- Где вы планируете это все организовать? – смотрит на меня оценивающе мой же ученик, словно прикидывая, потяну ли я груз, который собираюсь взвалить на себя.
- Замок придется перестроить, - выдыхаю я, - и достроить новые здания. Я пришлю зодчего, но строительство можно будет начать не раньше, чем сойдут снега.
- До того времени хорошо бы уже начать составлять полный преподавательский состав. Если вы хотите не просто тупое вооруженное мясо, надо будет давать полное образование. Даже не общее. Углубленное. Проект долгоиграющий…
- Составишь мне списки необходимых специалистов, списки помещений, из расчета нашего минимума полторы тысячи бойцов.
- Две – две с половиной, - отрицательно качает головой Брай. - Для начала. Я отобрал две дюжины перспективных воинов. К весне я натаскаю их до преподавательского уровня.
- А Моника? – возвращаюсь я к тому, с чего начал, и Брайтон усмехается. Берет колокольчик для вызова прислуги и звонит в него. Спустя пару минут в комнату заглядывает горничная. Скромная девушка в строгой униформе. Накрахмаленный чепчик на смолянисто-черных волосах. Канапушки на весело вздернутом носике. Ручки покорно покоятся спереди на белоснежном кружевном переднике.
- Милорд, - приседает коротко девушка, - ваша милость, - поворачивается к Брайтону, - звали?
- Да, Эрика, - улыбается бывший наемник, а мне указывая взглядом на нее, -милорд, не узнаете, нет?
Помню, я лишь глаза смог рукой прикрыть, чтобы не выразить свои эмоции более ярко. Я идиот!
Ну, словом, Моника нашлась под самым моим носом, и оказалась Эрикой, а я оказался в дураках. Но вместо того, чтобы вспылить за очередную аферу наемника, я рассмеялся и потребовал:
- Вот именно этому вы оба и обучите моих солдат! Мне нужны невидимые тени, убийцы, шпионы, разведчики, способные прокрасться к самому правителю Кристордании в постель, к их первому советнику в доверенные слуги!
Наемники переглянулись и синхронно зловеще улыбнулись.
- Ваша светлость, - стучится слуга, отвлекая меня от воспоминаний четырехмесячной давности, - письмо от управляющего из замка Рикарди.
Я махнул рукой, показывая, чтобы оставил на столе, сам не отрываясь от бумаг.
- Что-то еще? – удивляюсь я, замечая, что слуга все еще ждет моего внимания.
- У дверей экипаж ее сиятельства графини Вандар, - с поклоном сообщают мне, и я удивленно смотрю в окно. Заработался так, что не заметил, как уже давно не ночь, а очень даже позднее утро. Часов десять, наверное.
- Мне ванну, завтрак, переодеться. Графине все, что ее душа пожелает. Я приму ее за обедом, - отдаю распоряжение и захлопываю чертежи зодчего, где мы с Брайтоном уже сто раз вносили изменения и дополнения. Подхватил письмо от управляющего и направился в спальню. Надо немного отдохнуть и привести себя в порядок. Перед графиней Вандар появляться в таком потрепанном виде не гоже. Не то, чтобы мне было важно ее мнение обо мне, просто привычка соответствовать статусу перед другими драконами. Отчет об успехах Дианы я почитаю уже в ванне.
Поначалу было действительно сложно отказать себе в удовольствии приходить к ней невидимой тенью. Но я заставлял себя не следить за майсой. Заставлял не думать о ней. И только редкие письма от управляющего, с его скупыми строчками отчета связывали меня с девочкой. Жива, сыта, здорова, учится, проявляет рвение, иногда грустит – этого мне было достаточно, чтобы снять с души камень вины. Я дал ей больше, чем могли дать родители, я сделал максимум, что мог, чтобы ее жизнь была независимой от обстоятельств. Больше принимать участие в ее жизни мне не надо.
В магических посланиях Брайя и вовсе не упоминалось о его сестре. А я никогда не спрашивал. Словно, это была тема – табу для нас.
Диана – мое лично табу. И я должен как-то решить вопрос с балом в честь зимнего солнцестояния. Год сменяется. Традиция у нас давняя. Съедется более пятидесяти дворянских семей. Как благородных драконов, так и людей.
В идеале, я бы хотел станцевать с майсой на балу. Но, это перечеркнет все мои старания забыть ее. А, да кого я обманываю?! Я не могу ее забыть, как бы не старался…
Надо признаться, мне не хватает ее. Смеха, гневных взглядов, возмущенного пофыркивания, колких замечаний, саркастических усмешек. Мне не хватает Дианы. Ее чистоты и искренности. Ее отчаянной храбрости. Наивности. Ее души не хватает внутри моей. Когда я успел настолько прирасти к ней? Настолько впустить девочку в суровое сердце? Как мог позволить ей заполонить все мои мысли?.. остается загадкой.___
- Милорд, - приседает в глубоком реверансе графиня Вандар.
- Графиня, - сдержанно приветствую драконицу, - вы прекрасны, - подаю ей руку, приглашая пройти в столовую. – Чем обязан такой чести?
- Ох, милорд, я не уверенна, что вам будет приятен разговор…- признается ее сиятельство, а я веду вопросительно бровью, помогаю ей сесть за стол.
- Тогда давайте оставим дела на потом, не будем портить замечательный обед.
