«С кем он тусовался?»
«Другие парни из футбола, я думаю. У него была девушка. С Брайар Лейн».
«Помнишь ее имя?»
«Шералин», — сказал Тим. «Не знаю ее фамилии».
«Чирлидер?»
«Нет, она была скорее умницей».
«Хороший ученик».
«Не знаю насчет ее оценок», — сказал Тим. «Брэйниак — это больше, чем хорошие оценки, это категория, понимаешь? Сосредоточение на книгах, искусстве, музыке, всем таком хорошем».
«Музыка», — сказал Бейкер.
«Она играла на пианино. Я видел ее на вечеринке. Тристан стоял рядом с ней и подпевал ей».
«Хороший голос?»
«Он звучал нормально».
«Какая музыка?»
Тим нахмурился. «Что-то вроде старого джаза, может быть, Синатры, что было немного странно; все думали, что это забавно, что они играют музыку стариков, но они были серьезны. Моя мама играет Синатру. Сэмми Дэвиса-младшего, Тони Беннета. У него есть эти виниловые пластинки, понимаешь?»
«Антиквариат», — сказал Бейкер.
Тим сказал: «У нее тоже есть пишущая машинка. Ей нравится, когда я знаю, как все было раньше».
«Что вы знаете о музыке Тристана?»
«Что его?»
«Мы слышали, что он писал песни».
«Для меня это новость», — сказал Тим. «Я никогда не слышал слухов о том, что он и Шералин расстались, но, возможно, он искал другую девушку».
«Почему ты так говоришь?»
«Вот почему парни в основном пишут песни».
10
Погуглив BriarLane Academy, Шералин наткнулась на рецензию в школьной газете для девочек, The Siren Call. В октябре прошлого года Thespian Club представил «постмодернистскую версию « Как вам это понравится». Рецензенту понравилось шоу, и он выделил образ Розалинды, созданный Шералин Карлсон, как
«беспощадно актуальный и психологически глубокий».
Они отследили девушку до адреса в Брентвуде — другом дорогом районе Нэшвилла. В пяти милях к югу от Белл-Мид, в Брентвуде была более высокая концентрация новых денег, чем в его двоюродном брате, с холмистыми холмами и открытыми землями, которые притягивали любителей музыки, которые обналичивали деньги. У Фейт, Тима и Долли были дома в Брентвуде. Так же, как у Алана Джексона и Джорджа Джонса. Дома варьировались от конных поместий до элегантных ранчо. Девяносто четыре процента белых, шесть процентов всех остальных.
Шералин Карлсон могла бы стать проблемой для переписчика, имея мать-китаянку-рентгенолога и неповоротливого светловолосого отца-рентгенолога, который бы отлично смотрелся в одежде викингов. Девочка была великолепна, высокая и гибкая, с длинными блестящими волосами цвета меда, миндалевидными янтарными глазами и мягким характером, который, как правило, успокаивает взрослых.
Доктора Элейн и Эндрю Карлсон сами по себе казались тихими, безобидными типами. Они проинформировали детективов о том, что их единственный ребенок никогда не получал оценку ниже A, никогда не доставлял им ни капли проблем, ему предлагали место в программе для одаренных писателей Университета Джонса Хопкинса, но он отказался, потому что, как выразилась доктор Элейн, «Шералин избегает разделяющей стратификации».
«Мы тоже так считаем», — добавил доктор Эндрю.
«Мы стараемся поддерживать сплоченность семьи», — сказала доктор Элейн. «Не жертвуя свободой самовыражения». Поглаживая плечо дочери. Шералин взяла руку матери. Доктор Элейн сжала пальцы дочери.
«Моя дочь, наша дочь, — сказал доктор Эндрю, — замечательная молодая женщина».
«Это очевидно», — сказал Бейкер. «Мы хотели бы поговорить с ней наедине».
«Я не знаю», — сказал доктор Эндрю.
«Я тоже не знаю», — сказала доктор Элейн.
«Знаю», — сказала Шералин. «Пожалуйста». Сверкнув короткой, напряженной улыбкой в сторону родителей.
Доктора Карлсон переглянулись. «Очень хорошо», — сказал доктор Эндрю. Он и его жена покинули суровую белую гостиную в стиле контемпо их сурового белого дома в стиле контемпо, словно отправляясь в поход по Сибири. Оглянувшись и поймав веселую волну Шералин.
Когда они ушли, девушка посерьезнела. «Наконец-то! Шанс высказать то, о чем я думала уже некоторое время. Я очень беспокоюсь за Тристана».
«Почему?» — спросил Бейкер.
«Он в депрессии. Пока не клинически, но опасно близко».
«Депрессия из-за отца?»
«Его отец», — сказала она. Моргая. «Да, это, конечно».
"Что еще?"
«Обычные постподростковые проблемы». Шералин повертела пальцами, словно штопальными иглами. «Жизнь».
Ламар сказал: «Похоже, вы интересуетесь психологией».
Шералин кивнула. «Главные вопросы всегда вращаются вокруг человеческого поведения».
«И поведение Тристана вас беспокоит».
«Больше похоже на отсутствие поведения», — сказала она. «Он в депрессии».
«Переживаем трудные времена».
«Тристан не тот, кем кажется», — сказала она, словно не слышала. У нее была изысканная внешность королевы красоты, но она была нацелена на резкость. Цветочное мини-платье, армейские ботинки, узоры хной на верхней части рук, четыре прокола в одном ухе, три в другом. Над правой ноздрей, где когда-то покоилась сережка-гвоздик, была крошечная точка.
"Что ты имеешь в виду?"
«На первый взгляд, — сказала она, — Тристан производит впечатление Мега-спортсмена с планеты Тестостерон. Но он сверхъестественно чувствителен».
«Сверхъестественно», — сказал Бейкер.