«Тогда ничего не секретно, так почему бы тебе не облегчить мне жизнь?»
"Я не знаю…"
«Мне не нужен его средний балл, мне нужно только знать, учится ли он в кампусе».
«И это потому, что…»
«Полицейское расследование», — сказал Ламар. «Если вы не сотрудничаете, и происходит что-то плохое, это не лучшим образом отразится на Брауне. И я знаю, какая замечательная школа Браун. Моя сестра там училась».
"Кто это?"
«Эллен Грант», — сказал он, выбрав из воздуха симпатичное английское имя.
«Ей это понравилось».
«Ну что ж», — сказал клерк.
«В кампусе или нет, мы сделаем все остальное».
«Подождите, капитан». Еще одна маленькая ложь.
Менее чем через минуту: «Нет, капитан, Тристан Поулсон взял академический отпуск на второй семестр».
«Он проучился осенний семестр, а потом ушёл».
«Да», — сказал клерк. «Первый год может быть напряженным».
***
Они позвали Фондебернарди обратно в фиолетовую комнату и рассказали ему.
Он сказал: «Богатый парень, который думает, что он автор песен, бросает учёбу, чтобы следовать за своей мечтой?»
«Это, плюс, возможно, смерть Ллойда Поулсона, заставила его впасть в ярость», — сказал Ламар. «Возможно, Тристан каким-то образом понял, что Джек — его биологический отец. А может, он узнал больше. Судмедэксперт сказал, что внутренние органы Джека были в беспорядке, у него не было времени. Может быть, Тристан прочитал о проблемах со здоровьем Джека в каком-то фан-журнале, забеспокоился об этом, и это его переполнило — свяжитесь с моим биологическим отцом, пока он тоже не сдох. Используйте музыку для связи. И куда еще он мог пойти, чтобы сделать это, как не домой, потому что именно здесь есть музыка. Не говоря уже о деньгах и связях мамочки».
«Или», — сказал Бейкер, — «Тристан не понял, кто его настоящий папа, но он все равно хотел встретиться с Джеком. Бывший парень мамы, который, как оказалось, был когда-то суперзвездой, а Тристан увлекается написанием песен. Джеффрис, возможно, больше не сможет мотивировать на создание хитов, но для нуждающегося ребенка он мог бы показаться чем-то большим, чем жизнь».
«Особенно, — сказал Ламар, — если бы мама рассказывала ему подробные истории о старых добрых временах. Теперь она — благородная богатая леди, но любит внимание. Я вижу, как она купается в былой славе».
Фондебернарди не ответил.
«Слава», — сказал Ламар. «Это самый сильный наркотик из всех, верно, сержант? Тристан входит в контакт со своим авторским «я», пишет жалобную песенку и отправляет ее Джеку».
«Который, как ни странно, является его настоящим папой», — сказал Бейкер.
Ламар сказал: «Я еще не видел фотографию ребенка, но Бейкер говорит, что сходство очень сильное».
Бейкер кивнул. «Достаточно сильный, чтобы мамочка могла снять фотографии Джуниора с каминной полки на случай, если мы придем. К сожалению для нее, она забыла про нишу».
«Слава Богу за мочевой пузырь Бейкера», — сказал Ламар.
Фондебернарди сказал: «Узнай все, что сможешь, об этом ребенке».
***
Они начали с того, с чего все начинают: Google. Выдали двадцать результатов, все результаты футбольных матчей и матчей по хоккею на траве, в которых принимал участие Тристан Поулсон.
Звезда университета в Madison Prep, шикарном месте в Брентвуде, о котором они оба слышали, потому что сын лейтенанта Ширли Джонс был принят туда на баскетбольную стипендию. Один из двух чернокожих детей, принятых три года назад.
Они спросили ее, могут ли они поговорить с Тимом, и объяснили ей, почему.
Она сказала: «Еще бы. И он знает, как держать рот закрытым».
***
Тим Джонс пришел на станцию после школы, все шесть его шестерых, небрежно красивый, все еще в своем блейзере и хаки, белой рубашке и репсовом галстуке. Он обнял и поцеловал свою мать, последовал за ней в фиолетовую комнату, сел и набросился на Quiznos Black Angus на розмариновом пармезановом хлебе, обмазанном моцареллой, грибами и жареным луком, который она купила для него.
Бейкер и Ламар с восхищением наблюдали, как парень уничтожил полноразмерный сэндвич, казалось, в несколько укусов, запив все это большой бутылкой корневого пива, не оставив ни крошки или пятна на своем элегантном костюме.
«Отлично», — сказал он лейтенанту. «Обычно вы даете мне итальянца».
«Особый случай», — сказала Ширли Джонс, слегка коснувшись макушки сына, а затем направилась к двери. «Поговори с моими первоклассными детективами. Расскажи им все, что знаешь, а потом забудь, что это вообще произошло. Когда ты будешь дома?»
«Сразу после, я думаю», — сказал Тим. «Огромная домашняя работа».
«Вы догадываетесь?»
«Сразу после».
«По дороге я куплю немного Dreyer's».
«Отлично. Каменистая дорога».
«Кхм».
"Пожалуйста."
***
«Я его знал», — сказал Тим, «но мы не тусовались. Он казался нормальным».
«Вы играете в одной команде?» — спросил Бейкер.
«Нет. Он немного поиграл в баскетбол, но просто халтурил. Футбол — его стихия. Он создан для этого».
«Здоровый парень».
«Как холодильник».
«Нормальный парень, да?» — сказал Ламар.
Тим кивнул. «Казалось, он был мягким. На поле он играл агрессивно, но в остальное время он был другим. Я ходил с ним на несколько вечеринок — спортивные, после игр — но мы не тусовались».