Париж,
16 апреля 1900 года
А в Париже в апреле уже цветет сирень – это поражает не менее, чем все технические новшества и достижения, благодаря которым я оказался здесь. Удивительным образом несколько студентов, отмеченных за прилежание и упорство, были командированы на Всемирную выставку, которая накануне торжественно открылась в Париже. Мне посчастливилось оказаться в числе тех будущих инженеров, кому довелось увидеть лучшее, что есть в настоящий момент в мире. Думаю, не последнюю роль сыграл в этом мой французский, который я по-прежнему практикую вместе со своим гимназистом Иваном.
Россия на этом празднике прогресса и цивилизации – на особом положении. Из восемнадцати тематических дворцов мы не приняли участие лишь в одном – колонизации. Зато более чем достойно представлены во всех иных. Транссибирская железнодорожная панорама покоряет всех без исключения. Публика заходит в вагоны, которые двигаются словно по рельсам, и тут же за окнами принимаются мелькать виды российских пейзажей. В «конце пути» восхищенные французы выходят через другие двери и попадают в Китайский отдел.
Ажурный павильон, выполненный из чугуна на Каслинском чугунном заводе, вызвал восторг изяществом барельефов и красотой экспонатов. Чего стоит, например, изображение пальмы, которую русский умелец Мерцалов выковал из обычного рельса, причем без сварки и соединений! А русский ученый по фамилии Перский сделал доклад об «электрическом» синематографе и назвал его la television.
В центральном павильоне, построенном неподалеку от Эйфелевой башни, я перекинулся парою слов с Константином Коровиным, который написал для него почти три десятка панно, причем часть из них – в том самом походе на Мурман, о котором мне когда-то рассказывал мой знакомый капитан «Stella Polare». Известный художник оказался более чем приятным в общении человеком, а когда мы заговорили про Русский Север, он произнес:
– Какой чудесный край Север Дикий! И ни капли злобы здесь нет от людей. И какой тут быт, подумай, и какая красота!.. Я бы хотел остаться жить здесь, навсегда… Но тогда не остался. Не та была у меня, как видно, судьба.
Хороший человек, светлый.
В общем, как пишут газеты, Россия на этой Всемирной выставке взорвала стереотипы и произвела фурор. Я счастлив, что стал свидетелем этого триумфа!
<p>Идеальная точка</p>В библиотеку к матери Солнце приходил как к себе домой. А куда же ему еще идти? Он знал тут все стеллажи и полки. Понимал, где что искать, и даже сам запах книг казался ему родным и уютным.
После того как выяснилось, что картина с их берегом океана была на какой-то всемирной выставке больше ста лет назад, а написал ее, оказывается, великий художник-импрессионист, Солнце, Пузел и Синица не мешкая засобирались в библиотеку.
