Несмотря на то что рабыни запутались в показаниях, Нерон добился развода. Теперь он мог приводить моральные аргументы, а с юридической точки зрения усилия были минимальными. Римское право не требовало обоснования для
Нерон перенес золотую клетку Октавии из Рима в Кампанию. Ранее он подарил ей дворец Бурра и конфискованное имущество недавно убитого Плавта, предположительно в качестве компенсации за ее приданое[1005]. После того как стало известно, что причиной развода стала предполагаемая супружеская измена Октавии, повода для щедрости фактически не было. Однако этот жест не имел никакого значения, поскольку в Кампании Нерон поместил Октавию под домашний арест. Население Рима пришло в ярость из-за недостойного обращения с популярной и всеми любимой дочерью императора. Волнения усилились, когда появился обнадеживающий, но ложный слух о том, что Нерон сожалеет о своем решении и скоро вернет Октавию в Рим[1006]. Жители Помпей также не остались безучастными. С помощью граффито анонимный поклонник с орфографическими ошибками пожелал благополучия и крепкого здоровья
Тем временем Нерон женился на Поппее, ровно через три недели после развода с Октавией[1008]. Но вместо того, чтобы наслаждаться официальным единением с мужем, новоиспеченная супруга начала преследовать Октавию. Из-за огромной популярности Октавии в широких массах Поппея настаивала на дальнейших репрессиях, поскольку, вероятно, всерьез опасалась за свою жизнь и здоровье. Толпа, по сообщению Тацита, опрокинула ее статуи (существование которых в то время, однако, вызывает некоторые сомнения), а статуи Октавии пронесла по окрестностям, украсила цветами и разместила в храмах[1009]. Вряд ли кто-либо в Риме придавал тогда большое значение новой императрице.
Поппея долго уговаривала мужа отнестись к Октавии как к серьезной угрозе, способной обратить гнев народа на императора и в скором времени обзавестись новым амбициозным мужем, которого полюбит толпа. Октавия в роли дергающего за ниточки плебейского трибуна? Здесь Поппея, скорее, описывает саму себя, в любом случае такой образ Октавии в античной литературе никак не складывается. Как бы то ни было, дочь Клавдия, несомненно, оставалась весьма уважаемой фигурой в империи. Именно на фоне растущей напряженности в отношениях с некоторыми слоями аристократии Нерон прислушался к предостережениям Поппеи. Он решил, что Октавия, которая с самого начала оставалась к нему совершенно равнодушной, должна исчезнуть навсегда. Для этого он разработал коварный план.
Аникет, командующий флотом, еще в истории с убийством Агриппины проявил себя как человек, способный выполнять любую грязную работу. В то же время, как пишет Тацит, он казался Нерону лишним, поскольку в качестве ходячего обвинения напоминал ему о преступлении, совершенном три года назад[1010]. Теперь Нерон нанял его, чтобы избавиться и от Октавии. Булава или меч на этот раз не понадобятся, сказал Нерон вольноотпущеннику, достаточно лишь громкого заявления, и тогда он получит высокую награду, но в случае отказа его ждет смерть. Аникет не заставил себя долго упрашивать и, по-видимому, очень убедительно сыграл отведенную ему роль: он объявил перед свидетелями, что у него была сексуальная связь с Октавией. Для широкой публики Нерон превратил это все в грандиозный заговор, спланированный Октавией. Его бывшая жена соблазнила командующего флотом, по всей видимости, с целью совершить государственный переворот при помощи армии. Кроме того, забеременев от вольноотпущенника, Октавия сделала аборт – такова была официальная версия Нерона. Некоторые из тех, кто услышал ее, возможно, задались вопросом, была ли тогда Октавия и в самом деле бесплодной?[1011]
