«У всех нас есть свои маски», — заметил подросток. «Менее честный человек мог бы без проблем надеть свою. Душа Тристана честна. Он страдает».
Ни один из детективов не был уверен, что она имела в виду. Ламар сказал: «Он переживает какой-то кризис идентичности?»
Она посмотрела на него так, словно ему требовался репетитор. «Конечно, почему бы и нет».
«Он меняет свои привычки», — сказал Бейкер.
Тишина.
Ламар сказал: «Мы знаем, что он ушел из Брауна. Где он?»
"Дома."
«Живет с матерью?»
«Только в физическом смысле».
«Они не ладят?»
«Дом Тристана — неподходящее место для воспитания».
«Конфликт с матерью?»
«Не-е-ет», — сказала Шералин Карлсон. «Для конфликта необходимо участие».
«Миссис Поулсон в этом не замешана».
«О, она такая». Девушка нахмурилась. «С собой. Такие уютные отношения».
«Она тебе не нравится», — сказал Бейкер.
«Я не думаю о ней достаточно, чтобы не любить ее». Секундой позже: «Она олицетворяет многое из того, что меня отталкивает».
"Как же так?"
«Вы с ней встречались?»
«Конечно, есть».
«И все же вы спрашиваете», — сказала Шералин Карлсон, стараясь изобразить удивление.
Бейкер спросил: «В чем ее проблема, помимо того, что она отстраненная мать?»
Девушке потребовалось несколько мгновений, чтобы ответить. Скручивая пальцы. Играя волосами и подолом платья. «Я люблю Тристана. Не как сексуального любовника, между нами больше нет той искры». Она скрестила ноги. «Слова не передают всего, но если бы мне пришлось выразить это кратко, я бы сказала, братская любовь. Но не воспринимайте это как фрейдистский намек. Мы с Тристаном очень гордимся тем, что нам удалось перевести наши отношения из сферы физического в сферу идеалистического товарищества». Еще одна долгая пауза. «Мы с Тристаном оба приняли мантию безбрачия».
Тишина.
Шералин Карлсон улыбнулась. «Так называемые взрослые содрогаются при мысли о так называемой подростковой сексуальности, но когда подросток избегает сексуальности, взрослые из sc считают это странным».
«Я думаю, что в этих краях это не такая уж и чуждая концепция», — сказал Бейкер.
«Люди ходят в церковь каждую среду и воскресенье, как по часам».
Она нахмурилась. «Дело в том, что Тристан и я выбрали более замкнутую жизнь. С его последнего года обучения».
«Искусство и музыка», — сказал Ламар.
«Внутренняя жизнь», — повторила девушка.
«Ну, это нормально, Шералин. А теперь он живет дома. Вы часто видитесь?»
«Дома и вокруг».
«Где примерно?»
«Его больше тянет к Шестнадцатой улице».
«Ищете контракт на запись на Music Row?»
«Тристан почти лишен музыкального слуха, но он любит писать. Очевидный выбор — тексты песен. В течение последнего месяца он пытался продать свои тексты обывателям на Music Row. Я предупреждал его, что он не столкнется ни с чем, кроме грубой коммерциализации, но Тристан может быть весьма решительным».
«От спортсмена до автора песен», — сказал Бейкер. «Как его мама это восприняла?»
«Ей придется позаботиться об этом».
«Апатичный».
«Ей пришлось бы поверить в существование других, чтобы вписаться в какую-либо категорию, например, «апатичную».
Ламар сказал: «Миссис Поулсон живет в своем собственном маленьком мире».
«Маленькая», — сказала Шералин Карлсон, — «это ключевое слово. Она вырвалась из этого состояния достаточно надолго, чтобы сказать Тристану, что он слишком хорош для меня». Кривая улыбка. «Из-за этого». Касание уголка одного глаза. «Эпикантус козыряет всем».
«Она расистка», — сказал Бейкер.
«Ну», — сказала девушка, — «это известно о существовании этого явления в различных цивилизациях на протяжении многих тысячелетий».
Она хотела говорить беззаботно, но, вспомнив о пренебрежении, она сделала голос жестче.
Один из тех высокоинтеллектуальных типов, которые прячутся за словами, подумал Ламар. Это редко срабатывало в течение длительного времени.
Он сказал: «Тристан не мог быть этим доволен».
«Тристан рассмеялся», — сказала Шералин Карлсон. «Я рассмеялась. Мы разделили веселье».
Детективы не ответили.
«Она», — сказала девушка. Дав слову повисеть там несколько секунд. «Она — ладно, позвольте мне дополнить картину анекдотом. Когда Тристан начал учиться в Брауне, он был олицетворением Мега-Джока с его бритой головой и свежим лицом, полным оптимизма. К концу первого семестра его волосы достигли плеч, а борода стала густой и курчавой; он отрастил прекрасную мужественную бороду. Вот тогда он и начал подозревать, но она все отрицала».
«Что заподозрил?» — спросил Бейкер.
«Его истинное отцовство».
«Он сомневался, что мистер Поулсон был его...»
«Детектив Саутерби», — сказала девушка, — «почему бы вам не быть честными? Вы здесь из-за убийства Джека Джеффриса».
Бейкер упомянул свою фамилию однажды, при первой встрече с семьей. Большинство людей никогда не удосуживаются ее зарегистрировать. Этот ребенок ничего не упустил.
Он сказал: «Продолжай».
«В детстве Тристан всегда говорила о Джеке .