Бизнес стал налаживаться, Татьяна вздохнула спокойно, и тут ей снова позвонил Эдик.
– Танечка, мы в следующую субботу выезжаем к тебе. Маму кладут в больницу в среду, ты сможешь ее отвезти сама, или мне задержаться на эти дни?
Сердце у Татьяны оборвалось, она поняла, что ее час отдавать свой дочерний долг настал, и справиться с этим ей надлежало наилучшим образом.
– Ты один ее привезешь, или вы с Ликой приедете? – спросила она.
– С Ликой, конечно. Я-то буду за рулем, а Лика за мамой будет ухаживать по дороге. Хоть поговорит с ней, и меня отвлекать не будут.
– Понятно. Можете все у меня остановиться.
– Не понял? Как мы там поместимся?
– Ну вы поместитесь, а я буду к Максиму уезжать ночевать. Ладно, решим на месте.
На работе Татьяна взяла отгулы до следующего четверга. Объяснив Изольде свою проблему и обсудив с ней все рабочие моменты, она покинула свой любимый магазин на несколько дней и вплотную занялась подготовкой к приезду родни.
Генеральная уборка, прачечная, закупка продовольствия и наконец готовка обеда к приезду – все это именно те хлопоты, которыми она занималась до крайности редко. Да еще и Максим, как назло, уехал на пару дней в Иваново за каким-то срочным репортажем. Татьяна пошутила:
– Ну вот, как узнал, что ко мне мама переезжает, так сразу в город невест подался, на новые поиски.
Максим улыбнулся и сказал:
– Ну в Милан меня никто не приглашает, приходится довольствоваться малым.
– Так тебе и надо, зануда! – ответила Татьяна и поцеловала своего любимого долгим поцелуем на прощанье, а он, обещав к субботе обязательно вернуться, ушел с небольшой грустинкой в глазах, как показалось Татьяне.
Все-таки с Максимом ей повезло. Никакой он не зануда, конечно. Заботливый, трогательный, красивый и нежный. О чем еще можно мечтать?
«О Франко…» – подсказал ей внутренний голос, она усмехнулась и тоже мысленно ответила: «Мечтать не вредно». На этом диалог с самой собой закончился, и она углубилась в свои хозяйские заботы.
Суббота подоспела быстрее, чем хотелось бы. Ровно в шесть утра ее разбудил Эдик с сообщением, что они собираются выезжать и будут на месте уже после обеда.
– Мы сделаем пару остановок, конечно же. Так бы быстрее доехали, но маме нужен будет отдых. Так что жди нас часа в три где-то.
Татьяна подумала, что у нее достаточно времени, чтобы приготовить стол, но все равно она чувствовала беспокойство. Мама ее кухню наверняка раскритикует.
«Так что старайся, не старайся, результат будет один и тот же», – с грустью подумала она и решила вздремнуть еще немного.
Максим появился на пороге в полдень. Весь окрыленный, воодушевленный и на полном энтузиазме.
– Сейчас приму душ и буду тебе помогать, – заявил он, и у Татьяны немного отлегло на душе. Вдвоем полегче.
Обед был готов вовремя. Наваристый рассольник, запеченная в духовке семга с картофелем, салаты всех мастей и магазинный торт-суфле, который мама всегда любила. И конечно же отменный кофе, специально для нее.
Стол был накрыт и выглядел торжественно, что могло бы вызвать мамину критику: не к месту, или не по случаю. Но не накроешь же на кухне. Татьяна оглядела все еще раз и осталась довольна. И Максим похвалил ее: ты еще и отменная хозяйка, моя дорогая.
– Ну надо же когда-то, – ответила Татьяна и подумала о том, что такой обильный стол она действительно приготовила впервые. Раньше просто случай не предоставлялся.
Мама, Эдик и Лика наконец прибыли. Немного задержались в дороге, по случаю выходного дня кое-где были пробки. Но вот все дома: шумный Эдик, заботливо ухаживающая за свекровью Лика, и сама мама, немного уставшая, слегка постаревшая, осунувшаяся лицом, но это скорее всего после переезда, дорога ее утомила.
Татьяна подошла к маме, приобняла ее и сказала:
– Мамочка, проходи в комнату. Тебе что-нибудь нужно?
– Нет, Таня. Руки потом помою. Я присяду пока, – с этими словами она, отстранившись от дочери, направилась в гостиную, оглядела ее зорким глазом и присела на диван.
Максим в это время был в кухне, и на глаза семейству еще не показывался. Чувствовалось небольшое замешательство, все суетились, в основном вокруг мамы, но наконец Эдик провозгласил:
– Смотрите, какое пиршество нас ждет! Вот это стол! Танюха, молодец, постаралась. Садимся?
– Сейчас, Эдик, подожди минутку. Я маму с Максимом познакомлю, – сказал Татьяна и привела его из кухни.
Лика с Эдиком радостно поприветствовали своего хорошего знакомого, а он подошел к Елизавете Тимофеевне и представился, чинно поздоровавшись:
– Здравствуйте, очень рад буду нашему знакомству. Максим Краснов, жених Татьяны, будущий муж.
Она протянула ему руку, не вставая с места, он взял ее обеими ладонями и слегка пожал. Жест был очень дружественный, не официальный, и мама даже слегка задержала свою ладонь в его руках. Она посмотрела на будущего зятя очень внимательно и наконец изрекла:
– Мне Татьяна не сообщала, что собирается замуж. Я наверное последний человек, который об этом осведомлен наконец.
– Мама, я же тебе говорил, – тут же встрял Эдик. – Свадьба в мае. Мы все собирались приехать, помнишь?
– Нет, не помню. Проводи меня в ванную пожалуйста.