Когда Роберт и Клара признались ему во взаимной любви, Вик впал в неописуемую ярость и категорически воспрепятствовал нежелательному браку. Клару немедленно отослали в длительное концертное турне, а Шуману отказали от дома. Молодые стоически перенесли удар в надежде на отходчивость отца и удачу следующей попытки. В день 18-летия своей избранницы Роберт обратился к отцу с молитвенным письмом благословить брак, но вновь получил категорический отказ, поражающий в самое сердце.
Шуману мало везло в жизни, но любовь и верность Клары выпадают из порочного круга невзгод. Сохранился их полный нежности и кипения чувств эпистолярий, позволяющий чуть ли не день за днем проследить перипетии двух любящих сердец и рисующий образы этих двух блаженных. Еще лучший документ любви — фортепьянная музыка, написанная Шуманом в годы ожидания (1836–1840), я имею в виду Фантазию до мажор (опус 17), Третью большую сонату («Концерт без оркестра») (опус 14), «Фантастические пьесы» и «Танцы давидсбюндлеров». Это музыка мечты и надежды, «жалобной тоски по Кларе» в сочетании с радостью предсвадебного настроения, которое владело Шуманом в 1837 году перед тем, как он вторично просил у Фридриха Вика руки Клары.
Вода камень точит. Видя, что отцовское сопротивление только крепит любовь детей, Вик смягчается и ставит Роберту условия, на которых согласится выдать за него дочь: Шуман должен будет собственными силами завоевать свое счастье, а для этого покинуть Лейпциг, переехать в Вену и попытаться создать устойчивую материальную базу для будущей семейной жизни. Здесь много отцовской хитрости: удалить претендента подальше от дочери, от издаваемой газеты, проверить жизнеустойчивость будущего зятя на новом необжитом месте.
Естественно, это было тяжким испытанием для молодого человека: ни кола, ни двора, материальная нужда, австрийский реакционный консерватизм и цензура князя Меттерниха, затхлая атмосфера, конформизм публики. Жизнь в Вене скрашивала только опера, да знакомство с еще одним изгоем — Ленау, книгу стихов которого он прочел с лихорадочным интересом.
Поездка в Вену не увенчалась успехом, но благодаря ей Шуман познакомился с неизданными сочинениями покойного Шуберта, содействовал изданию многих из них. Несмотря на героические усилия всплыть на поверхность, в Вене Шуман потерпел полное фиаско и в апреле 1839 года вернулся в Лейпциг.
Условия Вика не были выполнены, испытания будущий зять не прошел… Даже получение Шуманом степени права и привилегии доктора философии ничего не поменяло. «Стремление не допустить этот брак становится страстью, навязчивой идеей Вика; теперь он не останавливается даже перед клеветой и не щадит не только Шумана, но и собственной дочери».
Клара тоже разрывалась между чувством дочернего послушания и любовью к Шуману, но непреклонность отца подталкивала молодых к акту открытого сопротивления: они обратились в Королевский высший апелляционный суд города Лейпцига и лишь посредством судебного разбирательства в сентябре 1840 года обрели долгожданное право стать мужем и женой вопреки воле отца — случай, видимо, уникальный даже в трагической судьбе страдающих гениев. 12 сентября 1840 года накануне дня рождения Клары, которой исполнялся 21 год, луч света осветил жизнь непризнанного гения: возможно, впервые в жизни он ощутил глубокое счастье и надежду, что оно будет длиться вечно…
Ближайшие несколько лет действительно стали годами творческого взлета музыкального гения: замечательные песни, симфонии, камерная музыка. Только за один 1840 год, названный биографами «годом песен», Шуман в едином творческом порыве создал 138 песен, преисполненных чувством удовлетворенной любви. Эти песни, в том числе знаменитый вокальный цикл «Любовь и жизнь женщины» (на слова Адельберта фон Шамиссо) и «Любовь поэта» (на слова Генриха Гейне), можно рассматривать как свадебный подарок композитора жене, его растянувшееся на год любовное признание.
«Сочиняя, я плакал и смеялся от радости… я не могу иначе, я хотел бы, как соловей, забыться в пении до смерти».
В этих песнях Шуман жил лишь для своей жены, для любви и счастья. Новый жанр захватил его, и он сам не заметил, как вышел из мира только фортепьянной музыки, как в его жизни наступил поворотный момент: его творческий гений стал искать для себя новые области.
Первое его симфоническое произведение, Симфония си бемоль мажор была еще связана с голосом песен: ее вдохновляло то же счастливое, влюбленное весеннее настроение, что и песенные циклы.
Композиторская деятельность Шумана продолжалась 24 года (1830–1853). Размышляя о смысле творчества, Р. Шуман писал Кларе: «Меня всё затрагивает, что совершается в мире: политика, литература, люди; обо всем я размышляю по-своему, и всё это потом вырывается наружу через музыку, через нее ищет себе исхода».
Музыка рождалась в его душе в виде легких и мечтательных импровизаций-фантазий и лишь потом композитор записывал своих «Бабочек».
