Когда до каменной груды оставалось всего ничего, она услышала недовольный голос:
— …и сожрёте! А мы его в шахты отправим!
В ответ раздалось глухое рычание, в котором мало кто мог разобрать речь. Эльфийка вновь взялась за лук. Три пеших гоблина и пятёрка волков столпились вокруг чего-то. Хотя скорее, кого-то. Она подошла чуть ближе и выстрелила. Когда первый варг упал, она уже стреляла во второго. Позади рванувших животных неслись гоблины, к счастью девушки, слишком медленно. Добежать до неё успел только один волк. Слишком поздно убрав лук, она не успела полностью уйти с траектории прыжка животного. Упав на спину и приложившись головой, девушка с трудом заставила себя тут же открыть глаза.
Над ней нависла скалящаяся пасть, из которой несло непередаваемой смесью ароматов. Сжав крепче клинок, Лэйтэриэль всадила его прямо в глотку, пытаясь одновременно вылезти из-под заваливающейся туши. Ногу придавило и, высвобождая её, девушка краем глаза заметила оказавшихся совсем близко гоблинов. Руки скользнули к кинжалам, но воспользоваться ими не успели.
Перед глазами мелькнула огромная тень больше самого крупного медведя и просто снесла гоблинов. Послышалось глухое рычание, хруст и полустон-полувсхлип. Таки выбравшись из-под зверя, девушка торопливо огляделась в поисках оставшихся гоблинов. В паре десятков шагов впереди послышался удар о землю и нечто слишком напоминающее хруст костей.
Лэйтэриэль замерла, глядя на приближающиеся огоньки жёлтых глаз, бывших почти на её уровне. Лишь потом она обратила внимание на его очертания. Это был волк. Огромный чёрный волк. Девушка, судорожно сглотнув, сжала рукояти, наблюдая, как зверь медленно к ней приближается мягкой поступью, внимательно рассматривая.
Единственной мыслью было осознание того, что перед ней не варг, который глупо подставит под удар брюхо или шею. Впрочем, волк явно не собирался нападать. Когда он оказался совсем близко, эльфийка заметила, что он не совсем чёрный — шерсть его отливала медью. За яркими глазами пряталось умное существо. Пасть испачкана в крови, но на это эльфийка даже внимания не обратила, она и сама не лучше выглядела.
Остановившись рядом, зверь тщательно обнюхал девушку, ткнувшись мокрым носом в шею. Лэйтэриэль осторожно прикоснулась рукой к его голове, медленно проведя по мягкой шерсти. Что-то в нём было знакомое, но она никак не могла уловить, что именно.
Додумать мысль она так и не успела: волк отстранился, обогнул её и поспешил туда, откуда пришёл, довольно быстро скрывшись в темноте. Лэйтэриэль некоторое время смотрела ему вслед, а потом, вспомнив про бывшего где-то тут преследуемого, всполошилась и побежала к валунам.
Найти его оказалось нетрудно. Незадачливый путешественник лежал на земле без сознания. Приземлившись рядом с ним на колени, девушка сделала сразу несколько открытий. Спасённый оказался эльфом. Очень молодым, судя по всему, потому что был едва ли крупнее неё. Одежда указывала на явное лориэнское происхождение. Светлые волосы испачканы кровью… его собственной. К сожалению, этим раны не ограничивались. На бедре растекалось огромное бурое пятно, а на земле уже скопилась лужица крови.
Девушка убрала назад мешающие волосы и полезла в сумку. Замерла, дёрнув короткую прядь, и выругалась, сообразив, что осталась без косы. Впрочем, тут же спохватившись, зарылась в сумку. Достав оттуда мешочек с лекарством и первую попавшуюся тряпку, она вытащила кинжал и разрезала штанину. Порез был длинным и глубоким. Эльфийка плеснула на неё воды, чтобы хоть немного промыть, а потом добавила воду прямо в мешочек, рассудив, что на такую рану уйдёт всё его содержимое. Смесь быстро приобрела кашеобразное состояние, и девушка начала наносить её прямо на рану. Эльф тут же застонал, но в себя приходить не спешил.
Тряпка оказалась сменной рубашкой, которую она без раздумий порвала на лоскутья. Перевязав эльфу ногу, она занялась его головой. Рана на макушке была не слишком серьёзной, так что она просто бухнула на неё остатки смеси и кое-как замотала.
— Экстренная помощь оказана, — устало выдохнула эльфийка, опустившись прямо на землю и оглядывая спасённого.
Потерял много крови. Когда придёт в себя? Не было ли отравлено оружие в лучших оркских традициях, хотя в данном случае — гоблинских? Медицина никогда не была её сильной стороной… И что с ним делать? А если ещё гоблины явятся?..
Лэйтэриэль бросила взгляд на восток. Занимался рассвет: нет, не явятся. По крайней мере, до вечера. Оставаться здесь в любом случае нельзя.
Эльфийка встряхнула головой. Придётся идти в Лориэн.
========== Глава 17 ==========
2605 г. Т.Э.
В очередной раз перехватив поудобнее эльфа, Лэйтэриэль молча порадовалась, что ей достался не взрослый экземпляр. С другой стороны, взрослый эльф в такую глупую передрягу едва ли попадёт. Оставалось лишь пожалеть, что тот волчара не остался — для него такая ноша была бы несущественна.
