде чем остаться в Агартхе навсегда, отец крикнул мне содержание надписи, а я записал, чтобы не забыть.
Ишвар достал из кармана скомканную бумажку, развернул её и прочёл: «Кто поднимет этот камень на площадку перед храмом Сваямбунатха и там разобьёт его на части, тот вернёт свою молодость и начнёт жить сначала».
Смешно. Что-то такое я читал в детстве. У одного советского писателя. Неужели его знает и мальчик, а теперь, впечатлившись, рассказывает мне красивую и грустную сказку о горячем камне? Ну ладно, не буду заморачиваться…
А что я делал в эти дни в Катманду? Да ничего особенного. Восхождения нынешнего весеннего сезона завершил и собирался обратно в Москву. Ещё два дня гуляний и покупок в Тамеле – чай, слоны, камни в подарок родным и друзьям – и вылет домой. Вечером мы посидели компанией в «Garden of dreams» и вернулись в отель на ночлег. Какой знак, какой камень, какая Агартха?!
Но
Мы проснулись не слишком рано и неспешно позавтракали. Ну что, прощальный пробег по Катманду? Пожалуй! А куда? Несмотря на вполне обозримые размеры города, я в каждый приезд ловил себя на том, что чего-то так и не посмотрел. Неужели оставшиеся без моего внимания объекты удастся выявить и на этот раз? Да, так и получилось. И мы направились к открытой для посещения башне Дхарахрахара, построенной ещё в 30-х годах XVIII века.
В малоэтажной непальской столице башня считалась почти высотной – целых 62 метра. По винтовой лестнице из 213 ступеней мы поднялись на смотровую площадку и в который раз вообще и в первый – с этого места посмотрели на долину Катманду. Спокойный город дымил, шумел, переливался цветными красками…
