…Увы, моим планам, похоже, сбыться не суждено. Как минимум в настоящий момент. Тиф, который я перенес во время практики на Южно-Русской железной дороге, оказался слишком тяжелым. Врачи говорят, что мне повезло и я чудом выжил. Но все заработанные деньги пришлось отдать за лечение, и ни о каких поездках сейчас речь не идет.
Так что пока пришлось остаться в Верном, где обрабатываю результаты практических изысканий. Поэтому у меня сейчас много рутинной работы. Хотя в технических отчетах о многом увиденном не расскажешь. Постоянно вспоминаются мальчишки из тех деревень, где нам пришлось побывать. Железнодорожные паровозы неизменно вызывали у них ужас и восхищение. Не видевшие до этого ничего более сложного, чем гужевая повозка, они все время крутились вокруг нас, пытаясь хоть так прикоснуться к недоступному им будущему.
Теперь я стал совершенно убежден, что все начинается в детстве, даже если ты сам не отдаешь себе в этом отчета. Причем самые необычные мечты становятся той путеводной звездой, которая и определяет твою жизнь. В моем случае все было чрезвычайно просто. Я хорошо помню ту случайную встречу, когда мне было примерно двенадцать лет, которая и определила мою судьбу, – первый паровоз, что мы увидели, находясь проездом в Санкт-Петербурге. До сих пор помню мощь его внешнего облика, блеск латуни, огромные бегущие вперед колеса. Я смотрел на него так же, как эти дети. Ну а потом была встреча с капитаном, который помог мне посмотреть вокруг себя другим взглядом.
К сожалению, в отличие от меня, у этих местных мальчишек вряд ли будут возможности поступить в институт и связать свои судьбы с прогрессом. От этого становится грустно и неуютно. А еще – от того, какие козни строят местные владельцы конных заводов, которые что есть мочи противятся приходу в их края нового транспорта. Из-за него они теряют привычные доходы, а потому всеми силами цепляются за старое и мешают идти нам вперед. Они, конечно, не смогут повернуть время вспять, но затормозить – это вполне им по силам.
<p>К людям – за коньками</p>Такое было трудно предположить, но идея заниматься развитием хоккея в поселке, где нет ничего, местный народ вдохновила. Скорее всего, своей парадоксальностью. В жизни так и бывает: когда до чего-то совсем нет дела, то именно это и работает лучше всего. Особенно в наших краях. И даже у Пети, у которого никогда не было врожденной тяги к спорту, да и ту небольшую, что как-то возникла, успели вовремя отбить, теперь проснулись хоккейный задор и энергия. Никогда ведь не известно, что́ в какой момент даст знать о себе.
А может, все было гораздо проще: надо ведь чем-то заниматься в жизни. Так почему бы не хоккеем? Тем более когда никто не заставлял, а вперед влекли исключительно мечта и любопытство и ты сам ставил перед собой цель, которой хотелось достичь.
В кабинете у мэра ситуация была, как всегда, напряженной. Там вообще всегда все непросто. И уж тем более если дело касалось чемпионата.
