- Мешала. Могла. Могла помешать в одном из предполагаемых развитий событий. Мне помешать, сечешь? Забрал у них Фобос и уничтожил, и тебе это тоже было выгодно. Мне так было выгодно, так было надо, - честно объяснил он, и хвастливо добавил. - Не убил, как и договаривались. Хотя мне не нравится, когда мной протирают пол. Тебе стоит запомнить это, потому что я не повторяю два раза. Я не знал твоей проститутки, не знал ни имени, ни лица. Ты виноват, нарушил уговор. Мне не…
Желанное не-признание вины было получено: к смерти Джилл чертов злобный шутник не имел отношения, не имел отношения к смерти… в этот раз.
Брюс вдруг дернулся, словно от отвращения, и он непонимающе заткнулся: недосчитался?
- Просто заткнись. Похищения я тоже запретил, - просипел надломленный герой, окаменевший и неожиданно подвластный ему даже более, чем когда была возможность осторожно выдергивать из его нервов ниточки, и Джокер пустился в новые расчеты.
- Она разыскивается за убийства, финансовые махинации и промышленный шпионаж, - начал он терять терпение. - Разве у нее есть подобные права?
- А у тебя? - терпеливо поднажал Брюс, бережно распутывая грязно-белые прорезиненные ленты, фиксирующие Линду к кровати, хотя больше всего сейчас хотел закатить какой-нибудь грандиозный апокалипсис для конкретного не-человека.
Но он поклялся себе не отступаться от него. Обещал провести его.. И он, похоже, потерпел сокрушительное поражение, и можно было только обещать себе, что это последний раз.
Джокер сдержал слово - разве не этого он хотел? Чего он ожидал от этого мутанта, если то, что происходит сейчас, можно признать следствием его добрых намерений?
- У меня право сильного. Кто может - тот и выживает. Нечего было привлекать мое внимание, лезть в мои планы со своим жирнозадым боссом ей было - нечего, - продолжил безмозглый злодей, наивный и пустой.
Урод. Существо. Не человек…
- Обсудим потом. Еще раз так сделаешь, отлежишь у меня пару месяцев в подобном виде. Я не шучу. По праву сильного покажу тебе, что ты с людьми делаешь. Как это мучительно, узнаешь.
- Да она большую часть времени спала… Я под нее вон и газеток подложил… - заюлило чудовище, снова показывая единственный свой козырь-положительный заряд: невозможность удержаться от забав, даже невыгодных ему. - А насчет того, кто тут из нас хищник, так это… Отличный повод сразиться насмерть. Это ты был не прав. Сам виноват. Лучше тебе не знать, герой, каким я бываю прокурором и судьей, ты так не считаешь, мм?
Поразительное простодушие - то ли фальшивое, то ли действительное - поражало: если бы Брюс назвал свое имя, купившись на трогательную историю об амнезии, запрет на убийство был бы снят, потому что жертва стала бы обладательницей бэт-тайны - на это рассчитывал чертов клоун? Поразительная наивность. Ужасная, гадкая, противоестественная шутка.
Усталый, взведенный Бэтмен почти почувствовал, как тонна противоречий разрывает ему в голове какую-то не жизненно важную, но болезненную жилку.
- Джокер… - убито начал он, нащупывая у шеи регулятор динамика, чтобы прекратить хрипение в голосе, выдающее его неравнодушие. - Все под угрозой, да? Весь мир…
- О чем ты говоришь? - зашептал заговором Джокер, скользкий, белый, перетекающий. - Мир? Мир мог быть создан… мм… н-цать четыре года назад, посреди одного из февралей. Да, так и есть. До того ничего не было. Наслаждайся, создатель. Чего изволишь? Не ограничивай себя.
- Заткнись! - Брюса прошиб холодный пот: сказывалось долгое, слишком близкое соприкосновение с непрочной, больной реальностью жуткого клоуна.
- Койот пинает комок грязи или сгусток крови, и начинается реальность, - совершенно непонятно продолжил Джокер. - Может, все это чертов сон, или обморок. Кома не закончилась, Бэтси, как тебе такое? Не думаешь, что ничто продолжается? Может, я так и не очнулся после операции, может, скальпель пьяного ирландца все еще режет мои мозги, мм?
- Может, и так. Это не имеет никакого значения, - сухо отверг его герой, искренне отринув скольжение в подпространство - их измерение, черные дыры недосказанного, тонкие залежи антиматерии, где те, кто только и имел значение из семи миллиардов людей, становятся простыми песчинками, исчезают в неиспользованных возможностях, тают в обыденности..
Закончился зачарованный сон, или продолжается; существует ли человек, наделенный отличиями от других людей в виде непроизносимого имени, взрезанных щек и занесения в почетный список международного розыска - неважно, для этого черного рыцаря все это и правда больше не имеет значения.
Это было отвратительно.
- Ты отрицаешь меня? - зашипел доигравшийся жалкий безумец, заразная нежить, извиваясь, и можно было признать, что он так долго стремился к подобию тени, не имея имени, уничтожив его источник, оттерев со своих рук настоящий рисунок: след своей личности. - Серьезно?
К сожалению, время, когда Бэтмен не понимал его порывов, безвозвратно прошло - прямо сейчас, в этот холодный осенний день.
