Элиза в недоумении посмотрела на рукава своего платья. Белого и простого. Того самого, что купила специально для похода в загс. Она его больше никуда не надевала, а это значит, что Анастасия Ильинична имеет в виду именно тот день и вышедшую следом статью, где девушка запечатлена в нем.
Придерживаясь тактики своего мужа, тоже не стала комментировать. И игнорируя свекра и матрону, обратилась к жене его дяди, с которой они несколько месяцев назад нашли общий язык за праздничным ужином.
— Может, ты вернулся на стройку, а мы и не в курсе? — снова подала голос неугомонная бабуля. — Вам не хватает денег?
Девушка непонимающе свела брови и прервалась на полуслове, наблюдая за Ромой, которому и была адресована провокация.
Но разве его можно пронять? И это чертовски подкупает.
— Чтобы вернуться, как минимум надо уйти оттуда. А я не уходил. Тебе ли не знать?
— Куда деваются твои финансы, если ты не в состоянии обеспечить её?
— Мы сами разберемся. Всем приятного аппетита.
Подали горячее, и сидящие действительно умолкли, угощаясь кушаньями. Кроме неё, конечно, поедающей оливки и сырные нарезки.
Свадьба дальнего родственника Разумовских была предсказуемо скучной и далекой от традиционных веселых русских посиделок. Элиза, которой довелось побывать на «настоящей русской свадьбе» и оценить масштабы экшна, сейчас без энтузиазма следила за чопорной сменой событий в европейском стиле. Жаль, что нет хотя бы Тины. Девочка была довольно забавной, с ней можно было бы поболтать и скоротать время. Но она оказалась умнее и просто не пришла, чтобы зря не тратить силы на бесполезное мероприятие.
Устав от многочисленных любопытных взглядов, бросаемых в неё со всех сторон, девушка уткнулась в телефон с поцарапанным после истории с енотом экраном. И не заметила, что Рома покинул их. Предоставив этим карт-бланш бабушке.
— Ты хотя бы понимаешь, насколько нелепую ситуацию создаешь своим поведением? Чего ты добиваешься? Опозорить Рому? Дать другим повод сплетничать о нем?..
Элиза подняла глаза и с интересом уставилась на женщину, желая понять, как далеко заведет её эта пламенная речь.
— Если не умеешь одеваться и правильно подать себя, следует обратиться к специалисту. Имея мужа, который всё время находится на виду, вращается в высших кругах и посещает всевозможные официальные мероприятия, надо пытаться ему соответствовать. Раз уж вы вступили в брак.
Остальные присутствующие скромно помалкивали, старательно отворачиваясь. Девушка отложила смартфон и слегка наклонила голову, размышляя. А Круэлла продолжала:
— Никакого вкуса. Дешевое безродное платье. Без подбора подходящих украшений и аксессуаров. Распущенные волосы вместо более уместной к данному фасону прически… Неужели ты думаешь, что можно обходиться лишь природными данными без обрамления?..
— Я думаю, мадам, что есть вещи увлекательнее моды. Читать книжки, например. Мне бесконечно плевать, что Вы и все остальные говорят по поводу моего внешнего вида. Кстати, знак бесконечности называется лемнискатой и имеет латинское происхождение. И аналогичное происхождение имеет слово «дефенестрация». Акт выбрасывания кого-то из окна, — и красноречиво приподняла бровь, не отрывая от оппонента содержательного предостерегающего взгляда.
Рядом мать Тины подавила смешок, замаскировав его покашливанием. Получила закономерный испепеляющий взор свекрови и потянулась к бокалу с минералкой.
— Похвальные познания, — вдруг вмешался Аристарх Станиславович, приковав к себе внимание, — но дело не сколько в тебе, Элиза, а в Роме. Люди смотрят на тебя и воспринимают как его отражение. Образ и манеры жены — это статус и престиж мужа. Общество примитивно и много веков считывает информацию благополучия семьи именно так, делая напрашивающиеся выводы. А сегодня они таковы: ты слишком просто выглядишь, несмотря на свою безупречную красоту. И допустила ошибку, выбрав наряд, в котором тебя уже видели, пусть и всего лишь на фото. Здесь свои правила, прошу понять и принять.
В отличие от своей матери, мужчина говорил без ядовитого подтекста. И даже…доброжелательно. Что не могло не изумить, ведь прошлый опыт их общения оставил самые нелицеприятные впечатления.
— Я предполагаю, что твоему характеру свойственно идти против системы во всем. Но всегда есть исключения. Это те случаи, которые влияют не только на тебя. Пусть со стороны это и кажется мелочью, но зачем давать повод для сплетен? Особенно, когда у Ромы важный период…
Взрыв аплодисментов заставил всех обернуться к середине зала, куда поместили торт. К нему уже подошли молодожены, которым предстояло традиционно разрезать его. А за стол вернулся Рома, своим присутствием положивший конец занимательной дискуссии. И пока все наслаждались зрелищем, Элиза с неприятным жжением внутри усваивала информацию.
— У тебя сейчас трудности в карьере? — они ехали домой, когда девушка решилась задать ему вопрос.
— Нет, с чего ты взяла? — удивился, одарив её мимолетным взглядом.
— Говорят, какой-то важный период.
Он немного помолчал, настороженный таким внезапным интересом к своей персоне, но всё же признался:
