Первый же снаряд я впечатал миноносцу под правую скулу на уровне ватерлинии. Никаких сомнений, что в носовой кубрик сейчас хлынула тугая струя холодной забортной воды. А если снаряд сумел пробить ещё и переборку, для чего есть все шансы, то проблемы могут быть и посерьёзней. Пока же, усугубим ситуацию. Следующий снаряд проделал очередную аккуратную дыру, рядом с первой. А там и третья появилась.
Х-ха! А я о чём! «Сиракумо» явно замедлился. А затем рядом с ним появился довольно высокий всплеск от падения увесистого снаряда. И только чуть позже до нас донёсся звук далёкого орудийного выстрела. Похоже в дело вступил «Боярин». И это хорошая новость.
Японцы попытались так же воспользоваться пулемётом, но к огню на подавление или всё же на ошеломление, прибавился мой точечный на выбивание. Мне удалось подстрелить ещё троих, одного похоже наглухо, когда миноносец начал отворачивать, уходя из под накрытия русского крейсера. Японского командира я так и не сумел рассмотреть.
Приказал поставить дымы, и послал в разлуку ещё один снаряд, всадив его в правый борт чуть ниже ватерлинии. Однозначно, ещё одна пробоина. Не смертельно, но неприятно. Полагаю, что неделька ремонта ему обеспечена. А затем он исчез из нашего поля зрения, как впрочем и мы из его.
Приближавшиеся с востока миноносцы поумерили свою прыть, и отвернули чуть в сторону, предоставляя возможность сказать своё веское слово старшему брату. Японский лёгкий крейсер стремительно шёл на сближение. Уже появились ещё пара дымов с разных направлений. Из прохода внутренней гавани Артура вытягивались сразу два крейсера, «Баян» и «Аскольд». Как бы не завертелся серьёзный бой, в ходе которого старуха всё же приберёт к рукам «Боярина».
Минута, и завязалась артиллерийская перестрелка. Постепенно количество кораблей дошло до четырёх крейсеров с каждой стороны, и я уже подумал, что сглазил-таки. Но контр-адмирал Молас приметив приближение очередного японского отряда, начал оттягиваться к Артуру, под прикрытие береговых батарей.
После того как нас опознали, адмирал приказал направляться на внутренний рейд, а по возвращении «Баяна», прибыть к нему на доклад. По факту мы ведь входим в отряд крейсеров, да и Рудневым мне предписано явиться к младшему флагману.
Когда вошли на рейд, я спешно обежал взглядом стоящие на рейде корабли и облегчённо выдохнул приметив пристроившиеся в сторонке два минных транспорта «Амур» и «Енисей». Причём последний не имел видимых повреждений, а из его труб курился ленивый дымок. У меня даже настроение улучшилось. Ведь получилось же! И я не сказал бы, что это такая уж мелочь, даже на фоне разворачивающейся войны. Или я не прав, и всё ещё может десять раз измениться? Война она такая, способна преподносить сюрпризы.
Всё идёт как надо
— Братцы, мы с вами прошли через серьёзные испытания. Даже если позабыть о войне, переход в открытом зимнем море сам по себе слишком рисковое дело. Поэтому я хочу сказать вам спасибо. Спасибо за то, что вы такие какие есть, храбрые, честные и беззаветные. Спасибо за то, что поверили в меня. Спасибо за то, что готовы и дальше следовать за мной. Правда с этим пока не точно. Мы на службе и не свободны в своём выборе. Как бы то ни было, но сдобренное доброе слово, лучше, чем просто доброе слово. Поэтому я приготовил кое-что для вас. В каждом из этих конвертов по пятьсот рублей. Советую отправить их родным и близким, пока не прервалось сообщение. Или положить в банк. Только не в местный. Переведите во Владивостокское отделение, или ещё куда.
Я раздал конверты, которые приготовил ещё в Чифу. Парни честно заслужили эти деньги. Что же до средств, то для меня это не проблема. Скажу более того, очень скоро появятся азартные игроки считающие себя доками в этом деле, которые непременно захотят поиметь меня. Ну вот такие они, им мало выигрывать, нужно быть ещё и лучшими.
Так вот, это не разовая выплата. В мои планы входит подбрасывать парням денежку малую и далее. Они должны знать, что со мной не только интересно, но и выгодно. Для чего мне это? Признаться, пока и сам толком не знаю. Просто глупо отказываться от возможности собрать свою команду, коль скоро представилась такая возможность.
Парни знали что я отправился в игорное заведение и мог вляпаться по самое не балуй. У них конечно был приказ просто побряцать оружием и не лезть на рожон. Однако, на них ведь могли напасть, или спровоцировать. Да просто наслать полицию и проблем вышло бы по самое горло. Ведь у них нет права носить оружие нигде, кроме борта катера. Но они пошли за мной не раздумывая. Причём добровольцами вызвались все. А такое дорогого стоит. И я сейчас не про деньги. Это всего лишь средство поощрения. Я про нечто большее.
— С приятным закончили, теперь вернёмся к службе. На катере прибраться, так, чтобы он блестел как новенький пятак. Это наш дом. И в дальнейшем, я надеюсь, мы будем служить на нём.
— Тесноватый домишко получается, — не удержался от замечания сигнальщик Казарцев.
